Kmalu po prihodu v državo Texas Hill Country sem se zavedel enega najljubših grehov: za zajtrk jedel žar. Zapeljal sem se v Keese's Bar-B-Que v Medini - zaspanem mestecu, obkroženem z nasadi jabolk, približno 90 minut od San Antonia - in naročil krožnik tacoov govejega prsa s svežim pico de gallo. Jedla sem ga v blaženi tišini in opazovala ostale obedovalce v majhni kavarni, za katere se je zdelo, da se nobenemu ni mudilo oditi. Potem sem stopil na stransko teraso Keese in užival v jutranjem soncu za eno od miz za piknik, katere površine so bile naslikane, da spominjajo na državno zastavo Teksasa, in preveril Google Maps za pot do naravnega območja Lost Maples. Ampak izgubil bi mobilno storitev, zato bi ga moral krilati.

Ko sem zapustil Keese's, sem najbolje uganil, izbral pas in se odpeljal iz mesta. Glasba Roberta Earla Keena (teksaške legende country glasbe in prebivalca Hill Countrya) se je vlekla iz zvočnikov mojega avtomobila. Odprl sem okno in se spomnil, da je dihanje toplega zraka, ki visi nad temi izmenično bujnimi in suhimi griči, lastna nagrada. Z gumijastim vratom sem se zagledal v tisto, kar je bilo videti kot antilopa, a izkazalo se je, da so to domači rogovi, ki se pasejo v bližini vinogradov po stari goveji poti okoli prelaza Bandera.

Področje Hill Country zaseda približno 11 milijonov hektarjev San antonio na jugu in Austin na severu. Ta razprostranjena regija je divji podeželski kraj in njena velikost predstavlja precejšnje izzive, da bi vse skupaj vzeli v tri države. V Hill Country lahko strpate tri države Connecticuts in še vedno imate dovolj prostora za Rhode Island.

Poleg neprekinjene divjine je Hill Country znan tudi po majhnih mestih - tako očarljivo germanskih Fredericksburg in Wimberley, podeželska zibelka za umetnike. Teksaška kultura plete regijo. Povezavo je najlažje videti v Tex-Mex hrana in žar, ki ga najdemo po Hill Countryu in v glasbi - country, blues, folk, Tejano -, ki jo slišimo v honky-tonkih in podeželskih plesnih dvoranah.

Kmalu sem se izgubil, kar pa sicer ni bilo neprijetno, vendar je bilo vzrok za zadrego, saj sem že več kot ducat obiskal. Toda v tem letnem času nisem bil nikoli tukaj. Prizadeval sem ne samo za hrano, kulturo in odličnimi hoteli, temveč tudi za jesenskim listjem. Da, jesenske barve v Teksasu: konec oktobra in v začetku novembra vremenske razmere v določenih žepih regije, zlasti na višjih legah in okoli rek in potokov, zagotavljajo pogoje za izbruh listja v zemeljskih odtenkih Technicolor. Med vožnjo sem videl veliko utripov oranžne in rumene ter rdeče, čeprav sem hitro ugotovil, da je napovedovanje časa in kraja, kjer cvetijo barve, tema Facebook strani in blogov, ki lovijo listje, netočna znanost.

Čeprav ime Hill Country ne obljublja drame gorskega veriga, so visoki pogledi na prostrane doline osupljivi. Leakey, eno izmed mest, skozi katerega sem šel, potem ko sem se zgubil, je v lokalu znano kot švicarske Alpe v Teksasu. Najbolj jasni pogledi so na neskončne pokrajine, ki se valijo, dokler jih ne pogoltne obzorje. Je bila ta Provansa brez gradov? Spraševal sem se. Pireneji z nižjimi vrhovi in ​​višjimi klobuki?

Sorodno : 14 jesenskih izletov za ogled najboljšega jesenskega listja - in še veliko več

Poleg svojih gričev je Hill Country mešanica kamnitih ravnin, apnenčastih pečin, mokrih rosnih gozdov in sonca zažganega pašnika. Večkrat sem doživel vrtoglavico na cestah, ki se je počutila kot navpični preklop. Zasuli so sredi opazno hladnejšega zraka, nato pa so se potopili v doline, označene z velikanskimi obcestnimi vladarji, ki merijo globino pogostih in pogosto nevarnih bliskovitih poplav.

