Vzdolž prometne avtoceste A1, približno na polovici poti Rim in Firence, Orvieto vstane kot zasanjana prikazen - ena takih krajih v Italiji ste že brali ali videli na fotografijah, a njihov sijaj lahko potrdite samo osebno.

Orvieto, ki se nahaja v zahodno-osrednji Umbriji, sedi - zares - na planoti vulkanskega lehnjaka, ki gleda na dolino, ki jo tvori vijugasta reka Paglia. Njene strme pečine so Etruščanom zagotavljale naravno obrambno sredstvo - med predrimskimi plemeni, ki so nadzorovala osrednje Italija v četrto stoletje pr. Živeli so na 'skali', kot so Orvieto poznali domačini, že stoletja, preden so končno kapitulirali pred Rimljani, ki so mesto uničili.

Orvieto je opuščen ostal vse do srednjega veka, ko je postal katoliška utrdba in pogosto skrivališče papežev v obdobjih kuge, kuge in rušenj v Rimu. Njegova čudovita katedrala ali duomo je bila zgrajena 300 let in je eden največjih evropskih primerov romanske gotske arhitekture. Staro mesto, oz Staro mestno jedro , je od konca do konca dolg le kilometer in pokrit z očarljivo mrežo ozkih ulic in uličic, imenovanih po plemiških družinah iz srednjeveške dobe. Hoteli zasedajo velike stare palače, oz palače , restavracije, vinski bari in trgovine pa so strnjeni v stoletne hiše in izložbe.

Sorodno: Italija je Potovanja + prosti čas destinacija leta - tukaj je zakaj

Pod nivojem ulice Orvieto postane še bolj zagoneten. Mesto je zgrajeno v obsežnem satju jam, rovov in kleti, od katerih nekateri segajo v etruščanske čase. Območje je bilo nekoč uporabljeno za hladilnice ali kot skrivališča in lopute za pobeg iz mesta, ko je bilo oblegano, in tam so našli veliko arheoloških artefaktov in informacij o srednjeveškem življenju. Nekateri so zdaj odprti za oglede, potovanje v Orvietov podzemni svet pa bi moralo biti del vsakega obiska tukaj.

V Orvietu je dolg seznam znamenitosti, ki jih je treba obiskati, vključno z omenjenimi katedralami in podzemnimi znamenitostmi, umetniškimi in arheološkimi muzeji ter etruščanskimi in srednjeveškimi arheološkimi najdišči. Tu je le nekaj naših najljubših, ki jih vodi Orvietani, rojeni in odraščali na 'skali'.

Sorodno: Ta fotograf se je sprehodil po Italiji skoraj 900 kilometrov - tukaj je izvedela o svoji državi, ljudeh in sebi

Marco Sciarra in njegova družina so lastniki in upravljajo Vodnjak Cave , turistična atrakcija, ki vključuje obsežen niz podzemnih jam, nekdanje lončene peči in 36-metrski (118 čevljev) vodnjak, ali vodnjak , iz 1500-ih. Slednja, ki je bila zgrajena v manjši etruščanski vodnjak iz šestega stoletja pred našim štetjem, je mestu zagotavljala vodo, ko je bilo v obleganju. Družina ima tudi bar in trattorijo, trgovino s spominki in keramični atelje.

Na vprašanje, kaj o Orvietu očara obiskovalce, se Sciarra seveda sklicuje na zgodovino mesta, pa tudi nekaj več. 'Orvieto ima v tem mitski občutek, ki je na nek način večji od samega mesta,' pravi. 'Nekoč je igral tako pomembno vlogo v zgodovini Rima, Evrope, Italije, cerkve in ta zgodovina je očitna povsod.' Prava čarovnija pa je, pravi Sciarra, ta, da je Orvieto kljub svoji zgodovinski zgodovini še vedno mesto, v katerem je zelo živelo. In obiskovalci lahko to zlahka okusijo. 'Če preživiš nekaj noči na odmor (ali pečino, kot se imenuje tudi Orvieto), lahko kupite živila v trgovini, kjer domačini kupujejo, sodelujejo v sosedskem festivalu ali se zvečer sprehodite, ko se prebivalci sprehajajo ali sprehajajo s svojimi psi. ' To je zanj tisto, zaradi česar je Orvieto edinstven tako za prebivalce kot za obiskovalce. „Da, turizem je naše življenje,“ pravi, „ampak tudi mi v živo tukaj. '

Sorodno: 10 pogostih napak, ki jih popotniki naredijo v Italiji - in kako se jim izogniti

Po mnenju Cristiana Mance ta 'vživeta' kakovost razlikuje Orvieto od drugih bolj turističnih destinacij v sosednjih državah Toskana . Manca in njegova žena Luana vodita dve družinski restavraciji - dolgoletni Trattoria del Moro in bolj priložnostne Gastronomija Aaron , ki ima tudi delikatesni števec. Obe restavraciji sta neformalni in, pravi Manca, skušata gostom dati občutek, da obedujejo v domu prijateljev. 'Tudi če obiskovalci ne govorijo istega jezika, upamo, da bodo zaradi sproščenega vzdušja, domače kuhinje in občutka kraja dobrodošli.'

Enaka domačnost prežema Orvieto, pravi Manca, in turisti opazijo. „V Italiji ni veliko krajev, kjer bi lahko jedli v restavraciji, medtem ko otroci lastnika (in morda tudi vaši) igrajo nogomet na ulici zunaj ali tam, kjer Upokojenci (ostareli) še vedno hodijo s palicami. V velikem mestu živiš in umreš, nihče pa tega ne opazi. ' Ampak ne v Orvietu, pravi. 'Smo turistično središče, vendar smo v bistvu vas.'

Nekaj ​​blokov od restavracij Manca, Lamberto Bernardini, pripravi drugo vrsto receptov - eliksir, ki je bil nekdaj razširjen v srednjeveški Evropi. Z neumornimi raziskavami v arhivih po vsej celini je Bernardini obudil starodavno formulo in jo zdaj prodaja kot ljubezen , ali digestiv, iz njegove trgovine, Orvietan , ki sedi skoraj v senci mogočnega duoma.

Bernardini pravi, da je zgodovina mesta za Orvietanija praktično del njihove DNK. 'Živeti v mestu, kjer si se rodil, in se odločiti, da boš ostal, je samo nekaj, kar je nagonsko,' pravi. Dodaja, da mu Orvietova 'geološka in kulturna razslojenost' zagotavlja občutek udobja, za katerega verjame, da ga lahko sprejmejo tudi obiskovalci. 'Visoko smo na skali, kot zaščiten otok. Palače, cerkve, jame ... tukaj je zgodovina, katere del smo vsi, in v tem je občutek varnosti. '

Za turistične informacije o Orvietu v angleščini si oglejte OrvietoViva Spletna stran.

Pisatelj in urednik Elizabeth Heath pokriva potovanja, wellness in življenjski slog od svojega doma v osrednji Italiji.