Naseljena sta le dva motusa Rangiroe (grebeni, pokriti z bujno vegetacijo), kar pomeni, da manj kot 3000 ljudi trajno pokliče 558 kvadratnih kilometrov zemlje domov, zaradi česar se nekoliko počutite kot Gilligan in Ginger otok (čeprav si res zasluži več kot triurno turo).

Po prihodu v Rangiroo sem ugotovil, da morate storiti samo eno stvar: poiskati domačina, se usesti na njihovo ladjo in se potapljati.

Ko smo prispeli, sva s partnerjem za potovanje slekla torbe, oblačila in jet lag ter privezala rezervoar za potapljanje v trgovini Top Dive znotraj Hotel Kia Ora . Po potapljaškem tečaju smo se odpravili na območje, znano kot Akvarij.

Pod površjem se skrivajo ogromne jate rib in nekaj precej velikih morskih psov s črnimi vrhovi, ki iščejo okusen zalogaj. V Akvariju se domačini in turisti zbirajo od sonca do sonca, da sedijo na svojih čolnih, predvajajo malo glasbe, se potapljajo v vodo in se smejijo, ko morski pes ali dva priplavata na obisk.

Naslednje jutro smo se s soncem dvignili na enodnevni pohod na kraj, znan kot Reef Island. Pobral nas je ostareli moški z imenom Mana in nam rekel, naj vstopimo v zadnji del njegovega tovornjaka z nekaj drugimi možnimi Jacque Cousteausi, nato pa z ladjo odpeljali do otoka Reef, približno uro oddaljene otočke. Po prečkanju lagune se je pojavil otok Reef, oaza, ki se je zdela tako nedotaknjena, da smo se zares počutili, kot da smo prvi kdaj stopili nanjo (mi pa seveda nismo).

Tam smo se potapljali, raziskovali, pojedli kosilo sveže ulovljenih rib in kruha, ki smo ga potrgali naravnost z drevesa, in se pomešali z grebenskimi morskimi psi, ki so posuli obalo, preden smo se vrnili ob sončnem zahodu.

Kako priti do tja: Leti Air Tahiti Nui

Kje ostati: Letovišče in spa Kia Ora (od 579 USD na noč)

Kaj storiti: Ogled grebenskega otoka (135 USD na osebo)

Raiatea: Za ljubitelje zgodovine

Tretji dan smo odleteli do Raiatea , prva dežela, v kateri so živeli stari Polinezijci. Po izstopu iz vrat letališča Raiatea so nas razveselili prodajalci, ki prodajajo sveže rezane kokose, debele ananase in sladko dišečo vanilijo, kolikor je segel pogled.

Naš vodnik čez dan je bil še en Polinežan, ki je pil iz studenca mladosti - Yoram Pariente, lastnik in upravljavec Polinezijski pobegi Tahirarii . Tako kot Mana nas je pripeljal s svojim tovornjakom, da nas je odpeljal na celodnevno pot, čeprav je tokrat vključeval pot v polinezijski zgodovini.

Yoram je z neomajno strastjo govoril o zgodovini Francoske Polinezije in v resnici se ni nikogar boljšega učiti: preden se je vrnil na otok, da bi vodil svoje podjetje, je preživel čas, ko je živel v krajih, kot sta Anglija in Škotska, kjer je ohranil in obnovil Polinezijski artefakti nekaterih najvidnejših muzejev na svetu.

Na otoku nas je vozil na nekaj njegovih najljubših destinacij, vključno z Taputapuatea marae UNESCO spletnem mestu. Medtem ko je sedel v travi, je pojasnil, da so se Polinezijci najprej odpravili v oceane s tega mesta, da bi raziskali tisto, kar je za obzorjem, in sčasoma našli otoke Havaji pred več kot 1000 leti. Vsa tahitska zgodovina se po njegovih besedah ​​prenaša kot ustno izročilo. Zgodnjih pisnih dokumentov ni, toda skozi pesem, ples in skupno vez z drugimi pacifiškimi otočani - skupaj s predanimi ljudmi, kot je Yoram - je zgodovina dobro ohranjena.

Po koncu najinega skupnega druženja nas je Yoram spustil na še en čoln, tokrat s taksijem, ki nas je odpeljal na naslednjo ekskurzijo. Celo ostal je in mahal, dokler ga nismo več mogli videti.