Ko se je mobilna služba spet začela, sem mrzlično iskal navodila do Naravno območje Lost Maples . Po čudežu nisem bil predaleč. V parku, ki je oddaljen 90 milj severozahodno od San Antonia in obsega več kot 2000 hektarjev, je prostorna postaja za dobrodošlico s tablo s seznamom ptic, ki jih je treba iskati. Potekal je do 88 vrst, od akadskih muharjev do rumenorjev. Na poznem jutranjem pohodu sem prehodil nazobčano apnenčasto podlago in napol suhe struge, z dovolj temperaturnimi nihanji, da sem se zaradi zdrsa v mrzlo vodo potoka odpeljal z eno opečeno roko in zmrznjenim prstom.

Destinacije v hribovitih deželah, kot sta Marble Falls in Fredericksburg, beležijo hiter promet v aprilu, ko modri cvetovi in ​​druge divje rože v polnem razcvetu, v Lost Maples pa je jesen glavna sezona. Upošteval sem opozorila, naj pridem pred poldnevom, da bi se izognili gneči, in sem bil nagrajen s skoraj samoto na poteh. Ranger je nosil srebrne uhane iz javorjevih listov in jih opisal kot srednjebarvne. To je pomenilo razpoke rje in rdeče, obrobljene z temno rumeno, goreče oranžno in bledo zeleno. Mešanica javorjev, hrastov, sumakov in javorjev je bila še toliko bolj živahna na marmornato-sivi podlagi kanjonske stene.

Robert Caro, biograf Lyndona Bainesa Johnsona, ki že desetletja kroni življenje domorodca Hill Countryja, je nekoč dejal, da je bil trenutek, ko je spoznal, da bo njegova tema res težko razumljiva, prvič, ko sem se iz Austina zapeljal v hribovska dežela. Domači Newyorčan je govoril o tem, kako oddaljena je Hill Country in se pogosto še vedno počuti od mestnega življenja. Nikoli se nisem navadil na hitrost, s katero pododdelke izpodrivajo osamljene vetrnice in belorepi jeleni.

Prvo noč na svojem potovanju sem preživel v eni od kabin s pločevino na strehi Kamp Comfort v mestu Comfort, približno eno uro od San Antonia. Kamp Comfort, ki je bil odprt leta 2014, se imenuje nočitev z zajtrkom, vendar je resnično modno, proračunu prijazno podeželsko umirišče na mestu družabnega kluba iz 19. stoletja, ki je v začetku 20. stoletja postal balinišče. Obstaja notranji skupni prostor, kjer so bili nekoč pasovi, pa tudi zunanji oder, kjer kamp pogosto gosti lokalne kantavtorje. Kabine so zgrajene pretežno iz predelanega lesa.

Zvečer, ko sem prišel, so otroci na ulici, ki je vodila do taborišča, trikali ali zdravili. Listi rečnih čempres so začeli rumeneti. Ko je padla noč, sem srkal vino na stolu v Adirondacku z nogami ob robu ropotajočega ognja. Nekaj ​​časa je trajalo, da so se moje oči in ušesa ponovno umerile. Medtem ko je podnevi v Hill Countryju osupljivo svetlo - sonce kladi z velikega neba - noč postane temna. Do 20. ure nebo je bilo črnilo modro in temperatura je padla vsaj za 20 stopinj.

Iz kampa Comfort sem se odpeljal do Gostilna v Dos Brisasu , nepremičnina Relais & Châteaux v mestu Washington. Dos Brisas leži tik za vzhodnim robom Hill Countryja, vendar kljub temu ujame duh regije, valovite, gozdnate površine pa so enako privlačne kot luksuzne nastanitve. Jesenskih znakov je bilo malo, toda blizu potoka sem našel še posebej čudovit primer oranžno rdeče platane.

Dos Brisas je edinstveno teksaški, z zrakom bogataškega ranča. Ljubi ga dobro peta množica v Houstonu, ki prihaja na ogromno dvorano za jahanje. (Običajno vohunijo na konjih, opremljeni kot za oglas Ralpha Laurena.) Glede gostinskih prostorov pa je odtis majhen: obstaja le devet haciend in casitas, čeprav velikih, okusno okrašenih s perzijskimi preprogami in usnjeno pohištvo.

Drug razlog, da ljudje prihajajo v Dos Brisas, je hrana. Ima 42 hektarjev veliko kmetijo in 7000 kvadratnih metrov velik rastlinjak, oba pa poganjata izjemen kulinarični program, ki ga vodi izvršni kuhar Zachary Ladwig, ki je treniral v Bouleyju v New Yorku. Obroke lahko jeste v svoji haciendi, čeprav sem svojo vzela v glavni restavraciji, znotraj dobesedno dvorca na hribu.

