Prvi Hilton, ki sem ga spoznal - res vem - je bila veriga Modernistični monolit v Adis Abebi , Etiopija, kjer sem ostal leta 2001, ko sem bil na reviji.

Hotel, ki je bil od odprtja leta 1969 očarljivo dotrajan, je imel razprostranjene javne površine, vrsto čudovitih teniških igrišč iz rdeče gline, bazen, ki je bil podoben križno oblikovanim etiopskim koptskim cerkvam v Lalibeli, prodajalne ročnih izdelkov Etiopske tchotchke in safari obleke, letalske pisarne - celo podružnica zakladnice (ki je močno dišala po mokrem papirju). Moj najljubši kraj je bil Queen of Sheba Bar, koktajl salon z nubijsko tematiko, ki se je počutil kot časovna kapsula.

Medtem ko sem bil v Addisu, so nemiri izbruhnili, potem ko so varnostne sile streljale na študentske demonstrante. Bil sem obveščen, da se je nacionalni letalski prevoznik odločil, da tistega tedna ne bo poslal letala iz New Yorka. Jezne mafije so napadale vladne znamenitosti, vključno z državnim hotelom, za katerega mi je letalska družba podelila bone. Odločil sem se, da bom raje ostal v Hiltonu in ob kavbojkah jedel solate Cobb ob bazenu. Občasno sem zaslišal treske strel nad visokimi zidovi hotela.

Letalo se je končno pojavilo, da me je odpeljalo domov, a Addis Hilton je ostal z mano. Njegova kakovost, podobna mestnemu trgu, je imela veliko skupnega z drugimi Hiltoni, zgrajenimi po vsem svetu v povojni dobi, ko je podjetje, ki se je zaznamovalo v ZDA, začelo hitro širiti svoj odtis v tujini. Pogosto so bili ti hoteli največje zgradbe v mestih, ki jih gostijo - kraji, kot so Nairobi v Keniji; Abuja, Nigerija; Istanbul; Kairo; in Atene - in prvi primeri modernistične arhitekture v državah gostiteljicah. Predstavljali so novo vrsto hotelov, ki so razstavljali svoje javne prostore: kraji, kjer naj bi bili tako gostje kot domačini videti in videti, za razliko od veličastnih, zaprtih hotelov, ki so bili pred njimi, v katerih sta bila zasebnost in ekskluzivnost najpomembnejša.

Danes, 100 let po tem, ko je Conrad Hilton odprl svoj prvi hotel v Cisku v Teksasu, podjetje, ki nosi njegovo ime, upravlja več kot 5500 nepremičnin v 109 državah in ozemljih pod 16 različnimi blagovnimi znamkami, iz vrhunskih zbirk, kot je Waldorf Astoria Hotels & Resorts in Conrad Hotels & Resorts novim blagovnim znamkam življenjskega sloga, kot je Nadstrešek Hilton in Moto iz Hiltona. Medtem ko se različne blagovne znamke želijo pritožiti na različne tržne sektorje, vse odražajo filozofijo gostoljubja Conrada Hiltona: samozavestno, v prihodnost usmerjeno, družbeno.

Conrad je v hotelsko podjetje neuradno vstopil leta 1907, pri 19 letih, ko je potujočim prodajalcem za 1 dolar na noč odprl hišo in trgovino splošnih potrebščin svojih staršev v mestu San Antonio na takratnem ozemlju Nove Mehike. (V ceno je bil vključen obrok, ki ga je pripravila Conradova mama Mary.) Prišla je železnica Santa Fe, Conrad pa je bil zadolžen za odhod in prodajalce z vlaka, mi je pred kratkim povedal zgodovinar Mark Young. Rekel bi: 'Hej, če želiš prenočišče, imamo sobo za najem.'

Bil sem na obisku pri Youngu na kolidžu Conrad N. Hilton za upravljanje hotelov in restavracij, ustanovljenem leta 1969 na univerzi v Houstonu, kjer nadzira Hiltonov arhiv. Ko smo prebirali artefakte, kot so pisala, oznake za prtljago, razglednice in ovojnice za milo, je pojasnil, da so bili hoteli Hilton med prvimi, ki so se osredotočili na poslovne potnike. Drugih Hiltonovih prvih je preveč, da bi jih lahko našteli, vključujejo pa prve sobne termostate in televizorje. Hilton je bila prva hotelska veriga s programom zvestobe in centraliziranim sistemom rezervacij. Izumil je hotel na letališču in piña colada - prvič postrežen gostom na Caribe Hilton leta 1954. v San Juanu v Portoriku. Lani je Hilton odprl prvi podvodni hotelski apartma , na otoku Conrad Maldives Rangali.

Zaradi Conradove nagnjenosti k izrazom, kot je By golly, so ga mnogi vzeli za podeželsko bučo. Toda imel je okus za visokoleteče življenje, kot je razkril s svojimi nakupi po depresiji takšnih ikoničnih lastnosti, kot so Mestna hiša v Los Angelesu, Stevens v Chicagu ter Plaza in Waldorf Astoria v New Yorku - zadnji med njegovimi najponosnejšimi pridobitvami. Imel je tudi nagnjenost k slavnim. Leta 1937 se je iz Teksasa preselil v Los Angeles in pet let kasneje sklenil kratek zakon z madžarsko družabno igralko Zso Zsa Gabor. Conradov vstop v Hollywood je dosegel vrhunec leta 1955 z odprtjem Beverly Hilton . Družba je praznovala z vrsto swish zabav, vključno s televizijsko gala, ki so se je udeležili Mamie Van Doren, Shelley Winters, Charlton Heston in Walt Disney, na katerih sta Conrad in igralka Ann Miller zaplesala varsoviano, kot so to pogosto storili na proslavah v Hiltonu. To je bil bolj ali manj hokey pokey, mi je rekel Young, ko smo prebirali povabila na druge Hiltonove velike otvoritve.