Kako priti do tja: Leti Air Tahiti Nui

Kje ostati: Hotel Opoa Beach

Kaj storiti: Ogled z Polinezijski pobegi Tahirarii

Taha’a: Za wellness popotnika

Edina pot do Taha’a je s čolnom in tudi ta čoln pristaja le na koncu restavracije. Če lahko greš skozi, ne da bi naročil obrok, potem blagoslovi svojo dušo, ker preveč diši, da bi bilo res. Toda bili smo na misiji, zato smo hitro odšli do našega naslednjega hotelskega cilja: Letovišče in spa Le Taha’a Island .

Skoraj takoj smo izvedeli, da na otoku Taha’a res ni ničesar, razen da se naslonite, sprostite in uživate v razgledu na nekaj kilometrov oddaljeno Bora Boro. In ni boljšega kraja za to, kot takoj na koncu hotelskih nadvodnih bungalovov. Bodite ambiciozni in vstanite s soncem, pa boste lepo nagrajeni z nebom, ki postane mešana odtenek zažgane oranžne, rdeče in roza, za katero sploh niste vedeli, da je možna.

Seveda, če ste res ambiciozni, lahko rezervirate tudi let letalskega čarterja Tahiti, kot smo ga naredili mi, ki vas bo pobral na koncu hotelske luke in odpeljal na osupljiv 10-minutni let nad Bora Boro.

Letalo je približno velikosti avtomobila, zato zagotovo ni za tiste s srcem, a na povratnem potovanju smo zasledili nekaj, kar se nam je zdelo fatamorgana: masivna angelska manta, ki plava pod bistro modro vodo spodaj. Ko smo ga opazovali, kako drhti in loputa s krili, se nam je zdelo, kot da smo v Disneyevem filmu - in poskrbel, da se je burno pristajanje vode splačalo.

Ko smo se vrnili, nas je hotel povabil na sončni zahod po svoji leni reki. Hotel je zgrajen ob majhnem dotoku, ki je s strani na stran pokrit s koralnim grebenom. Zaradi naravne plime je idealna destinacija za sprehod do konca, vskok in plavanje nazaj v svojo sobo. Tako resnično je sproščujoč ta otok. Ni vam treba niti plavati. In zaradi svoje lokacije je tako, kot da ste deležni izkušenj z Bora Boro, zmanjšani za gnečo in še vedno polno morskega življenja.

Kako priti do tja: Leti Air Tahiti Nui

Kje ostati: Letovišče in spa Le Taha’a Island

Kaj storiti: Vzemi Letalske listine Tahiti

Moorea: Za iskalca kulture

Ko smo na Taha’a doživeli pravi zen, je bil čas, da se vrnemo v polinezijski akcijski način in Moorea dostavljeno.

Za razliko od ravne in dolge pokrajine Rangiroe se gore Moorea počutijo močne in grozeče, ko se prebijajo skozi oblake zgoraj.

Po letu in trajektu do Mooree smo se srečali s Samom, polinezijcem z zgodbo.

Sam, lastnik Moorea Maori Tours, ponuja izkušnjo, imenovano Moje polinezijsko življenje, za katero smo se odločili, saj smo želeli videti, kakšno je v resnici tamkajšnje vsakdanje življenje. In Sam je bil s svojimi tradicionalnimi tetovažami od čela do konice prsta samo človek za to delo.

Po hitri vožnji z avtom iz turistične cone nam je Sam rekel, naj pustimo stvari za seboj. Nato smo se sprehodili do roba vode in našli nadomestni kanu s čakajočim kapetanom, ki ni mogel biti star več kot 17 let. Sam nam je rekel, da moramo ta dan iti loviti lastne ribe, tako kot to že stoletja počnejo Polinezijci. Tako smo se s prijaznim najstniškim vodnikom odpravili na greben, oddaljen približno 10 minut. Usidrali smo se in se poglobili, da bi se preizkusili v podvodnem ribolovu. Opozorilo spojlerja: Polinezijci so v tem daleč, veliko boljši kot mi. Toda uspelo nam je vrniti nekaj rib papig (in kar nam je ostalo od ponosa), ko smo na obali spet srečali Sama.

Slanega, blatnega in zadovoljnega z našim izvlekom nas je Sam odpeljal do svojega osebnega doma, kar ni bila nič manj kot utopija. Tam, skrit med bujnim zelenjem Mooree, je sedel miniaturni nasad, napolnjen s kokosovimi drevesi, sadno-zelenjavni vrt, ki je tekmoval z Martho Stewart, in trmast poli-bik, ki je bil bolj podoben debelemu medvedku kot psu.