Na mojo prvo noč so se Houston Astros z eno igro približali zmagi na World Seriesu, tako da so animirali jedilnico, v kateri so živeli čudoviti teksaški pari, ki so si delili steklenice Meursaulta. Jedla sem delno izkoščene, z budinom polnjene teksaške grmičaste prepelice, ki so jih spremljali pridelki Dos Brisas - raguût iz kanelonovih fižolov, mladi žar na žaru, roza redkev - kar je poglobilo teksaški naglas Ladwigove fine kulinarike.

Drugi dan sem taval po terenu, predvsem s sedeža električnega vozička za golf, krmaril sem mimo organskih vrtov in strelišča na glino. Z Ladwigom sem si ogledal vrt, ki mi je pokazal brokoli, zelje, cvetačo in ohrovt, pripravljene na obiranje - še ena prednost jesenskega obiska. Postal je še posebej animiran, ko so se piščanci prosto gibali v bližini postelj snapdragonov in nasturtij, katerih cvetovi so užitni, in pojasnil, kako vrtovi prisilijo njegovo kuhanje v zelenjavno smer naprej - osvežujoč zasuk v Teksasu, kjer še vedno vlada mistika govedoreje.

Tisto noč sem maslo, obogateno s piščančjo kožico, namazala z vročimi piškoti iz pinjenca. Ocvrto jajčece, olupljeno s panko, je počivalo na postelji iz svežega salinificiranega otroškega bučka in užitnega cvetja. Imeti kuharja, ki sodeluje z vami, je ključnega pomena, je dejal Steve King, generalni direktor Dos Brisas Farms, ki je nosil usnjen klobuk s širokim robom obarvan z znojem. Doktor znanosti o vzgoji rastlin pomaga Ladwigu pri pisanju menijev, ki jih navdihujejo sezonski pridelki. Kmetija obstaja za restavracijo, je dodal King.

Na poti iz Washingtona sem šel skozi Brenham na obisk Resnični žar , ena od nove generacije majhnih, obrtnih prekajenih mesnih mesnin, ki so postale nacionalne naslovnice. Resnica je odprta le od petka do nedelje, vrste pa so dolge, zato sem naročil, kot da bi šlo za enkratno priložnost za vzorčenje proslavljenega prsa in dimljenega svinjskega mesa po naročilu. Dovolj je bilo, da sem se nasitil za vožnjo naprej, ki sem jo prepeljal skozi hribovje Blanco. Prerezana je od reke Blanco in po odsekih cesta sledi njenim apnenčastim bregom. Večkrat sem se znašel obkrožen s polji malega modrega drevesa, trajnice, ki se jeseni rdeče rdeči, tudi na območjih, kjer so drevesa ostala zelena.

Parki, zgodovinska mesta in priložnostne restavracije Hill Country so idealni za družinsko bivanje. Tako sem zdaj, na sredini potovanja, odšel na srečanje svoje žene in dveh sinov, starih od enega do treh let, pri nekoliko spodnjem delu La Cantera Resort & Spa , destinacijski hotel v bližini San Antonia. Letovišče je postavljeno na eno najvišjih točk na tem območju, njegovi deleži pa so značilno teksaški, kar pomeni, da je velik: skoraj 500 sob, devet restavracij in barov, dve igrišči za golf in pet bazenov se razprostirajo na 550 hektarjih. Pogledi so na bujno, valovito prostranstvo, kjer Hill Country mirno sobiva s predmestjem San Antonia. Štirje smo se odločili, da izkoristimo družinam prijazne dobrine, in v popoldanskem času me je La Cantera iz dekleta z vodnim toboganom spremenila v polnega grla evangelista.

La Cantera je tudi mesto Signature, najnovejše restavracije kuharja Andrewa Weissmana, ki si je svoj sloves ustvaril v restavraciji Le Rêve v San Antoniu v zgodnjih 2000-ih. Čeprav se je zaprl leta 2009, sem se takrat strinjal s konsenzom, da je bila Le Rêve med najbolj dovršenimi francoskimi restavracijami med obalami.

Weissman mi je povedal, kaj se mi je zgodilo, ko sem jedel v San Antoniu s teksaškimi sestavinami in francosko tehniko. Naš obrok je vključeval surove ostrige, okrašene z vloženo papriko; prožna, hišna pappardelle; in divjačino Hill Country, ogrnjeno z omako iz zelene paprike. Ena izmed Weissmanovih najljubših sladic je kardamom paleta , njegov pogled na latinskoameriške poledice po vsem San Antoniu.