Toda Conrad še zdaleč ni bil neresen. Ko je vlada Portorika razglasila, da želi partnerja za velik hotel in letovišče, je Hilton odgovoril s španskim pismom, ki se ga je naučil kot deček v Novi Mehiki. Leta 1949 je z odprtjem Caribe Hilton ustanovil novo mednarodno divizijo, ki je poosebljala ameriški glamur, ki je hitro postal sestavni del družbene strukture v San Juanu. Hunter S. Thompson je o učinku hotela pisal leta Rumov dnevnik , njegov roman o Portoriku v petdesetih letih: Conrad je prišel kot Jezus in vse ribe so sledile. Pred Hiltonom ni bilo nič; zdaj je bilo nebo meja.

Tretja sezona Jezen moški , ki je bil postavljen leta 1963, Conrada Hiltona ujame naprej v njegov lok globalne širitve. Potem ko Don Draper vreče račun za Hiltonove prestižne newyorške nepremičnine tistega časa - newyorški Hilton, Statler in Waldorf Astoria - izmišljeni Conrad odleti Don ven na novo odprto Cavalieri Hilton v Rimu, enem izmed Conradovih najljubših hotelov v resničnem življenju. Dona želi pospešiti, da Donu pomaga razumeti vizijo ameriškega razkošja, ki jo je začel širiti po vsem svetu.

Danes so ti legendarni hoteli še vedno med Hiltonovimi šotorskimi lastnostmi in so sestavni del sodobne identitete znamke. Leta 2008 je bil Cavalieri preimenovan v člana kolekcije Waldorf Astoria Hotels & Resorts, ki je zdaj na samem vrhu Hiltonove prehranske verige. Caribe, ki se bo odprla to pomlad po obsežni prenovi po orkanu Maria, je še vedno glamurozno srce San Juana. Prvotna Waldorf Astoria New York na Park Avenue je v štiriletni prenovi in ​​bo ponovno odprta leta 2021, tako da bodo Newyorčani in obiskovalci znova imeli dostop do priljubljenih restavracij, kot je Peacock Alley.

Predsednik in izvršni direktor Hiltona Chris Nassetta mi je povedal, da je bil glavni načrt Conrada Hiltona vedno gradnja hotelov z restavracijami, banketnimi dvoranami in velikimi javnimi prostori po vsem svetu: vse to je ugotovil najprej v ZDA, na glavnih trgih in nato rekel: »Joj, to bo delovalo povsod.« In če te stvari sestavite v pravo kombinacijo, bodo postale epicenter skupnosti.

Zame se je ta filozofija resnično osredotočila nekaj let po tem, ko sem bila zaprta v Addis Hiltonu, ko sem stopila v Hilton v španskem pristanišču Trinidad. Znan kot obrnjen hotel, je bil postavljen leta 1962 na pobočju s pogledom na mesto, s hotelsko recepcijo v zgornjem nadstropju in spalnicami spodaj, dostopnimi z dvigali. Tako kot Addis Hilton je bil ogromen, zgrajen v tropskem modernističnem slogu z obsežnimi javnimi prostori, namenjenimi gostom do plesne dvorane, konferenčnega centra in bazena v obliki otoka Trinidad - z otroškim bazenom v obliki Tobaga .

Kot otrok je arhitekt Mark Raymond, po rodu iz španskega pristanišča, ob nedeljah hodil na kopanje v Hilton Trinidad. Zanj je bil hotel lodestar. Hilton je bil popolnoma radikalen, se spominja. Bazen lahko uporabljate za majhno plačilo. Tam bi se lahko poročil. Občutka ekskluzivnosti ni bilo, je pa bil vseeno poseben in značilen. Je tudi lepo narejena stavba z nenavadnimi lastnostmi. Bil je simbol modernosti, v kateri smo lahko vsi sodelovali.

Sorodno : Hilton lansira hotelsko blagovno znamko poslovnih popotnikov & apos; Sanje

Zgodovinarka Annabel Jane Wharton, strokovnjakinja za Hiltonovo povojno mednarodno rast, trdi, da so tovrstni hoteli izvažali estetizirano tehnološko učinkovitost, za katero meni, da je izrazito ameriška. Pri njih mi je najbolj všeč njihova sposobnost, da prek svoje arhitekture in dekorja telegrafirajo, optimizem ustanovitelja podjetja. Bili so način, ki je prek stavbe izjavil, da je pripravljen sprejeti svet. Tudi zdaj, ko rezerviram sobo v enem od teh starih, ikoničnih Hiltonov, se mi zdi, da sem na mestu, kjer se stvari dogajajo - da nekako sodelujem v napredku.

Nepopoln, nepopoln seznam velikih trenutkov v zgodovini Hilton

1919

1925

1927

1942

1947

1954

1959

1961

1969

1979

1999

2016