Pariz je mesto ljubezni in mesto svetlobe, vendar je to mesto, v katerem bi morali poskusiti novince govoriti jezik ? Ko sem si rezerviral prvo potovanje v Francijo, sem si želel čim bolj verodostojne pariške izkušnje. Čeprav sem potoval po večjem delu Evrope, v Pariz nisem prišel, dokler Laura Lane, dolgoletna prijateljica in večkratna kolegica poročevalka, ni predlagala spontanega poletnega obiska. Leta srednje šole in fakultete sem preučeval španščino in jo vadil med raziskovanjem Mehike in Srednje Amerike, a moje znanje francoščine je močno primanjkovalo. Mesec in pol pred našim potovanjem sem se odločil, da poskusim ali govoriš francosko uporabo Duolingo , aplikacija za pametni telefon, za katero sem slišal prek nekaterih prijateljev.

Seveda so bili moji načrti za učenje jezika naleteli na mešane odzive. Nekateri so mi svetovali, naj se ne trudim niti poskušati, češ da bi se Francozi verjetno posmehovali, razen če bi bil moj naglas popoln in bi bila pravilna. Nespremenjeno sem pridno prenašal Duolingo. Brezplačna aplikacija v iTunesu je pravzaprav zabavna in enostavna za uporabo: zvočno prepozna pogoste predmete in besedne zveze ter dokaže pravilno izgovorjavo. Lahko se ujemate s pari francoskih in angleških besed, prevajate besedne zveze in se celo snemate v francoskih stavkih. jaz naredil njegove prioritete nekoliko radovedne: preden se naučite, kako reči prosim ali hvala ali kako naročiti kozarec vina, vas 2. lekcija nauči vse o bogatih moških. Moški so bogati. Jaz sem bogat. Fant je bogat. Ali Duolingo misli, da je to glavni razlog, da ljudje odidejo v Pariz in poskusijo francosko? Odstopim.

Aplikacija priporoča dve lekciji na dan. In to sem počel redno ... nekaj časa. V interesu popolnega razkritja priznam, da v študiju nisem šel tako daleč, kot sem sprva upal, toda vseeno sem bil igra, ki je moji francoščini vrtel. Po preletu rdečih oči čez lužo sem se v Parizu zbudil prvi cel dan - pripravljen preizkusiti svoje nove veščine. Čez sobotno malico ob Kavarna na Rdeči otroški tržnici , očarljivo sosedsko kavarno, nam je uspelo naročiti celoten obrok v francoščini pri našem natakarju Thieryju, ki ni govoril angleško. Ponosen sem bil, ker sem lahko določil, da želim slanino, medtem ko je Laura raje izbrala lososa, ki je bil priložen naši posebni malici. Edina težava je bila, ko sem poskušal zahtevati sirup za palačinke. Nisem prepričan, ali se tu sirup občasno kombinira s palačinkami, ampak moj krep sirup zahteva se je izgubila v prevodu. Najprej nam je natakar prinesel več kruha, nato sladkor, nato marmelado. Opazili smo tudi, da bi, ko bi se trudili, da bi pomislili na pravilno francosko besedo, namesto tega po naključju uporabili španski izraz. Speaking Franglish je zelo slabo , Seveda.

Drugi dan se nam je na večerji v Montmartru pridružila Tara Palmeri, prijateljica, ki se je pred kratkim preselila v Bruselj iz New Yorka. Ko smo vzorčili escargote in srkali rose, je svoj uspeh delila z Duolingom. Potem ko je lekcije iz aplikacije dopolnila z dnevnim 20-minutnim podcastom, imenovanim Coffee Break French, in 12-urnim intenzivnim tečajem v Belgiji, se je uvrstila na izpopolnjeni tečaj francoske stopnje 2 v svoji lokalni Alliance Francaise. Duolingo uporabljam od marca, je pojasnila. Nisem bil dosleden, vendar sem prišel do časov, kot je bil pretekli deležnik. Nikoli si nisem mislil, da se lahko toliko naučim iz aplikacije, da bi preskočil začetni tečaj!

Kasneje tistega večera ob Kandelarija , mehiški govornik v Maraisu, sem odkril, da moram spretno delo spregovoriti. Thomas, lokalni režiser in fotograf, me je poklical že po minuti ali dveh majhnih pogovorov. Kako si vedel? Sem povprašal in se vrnil v angleščino. Pošalil se je, vem po tvojih očeh. V njih se vijejo ameriške zastave. Laura mu je pokazala aplikacijo Learn French, ki vas uči besedne zveze, ki jo uporabljate v posebnih situacijah, kot sta jedilnica in zmenki. Namesto Želite ti spi z menoj (Preveč sirast, je dejal) je predlagal uporabo izumiteljskih linij, kot so Kje lahko pijem najboljši šampanjec v Parizu? (Kje lahko spijem najboljši šampanjec v Parizu?) Oz Rad bi jedel foie gras ( Rad bi pojedel nekaj foie grasa) daleč. Ustrezno, Thomas, pravilno.

Laurin prijatelj Selim, pisatelj in domačin Francoz, se nam je pridružil med zadnjo nočjo v mestu: pijače na Seni pri Bistrot Aleksander III , večerja v Hôtel Costes , in vožnja z Ferris kolesom Roue de Paris. Po njegovem mnenju je vsak poskus govora v jeziku dobro sprejet. To kaže, da se poskušate potruditi in biti bližje, je pojasnil. Lepo je. Obožujem to. Tudi če je vaš naglas manjši od popolno.