Restavracija, posuta s starinami, se nahaja v stavbi, polni oken, kratek sprehod po hribu od vil La Cantera. Ponoči se zdi, da sveti iz podzemnega vira zlate svetlobe. Tam lahko pozabite, da ste tako blizu mesta, še posebej, če dobite mizo z razgledom. Če pogledate skozi okna pod določenimi koti, je dejal Weissman, izgleda, da bi lahko bili v vznožju hribovske države ali pa bi bili v Italiji - tistih zelenih, valovitih gričih.

Včasih je bil Weissman, ki je svoje kotlete brušil v Franciji, redka ptica v tem delu Teksasa. Danes je mogoče najti vrste užitkov, ki jih ponuja - moderne, zadovoljive alternative Tex-Mex-u in žaru - tudi v podeželskih mestih Hill Country.

Fredericksburg, uro severno od La Cantere, je med najbolj znanimi destinacijami na tem območju. Njegove pekarne, pivski vrtovi in ​​prodajalne daril še vedno nosijo odtis nemških naseljencev iz 19. stoletja, je pa tudi mesto naraščajočega kozmopolitizma Hill Country. Toplo, sončno podnebje se je tukaj izkazalo kot idealno za gojenje cabernet sauvignona, med drugim grozdja. Zdaj so v Fredericksburgu in okolici degustacijski prostori prihodnjih kleti, kot so 4.0 Cellars, William Chris Vineyards in Pedernales Cellars. V restavracijah, kot je Vaudeville, trgovina z domačo opremo in kavarna v središču mesta, ponoči strežejo pice na drva, gurmanske sendviče in bolj ambiciozne predjedi z globalnim vplivom.

Vedela pa sem, da bo novo najljubše mesto mojih otrok Rezervat za bazen Hamilton . Park, približno uro vzhodno od Fredericksburga (in slabi dve uri severovzhodno od La Cantere), je 232 hektarjev zaščitenega zemljišča z naravnim, žadno zelenim bazenom v središču. Moj triletnik je na pohodu navzdol do osamljene plavalne jame nabiral odpadlo listje. Zalučali smo se v mrzlo vodo, majhen, izpostavljen del podzemne reke, in stali pod nežno curljajočimi slapovi na zadnjem koncu bazena. Bilo je kot plavanje v jami, ki vsebuje tako gozd kot modro nebo.

Preostanek dneva smo preživeli na turnejah po Hamilton Pool, kjer Hill Country močno vpliva na bližnji Austin. Pivovarna Jester King na obrobju mesta blizu mesta Dripping Springs trdi, da moj prijatelj Matthew Odam, restavracijski kritik avstrijsko-ameriškega državnika, vztraja, da je najboljše pivo v osrednjem Teksasu. Po Matejevem priporočilu smo takoj po sobotnem plavanju ugotovili, da se je pivovarna spremenila v pastoralno praznovanje obrtnega razcveta Teksasa. Dolge mize za piknik so bile prepolne ljudi, ki so trgali pice, kuhane v konjski prikolici, ki so jo predelali v peč na drva. Kupil sem steklenico piva v švedskem slogu, zvarjeno z brinem, za mizo pred degustacijsko sobo, blizu mesta, kjer je igral duo bendžo-gosli.

Sorodno : Ta naravni bazen je najbolje varovana skrivnost v Teksasu

Od tam smo se na kratko pripeljali do pogodbe Destilarna hrasta, kjer je bil prizor prav tako nepozaben. Operacija, podobno kot Jester King, je bila postavljena tako, da je pokazala tako čudovito zunanjost Hill Country kot tudi izdelke naraščajočega razreda podjetniških pivovarn in destilarn. Linije, ki so se oblikovale pred pipami v hlevu s kovinsko stranjo, nekatere vsebujejo pivo pogodbenega hrasta, druge pa koktajle iz ruma, burbona in gina. V drugi stavbi je restavracija Ghost Hill, ena izmed množice novih mest, ki poleg klasičnega dimljenega prsa širijo meje tradicionalnega teksaškega žara z jedmi, kot so humus iz kumine in cilantra, zelenjavo iz limone in česna ter rezervna rebra v azijskem slogu.

Večina 30 hektarjev pogodbenega hrasta je nerazvito valjasto travišče. Vzeli smo si kosilo s humusom, zeleno-čilskim sirom pimento, brišetom in potegnili svinjino na mizo pod enim od številnih hrastov. Listi so bili še vedno zeleni. Kasneje smo se sprehodili in v daljavi zagledali madeže oranžne in zlato rumene barve, znake sezonskih sprememb, ki neizogibno prihajajo tudi tu.

