Aja Sofija je v svoji dolgi zgodovini služila kot grška pravoslavna katedrala, rimskokatoliška katedrala in otomanska mošeja. Nekoč so jo imenovali cerkev Aja Sofija, kasneje pa Velika mošeja Ayasofya. Leta 1985 je bil imenovan za Unescovo svetovno dediščino.

UNESCO je izdal a izjavo izraža globoko obžalovanje odločitve turških oblasti, sprejete brez predhodne razprave, in poziva k ohranjanju univerzalne vrednosti svetovne dediščine. Ernesto Ottone, Unescov pomočnik generalnega direktorja za kulturo, je v izjavi dejal: Pomembno je, da se brez predhodnega pogovora z Unescom izognemo izvedbenim ukrepom, ki bi vplivali na fizični dostop do lokacije, strukturo stavb, premično lastnino območja ali upravljanje spletnega mesta.

Medtem ko bo mesto spet odprto za bogoslužje in verske obrede, bodo turisti še vedno lahko obiskali kraj in doživeli njegovo arhitekturo in bogato dediščino. Turški tiskovni predstavnik Ibrahim Kalin je dejal, da bo krščanska ikonografija, ki je del tega območja, kljub novemu statusu mošeje ohranjena, poroča CNN .

Po navedbah NPR , Aja Sofija je ob posebnih priložnostih gostila branje iz Korana in že nekaj let oddaja klic k molitvi. Odločitev, da se mesto spet spremeni v mošejo, pa je naletela na nasprotovanje voditeljev po vsem svetu, tudi ameriškega državnega sekretarja Mikea Pompea.

Po poročanju CNN bo Hagia Sophia uradno začela redna bogoslužja z začetkom 24. julija .