V hiši nam je Sam predstavil svojo ženo Sylvie, francosko izseljenko, z novimi tahitijskimi tetovažami. Pričakala nas je v družinski zunanji kuhinji, kjer bi nam pomagala pripraviti ulov. V hiši nas je Sam popeljal skozi nabiranje in pripravo kokosovega mesa in kokosovega mleka za našo predjed Poisson Cru, prijeten obrok iz surove tune, kokosovega mleka, limete in kumar. To smo združili z malo krušnega sadja, riža in našimi sveže zapečenimi papigastimi ribami ter se usedli za njihovo mizo, da smo izvedeli več o Samovi zgodbi.

Sprehodil nas je skozi svoj izvor in kako lahko stotine let izsledi svoje korenine prednikov. Izpostavil je vsako tetovažo, ki se je raztezala po njegovem telesu, in pokazal, kako ima vsak posamezen poseben pomen povezavo z Mooreo. Govoril je o vzponih in padcih, ki so jih doživeli Polinezijci po prihodu francoskih misijonarjev. Kmalu nas je Samova močna povezava s svojim domom izredno zavidala, da tudi Moorea ni bila našega doma.

Kako priti do tja: Leti Air Tahiti Nui ali vzemite trajekt s Tahitija do Mooree

Kje ostati: Sofitel Moorea

Kaj storiti: Preživite dan s Samom naprej Moorea Maori Tours

Tahiti: Za adrenalinske odvisnike

Nekaj, česar ob obisku Francoske Polinezije pogosto spregledamo, je Tahiti sama. Uporablja se bolj kot izstrelitvena ploščad kot cilj, toda popotniki delajo ključno napako, ker vsaj en dan ne porabijo za raziskovanje, kaj ponuja otok.

In kot vseživljenjski deskar sem vedel, da moram nekaj storiti, ko sem bil tam: začutiti moč Teahupooja.

Za nepoznavalce Teahupoo velja za enega najboljših surf odmorov na svetu. Je tudi eno najnevarnejših. Preden smo se z valovi približali osebno, smo se najprej srečali z resnično legendo o Tahitiju in surfarski skupnosti, Raimana Van Bastolaer .

Raimana je nekaterim najbolj znanim ljudem na svetu pomagala videti masivne valove. Raimana nam je povedal, da je pred kratkim odpeljal Cindy Crawford in njeno družino na vožnjo z ladjo in je s svojo osebno prijateljico Julijo Roberts plul po otokih.

In res je lahko razumeti, zakaj se ljudje zgrinjajo k njemu. V 10 minutah po srečanju je postavil vodni skuter, da nas je poslal na odmor, in se poslovil z objemom in ljubim te.

Skočila sva na zadnji del vodnega skuterja in se pozdravila z voznikom. Drži se trdno, je odgovoril.

V nekaj minutah smo bili tam, le nekaj metrov stran od najtežjega vala na svetu. Zaradi načina, kako se valovi zlomijo v skledo, lahko gledalci sedijo na robu, ko valovi še naprej padajo spodaj. Toda sprej iz vala je bil močan opomnik o tem, kako blizu smo bili nevarnosti.

Sedeli smo z zbranimi domačini in opazovali, kako veslajo deskarji za deskarji. Skupaj smo navijali za tiste, ki so uspeli, in čakali z zadrževanjem sape, da se drugi vrnejo na površje.

Po kakšni uri smo se vrnili na obalo, se odpeljali do letališča in se vkrcali na naše letalo nazaj v naše vsakodnevno življenje. Na našem potovanju nam je ostal občutek prenove, iskreno spoštovanje do kulture, ki srečo in dobrobit svojih ljudi postavlja nad vse ostalo, in nova ljubezen do grebenskih morskih psov in surovega tuna, utopljenega v kokosovem mleku.

Kako priti do tja: Trajekt nazaj na Tahiti ali Fly Air Tahiti Nui

Kje ostati: Medcelinski Tahiti

Kaj storiti: Ogled Teahupooja z Teahupoo Surfari

Torej, pojdite v Francosko Polinezijo, samo poskrbite, da boste ostali dovolj dolgo, da se vam bo globoko potopila v srce. Tako lahko v sanjah kadar koli pobegnete kadar koli želite.