Raziskovanje države Texas Hill

Načrtujte, da boste nekaj dni preživeli v tej osrednji teksaški regiji na kmetijskih zemljiščih in prerijah, se odpeljali do krajev z žarom in potepali po zgodovinskih mestih, kot je Fredericksburg. In če čas obiščete v začetku novembra, lahko vzamete barvito jesensko listje. Izberite katero koli pot ali načrt poti - Hill Country ni na en način. Samo ne pozabite iti počasi.

Priti tja

Najboljši način za plovbo po hribovski državi in ​​njenih skoraj 11 milijonov hektarjev je z avtomobilom. Najemite ga po letenju v San Antonio ali Austin, mesti, ki služijo kot prehod v regijo.

Prenočišče

Na tem območju je nekaj vrhunskih letovišč, tudi La Cantera Resort & Spa, destinacijski hotel (podvoji se od 209 USD) v bližini San Antonia. S petimi bazeni, devetimi restavracijami in bari ter sproščenim vzdušjem je idealen za družine: starši bi morali pogledati Babierge, storitev, preko katere lahko najamejo posteljice, igrače in otroške knjige. Ima tudi izvrstno restavracijo za zmenek: Signature, ki jo vodi Andrew Weissman.

The Gostilna v Dos Brisasu (casitas od 490 $) , v Washingtonu, je vzhodno od Austina in onstran meje Hill Country, vendar je nedvomno najboljši hotel v Teksasu - in zelo vreden ogleda, če ste na tem območju. Ima razkošen konjeniški center, vinsko klet s 7000 steklenicami in ekološke vrtove, ki ponujajo fantastično restavracijo, kjer je na voljo zelenjavna jedilnica (solata iz 15 solat z zelišči in cvetjem; rak peekytoe, ovit v ohrovt) .

Tudi jaz ljubim Kamp Comfort (podvoji se od 205 USD) , zbirka toplih, prenovljenih kabin visoko nad Cypress Creekom v mestu Comfort, eno uro severozahodno od San Antonia. Prijazna lastnika, Phil in Lisa Jenkins, sta izjemno priročna in odličen vir.

Glamping je prišel v ta kotiček Teksasa in jesen je pravi čas, da preizkusite nove lastnosti, kot je Walden se umika (šotori od 300 USD) , ki ima luksuzne šotore na 96 hektarjih zunaj Johnson Cityja, sredi hriba Country. In Kolektivna umika (šotori od 500 USD) , mlada blagovna znamka z lastnostmi v krajih, kot je newyorška dolina Hudson, odprta lani jeseni blizu Wimberleyja. Čudoviti šotori imajo lastne kopalnice in peči na drva, ki so prav prišle v hladnih jesenskih nočeh; dejavnosti na kraju samem vključujejo muharjenje in zipliniranje.

Jej in pij

Teksaški žar je legendaren - in dva izmed mojih najljubših krajev sta Keese's Bar-B-Que (13869 TX-16; 830-589-7474) v mestu Medina (ne zamudite govejega prsa) in Resnični žar , v Brenhamu, so ga uredniki Texas Monthly izbrali za enega najboljših v državi. V Fredericksburgu, Otto's (predjedi 20–52 USD) prikima mestni nemški preteklosti z izstopajočim račjim šniclom in hišnimi klobasami. Vodvilj (predjedi 16–38 USD) , razstavni prostor za domače oblikovanje z bistrojem, odraža prefinjeno sedanjost, zahvaljujoč jedem, kot so zoglenela hobotnica in burrata s tartufiranimi šparglji.

Tudi obrtno-pivska scena cveti. Ob Pivovarna Jester King , na obrobju Austina lahko poslušate glasbo v živo, medtem ko srkate sod piva, fermentirana drugič z jagodami. Približno 10 minut vožnje zahodno, Destilacija hrasta po pogodbi je ogromen obrat na 30 hektarjih, ki proizvaja svoj gin, rum in burbon. Naročite nekaj reber v restavraciji Ghost Hill, ki se nahaja na terenu.

Dejavnosti

Pa čeprav Naravno območje Lost Maples , v kraju Vanderpool, približno 90 kilometrov vožnje severozahodno od San Antonia, ni boljšega kraja, kjer bi lahko doživeli jesenske barve Hill Country. Če potujete z otroki, Rezervat za bazen Hamilton , v mestu Dripping Springs, približno 30 milj vožnje zahodno od Austina, je nujno. Ta gozdnati park ima čudovito naravno kopališče; spletne rezervacije so obvezne.