Okusna nesmiselnost bivanja v apartmaju Eloise v hotelu Plaza v New Yorku je svojo apotezo dosegla pred spanjem že prvo noč. Moji hčerki, stari sedem in pet let - tukaj jih bom imenovala Fern in Pipi, sta si oblekli pižamo in si umili zobe. Prebrali smo (od Eloise , seveda) in čas je bil, da ugasnemo luči. Naloga je bila težja, kot sem pričakoval. Na steni nad veliko posteljo so visele živo rožnate neonske črke, ki so v značilni pisavi knjige pisale eloise, in čeprav sem prestavljal različna stikala in se poigraval z različnimi vtiči, nisem mogel ugotoviti, kako zatemniti neon. Medtem ko sem telefonirala na recepciji, sta Fern in Pippi na svoje veselje opazila, da so njihove sence na belem pregrinjalu roza. Ne morem trditi, da jih je odkritje lažje spravilo spat, a našemu čakanju na vzdrževalca je dalo izrazito prazničen zrak.

Bivanje na plazi je bila Pipijina ideja, ker je bila v naši bralni zasedbi priljubljena serija klasičnih otroških knjig, ki jo je napisala Kay Thompson in ilustrirala Hilary Knight. Moji hčerki sta oboževali upodobitev privoščljivega, nagajivega in srhljivo smešnega šestletnega pustošenja v znamenitem hotelu. Ko sem bil otrok, moj najljubši del Eloise je bil katerikoli prizor, v katerem je sodelovala njena hišna želva Skipperdee. (Všeč so mi bile njegove miniaturne superge.) Sumim pa, da bolj igrivo senzibilnost mojih deklet razkriva dejstvo, da jim je najljubši del, ko Eloise muči svojega mentorja Filipa s ponavljanjem vsega, kar reče.

Povezano: Največje mesto na svetu

V dolgem julijskem vikendu smo obiskali New York in to romanje je bilo na vse mogoče načine veliko. Za začetek je bil to naš prvi pravi, čisti, prostovoljni družinske počitnice - nismo odpotovali k sorodnikom ali se na delovni potovanje vozili z dekleti (živimo v St. Louisu, kjer sem romanopisec in moj mož je profesor). Ko je bila Fern dojenček, smo jo vzeli s seboj v Arizono, kjer sem se udeleževala knjižnega festivala. Neko noč, ko smo jo prisilili v posteljo okoli 20. ure, ko sva z možem sedela na tleh hotelske sobe in jedla (poleg kopalnice, nič manj), sva spoznala strašljivo potovanje z majhnimi otroki. Ob rojstvu drugega otroka stvari niso olajšali, prav tako pa tudi naše odkritje, da ima Pippi večkratno alergijo na hrano, kar pomeni, da se restavracijam na splošno izogibamo. Tako to potovanje ni bilo le praznovanje vsega, kar je Eloise, ampak tudi poskus, s katerim smo ugotovili, ali so naši otroci že dosegli starost, ko bi se počitnice z njimi dejansko lahko počutile kot počitnice.

Tudi pričakovanja deklet so bila velika. Izkazalo se je, da je apartma Eloise, čeprav je urejen na način, ki je navdušil moje otroke, nekoliko napačen: to je ena prostorna soba z veliko zakonsko posteljo, in čeprav se nahaja v 18. nadstropju, ima notranjost pogled, torej ne na Central Park. V apartmaju so predstavljeni detajli, dvignjeni iz knjige, skupaj s kosi, ki se poigravajo z njenim duhom. V enem kotu stoji znano stojalo za plašče, plišaste različice igrač Skipperdee in Weenie za pse stojijo na straži. Toda kostumi princese in tiare v omari so bili precej bolj sodobni, prav tako preproga z zebrastim vzorcem in bleščeče roza vzglavje (zadnja dva iz ljubezni Betsey Johnson, oblikovalca apartmaja).

