Daniel Boulud je s potezom vajenega zapestja potresel peteršilj po plastičnih posodah s praženim svinjskim hrbtom, ki se je v kuhinji gibal s hitrostjo, ki so jo izpopolnjevala desetletja. Njegova ekipa osmih - vseh zamaskiranih, v vseh rokavicah - je oblikovala enakomerno, mirno montažno linijo: ena za drugo so razdelili bučke na žaru, krompir in na koncu še svinjino, prelite z gosto omako in peteršiljem. Vsak obrok vsebuje beljakovine, škrob, zelenjavo, je pojasnil Boulud, ko sem gledal posodo posadke 450 porcij. Te večerje bi kmalu razdelili ranljivim starejšim po New Yorku - od Manhattanove Greenwich Village do Elmhursta v Queensu.

Boulud živi in ​​dela na Manhattnu od zgodnjih osemdesetih let, obdobje, ki ga je označil za zabavo, s smehom in dvignjenimi obrvmi. Že več kot 20 teh let sodeluje Citymeals na kolesih , neprofitna organizacija, ki se ukvarja s prehrano starostnikov in prebivalcev New Yorka, ki niso varni za hrano. Ko je sredi marca prišlo do pandemije COVID-19, se je Boulud težko odločil, da zapre vseh osem svojih restavracij in trgovin ter ustanovi svojo ekipo.

Toda njegovo dobrodelno delo je pretiralo. Komisar Épicerie Boulud v Boweryju je spremenil v pripravljalno kuhinjo za Citymeals, kjer so na teden pripravili in dostavili 5000 večerj, saj se je število New Yorkerjev, ki niso varni s hrano, podvojilo na skoraj 2 milijona. Vsekakor je neprofitna organizacija med krizo poslala domačim Newyorčanom več kot milijon obrokov - več kot 60 odstotkov jih je starih 80 let ali več in živi samo.

Na svetlo junijsko jutro sem se sprehodil 52 blokov v središču mesta, da sem se srečal z Bouludom pri komisariji, kjer smo se pogovarjali o njegovem delu in prihodnosti mesta, ki ga oba imenujemo dom.

Jacqui Gifford: Kako ste se vključili v Citymeals?

Daniel Boulud: „Kuharje pogosto prosijo, naj prek različnih festivalov in zbiranja sredstev podprejo dobrodelne organizacije za hrano. Pred približno 23 leti, ko sem zaprl svojo restavracijo Daniel na 76. ulici, da sem jo premaknil na 65. mesto, sem priredil dogodek v korist Citymeals. Tik preden smo marca 1998 ponovno odprli, sem se odločil pripraviti nedeljsko večerjo, pozno popoldansko večerjo - spet za Citymeals. Vsako leto pripravimo nedeljsko večerjo in leta 2020 smo zbrali milijon dolarjev. To je bilo pet dni preden sem zaprl vse svoje restavracije. '

Opišite vpliv zdravila COVID-19 na vaše podjetje.

'Šokantno. Nikoli nisem videl česa takega. Eno je prizadeti regijo ali državo, a svet? Bili smo ena prvih restavracijskih skupin, ki so se zaprle v New Yorku. Divje je imeti operacijo z 800 ljudmi, nato pa jo nenadoma izklopiti - bum. '

Kakšen je vaš urnik?

'Pri komisarju ekipa dela šest dni na teden. To je majhen del množične organizacije Citymeals. Po mestu je 29 centrov, kot je naš, na Staten Islandu, v Brooklynu v Queensu, ki vsak bolj ali manj deluje kot gostinska podjetja. Danes pridelamo veliko več obrokov kot pred COVID-19, vendar postaja nekoliko bolj stabilen. Grem sem in tja od tukaj do Daniela, ki zdaj opravlja prevzem. Daniela sem uporabil tudi kot osnovo za razdeljevanje hrane nekaterim bolnišnicam v središču mesta. '

Kuhar Daniel Boulud pripravlja obroke za Citymeals v eni od svojih newyorških kuhinj Kuhar Daniel Boulud, levo, je pri komisiji Épicerie Boulud sestavljal Citymeals. | Zasluge: Jake Price

Kako je dostaviti hrano s Citymeals?

„Prejemniki Citymeals nas radi vidijo. So doma in pogosto ne morejo v restavracijo, zato jim skušamo pripraviti okusne in dobro izvedene obroke. Obstaja tudi center za razdeljevanje obrokov Citymeals v Bronxu, kamor lahko ljudje hodijo po obroke z dolgo življenjsko dobo. Starejši in domači ljudje potrebujejo povezavo; program je zanje rešilni pas. Prostovoljci Citymeals tudi telefonirajo, da bi posameznikom pomagali pri reševanju osamljenosti. Prostovoljci poskrbijo, da naši prejemniki vzamejo zdravila, preverijo, ali kaj potrebujejo, se z njimi pogovorijo o vsem in nič.

Se je ta izkušnja spremenila v vašem razmišljanju o New Yorku?

'Newyorčani so odporni. Sprva se nismo zavedali razsežnosti pandemije, toda dejstvo, da ljudje nosijo maske in se zaščitijo - se počuti varno. New York je mesto, ki temelji na poslu. To je motor in za ponovno aktiviranje vseh teh valjev bo potreben čas. Mislim, da se ne moremo tako hitro vrniti v normalno stanje. Upam pa, da po tem razumemo krhkost in pomen naše skupnosti in stvari cenimo drugače. '

T + L Globalno dobro je nova pobuda za družbeni vpliv, v okviru katere bo naša blagovna znamka sodelovala z organizacijami, ki spodbujajo spremembe in korakajo k pravičnejšemu svetu. Za informacije o tem, kako podpreti Citymeals on Wheels, pojdite na citymeals.org .