Moja mama je vedno govorila: 'Ti se ne samo poročiš z moškim, ampak se poročiš z njegovo družino.' Ko sem se poročil z Emilijem, sem dobil vso državo - Nikaragvo. Tja hodimo pogosto, zato sem si uspel ogledati večino največjih uspešnic njegove domovine: špansko-kolonialno mesto Granada, peščico mirujočih vulkanov in pacifiške plaže, ki jih imajo radi deskarji. Toda z mojim nikaragvanskim možem sem bila poročena sedem let, preden smo se odpravili na Mali koruzni otok, in sem še vedno nekoliko nezadovoljna zaradi tega previdnosti.

Po pravici povedano večina popotnikov ne ustreza Mala koruza - manjši od obeh Koruznih otokov, ki se nahajata na Karibih 50 milj od vzhodne obale Nikaragve - v njihov celinski načrt. 'Predaleč je,' je vedno rekel Emilio, kaj pa z enournim letom z letalom iz Manague do Velike koruze, nato pa 30-minutno vožnjo s panga čolnom na prostem. Tudi med njegovimi številnimi sorodniki in skoraj sorodniki - Nikaragve nimajo prijateljev, imajo 'bratrance' - le redki so se podali ven. Toda tisti, ki so o Mali koruzi govorili kot o najbolj romantičnem kraju v Nikaragvi. Kot je rekel eden od teh tako imenovanih bratrancev: 'Šel sem s fantom in se vrnil z otrokom.'

Ko sem slišala njene zgodbe o jadranju podnevi in ​​ponoči jedla jastoge, sem razvila vizijo dolgega vikenda, sončenega na plažah z belim peskom, kopanja v turkizni vodi in pitja odraslih pijač iz kokosovih lupin, medtem ko je moja tašča skrbela za najina dva otroka nazaj na celini. Odločil sem se uresničiti svoje sanje z rezervacijo v edinem luksuznem posestvu Little Corn, Otok Yemaya Hideaway & Spa (podvoji se od 250 USD), zbirka 16 eko koč, ki se razprostirajo na plaži.

Ko smo pristali na majhnem letališču na Veliki koruzi, sem videl, da je imel Emilio napol prav. Koruzni otoki so daleč - vendar je razdalja tako kulturna kot fizična. Vzhodna obala Nikaragve, ki so jo leta 1655 kolonizirali Britanci in ne Španci, ki so vladali preostali državi, ima svojo mešanico afro-karibskih kultur. Domačini govorijo angleško, kreolsko in materne jezike, vključno z garifuno in miskito ter španščino, ki se je učijo v šoli. Na Mali koruzi se giblje približno 850 prebivalcev, večinoma potomcev sužnjev, osvobojenih štirih družin, ki so kolonizirale območje.

Razumel sem, da je Mala koruza svet, ki je ločen od preostale Nikaragve. V kabini do pange pa sem jo začutil. 'Vožnja s čolnom bo mirna, ker danes ne ubijajo jastogov,' me je obvestila taksistka. 'Ko vzamete z morja, se razjezi.' Nikoli nisem slišal takšnih romantičnih trditev glede cevicheja v Mukul, najbolj glamnem obmorskem letovišču na tihi obali Nikaragve.

Naše jadranje - v spremstvu ameriških mladoporočencev in elegantnega francoskega para, vseh blond las in zagorelih udov - je bilo razmeroma gladko in ko smo stopili na pesek v Yemayi, so nas pričakali uslužbenci s svežim sokom in ohlajenimi krpami. Yemaya je del skupine bosih luksuznih hotelov Colibri Boutique Hotels, katere druge štiri nepremičnine so v Tulumu v Mehiki. Kar ni presenetljivo, saj se Little Corn spomni Tuluma, preden so se naselila množična letovišča.

Mala koruza je na prvi pogled videti kot vaša univerzalna karibska fantazija. Ko pa smo hodili po eni 'cesti', tlakovani poti, po kateri domačini vozijo samokolnice od ene obale otoka dolžine 1 square kvadratnih kilometrov do druge, sem začutil izrazit občutek za kraj. Šli smo mimo baseball igrišča, kjer lokalna ekipa igra tekmece iz Big Corn-a, pa tudi počitniške hišice, poslikane karibske roza, modre in pomarančne, iz katerih ženske prodajajo domač kokosov kruh otrokom v šolskih uniformah, nahrbtnike v kroju in častilce sonca v kaftani. Na Mali koruzi je edina vrsta peš prometa - motorna vozila, tudi vozički za golf, so prepovedana.

Zame je bil otok idealna mešanica tišine, s svojim pikčastim internetom in pomanjkanjem avtomobilov ter živahnega, glede na mešanico kultur in ljudi. Našel sem enako občutljivo ravnotežje tudi na morju. Zjutraj, ko smo veslali ob obali, smo mahali drugim zgodnjim pticam, ki so skakale v topli vodi - tako človeškim kot belim žerjavom, ki so včasih sedeli na balvanu nasproti naše koče. Potapljali smo se z Barracudo, miskitskim jadralcem, ki bi opozoril na skope in negovalne morske pse, ki plujejo mimo. Enako veselo neprijetnost je pokazal, ko smo naslednji večer na njegovem lesenem čolnu zajadrali sončni zahod. Z Emilio sva srkala šampanjec, medtem ko je Barracuda ležala na dolgi deski, ki se je raztezala čez ocean, in uravnotežila težo čolna.

Aktivnosti in hrana na otoku Little Corn Zasluge: od leve: Flash Parker; Shikha Kaiwar

Na kopnem smo imeli dišeče obraze v kočah ter izvajali jogo v prostem studiu. Ogledali smo si celo vrtove letovišča, kjer gojijo vse zelenice, ki jih jedo na kraju samem. Ko smo opazovali ptičjo ptico, ki je ukradla papajo, sem zlati francoski par - zdelo se je, da sta strokovnjaka za trajnost in kompostiranje - vprašal, kaj ju je pripeljalo v Yemayo. Žena je rekla, da je želela iti nekam daleč od vsega drugega. Kje so običajno živeli? Pariz, kjer piše PR za Ritz.

Boho-šik Evropejci in mladoporočenci, ki iščejo avanture, me je skrbelo, da bi Little Corn lahko postal Tulum 2.0. Yemaya se je na povečanje turizma odzval z dodatkom zasebnih bazenov in uvedbo dvomotornega čolna, da bi bila vožnja iz velike koruze udobnejša. A ko sem srkal svojo zadnjo Coco Loco, sem se prepričal, da se Mala koruza vedno počuti kot nikjer drugje. Do njega je po naravi težko priti in za velike hotele ni prostora. Nobena od plaž ni zasebna, zato boste vedno naleteli na popotnike, ki so se prišli potapljati. Jadrniki Miskito bodo še naprej ležali na deskah, ki plujejo nad oceanom.

Ko sem Instagrammed fotografiral najino potovanje, so sorodniki Emilio iz stanovanj na pacifiški obali komentirali: 'Kje si? Še vedno ste v Nikaragvi? '

'Seveda,' sem vtipkal nazaj in se le malo globlje zaljubil v državo, s katero sem se poročil.