Ker smo potovali kot četverček, je Plaza priporočala, da z možem rezerviramo tudi sosednji apartma Nanny, ki je bil na srečo odraslih dejanski apartma. Vključevala je dnevno sobo s pohištvom v slogu Ludvika XV, mokri bar in kopalnico s 24-karatno pozlačenimi napeljavami. Dodaten prostor je pomenil, da smo se po odhodu otrok z možem lahko sprostili z vklopljenimi lučmi (!) In se na glas pogovorili (!). Kot bi lahko rekla Nanny s svojo naklonjenostjo govorjenju v treh izvodih, se nam je zdelo super super.

Naš urnik smo namenoma pustili odprt in prilagodljiv. Prvo jutro smo vijugali po Peti aveniji, kjer so moji hčerki imeli priložnost metati denar v Pulitzerov vodnjak, pogledati v okna Henrija Bendela in razmišljati o vprašanju, ki ga je predstavil trietažni oglas za čevlje: Zakaj so bili vsi modeli goli? Pripeljali smo se do opazovalne ploščadi Top of the Rock in si ogledali pogled na majhen, daleč oddaljen Kip svobode in čudovit visok stanovanjski nebotičnik. Obiskali smo brizgalno v Central Parku in dekleta so se namočila. Zaradi vse domišljije Plaze je zapuščina Eloise naredila tako, da se otroci tam lahko obnašajo kot otroci - ko so se moji skozi preddverje sprehajali v mokrih kopalkah, ni nihče mimo oči.

Na elegantnem Palm Courtu smo imeli tudi čaj na temo Eloise in tu smo naleteli na edini pravi snafu. V zvezi z Pipijinimi alergijami so mi v Plaza že vnaprej povedali, da lahko restavracija sprejme kakršne koli posebne zahteve po hrani, šefov kuhar pa mi je potrpežljivo poslal sezname sestavin in fotografije, na primer embalaže ponudb za zamrznjene piščance. , takrat sem ugotovil, da je v paniranju bilo jajc. Po vseh sem in tja sem se odločil, da je najpreprosteje samo prinesti Pipi lastno hrano na čaj. Z njo smo se pogovarjali, v čem bo uživala, in se odločili za Oreos in gumijaste črve. (Hej, cilj je bil biti varen in prazničen, ne pa zdrav.) Resnica pa je, da se je vnos velikega oreha in gumijastih črvov v ta veliki prostor - kot družina z alergijami na hrano, kot naš idiosinkratski jaz - zdel čuden; počutil se je kot napačen način, ki ga recimo Panera nikoli ni prinesel s hrano. In to zato, ker so bili uslužbenci v Palm Courtu zelo prijazni. Sumim, da jim premija, ki jo pripisujejo storitvam za stranke, onemogoča, da bi verjeli, da je bilo zabavno - dovolj je bilo - da je Pipi popila ledeno vodo iz skodelice čaja Eloise in pojedla gumijaste črvičke s kitajske ploščice Eloise, medtem ko je njena sestra vse pojedla. sendviči s prsti. Po tem debaklu, za katerega sem prepričan, da se je samo odraslim zdel debakel, sem šel po nakupih v Whole Foods, s Pipi pa sva jedla preostanek obrokov v varuški, medtem ko sta mož in Fern večinoma hodila ven.

Zavedam se, da bi to lahko za ljudi, ki niso seznanjeni z alergijami na hrano, depresivno. Toda kot bralec in pisatelj trdim, da so vse zgodbe subjektivne - tudi zgodba same Eloise. Je pravzaprav razvajena kurba, ki so jo starši zapustili in jo prepustili plačljivemu skrbniku? Seveda, ampak je tudi pogumna junakinja, ki je še vedno ikona mladih deklet desetletja po tem, ko jo je Kay Thompson ustvaril, leta 1955. Ko se spominjamo potovanja, moje hčere pravijo, da so jim bili najljubši deli Central Park, črtasta vrata apartmaja in modni cvetlični naslanjači, kjer so sedeli v oblečenih oblačilih. Medtem pa je bilo za naju z možem najljubše spoznanje, da je potovanje z otroki lažje. Logistika še vedno ni preprosta, vendar je veliko manj zahtevna kot nekoč. Za vse nas se je potovanje zdelo kot dekadentno odstopanje od našega običajno neglamuroznega življenja. Zdelo se je, lahko celo rečete, kot poglavje v knjigi, ki jo pišemo kot družina. Eloise Suite od 2.043 USD; theplazany.com .