Po propadu radijskega teleskopa Observatorij Arecibo v Portoriku v tem mesecu mi je v mislih film 'Stik' in še posebej dva prizora. Prvo je, ko Jodie Foster seveda obišče teleskop, drugo pa, ko je ležeča na strehi avtomobila, v slušalkah in (opozorilo spojlerja!) Zasliši tujek.
Radio-teleskop Parkes Zasluge: Auscape / Universal Images Group prek podjetja Getty
Čeprav je 'Contact', prvotno roman Carla Sagana, delo znanstvene fantastike, nekatere znanosti, ki stojijo za njim, pa ne. Raziskovalci po vsem svetu ves čas spremljajo vesolje, da bi našli znake inteligentnega nezemeljskega življenja, vključno z ekipo, ki stoji za pobudo Breakthrough Listen. In ta projekt, ki je del Inštituta za iskanje nezemeljske inteligence (SETI), je imel preboj.
Kot poroča Skrbnik in Znanstveni ameriški , astronomi Breakthrough Listen so odkrili nenavaden radijski signal, ki je izhajal iz smeri Proxime Centauri, najbližje zvezde našega sonca, oddaljene le 4,2 svetlobna leta. Podatki so bili zbrani z radioteleskopa Parkes v Novem Južnem Walesu v Avstraliji aprila in maja lani, raziskovalci pa še niso mogli ugotoviti njegovega izvora.
Medtem ko se astronomi pri svojih opazovanjih zelo redno srečujejo z novimi radijskimi valovi, jih velika večina prihaja iz umetnih predmetov, ne glede na to, ali gre za mikrovalovno pečico v zaboju, mobilni telefon na parkirišču ali celo satelit v orbiti. Kot taka raziskovalci vsa odkritja podvržejo vrsti pregledov, da se odpravijo takšne motnje. Toda ta novi signal, imenovan Breakthrough Listen Candidate 1 (ali BLC1), je odpravil vse te preglede, kar pomeni, da bi lahko bil nezemeljske narave.
Zdaj, preden začnete razmišljati o zelenih možicah, radijski valovi izvirajo iz številnih neinteligentnih nezemeljskih predmetov, vključno z meglicami, pulsarji in celo planeti, kot je Jupiter. Toda BLC1 izstopa iz takšnih signalov zaradi svoje frekvence - 982 megahercev -, ki ni značilna za noben znan pojav, ki se pojavlja v naravi. Trenutno edini vir, ki ga poznamo, je tehnološki, vodja projekta Breakthrough Listen Andrew Siemion z univerze v Kaliforniji, Berkeley, povedal Znanstveni ameriški . Toda tudi umetni predmeti običajno ne proizvajajo radijskih valov na tej frekvenci.
Je lahko BLC1 znak inteligentnega tujega življenja? Možno je, čeprav zelo malo verjetno. Skupina predlaga, da ima verjetno precej vsakdanji vir - preprosto še niso ugotovili, za kaj gre. Ampak spet je leto 2020, na kartici Bingo pa imam še vedno odprto invazijo tujcev.