Menim, da je obvezna upokojitvena starost dobra ideja, ker se motorične sposobnosti in splošna telesna vitalnost s starostjo zmanjšujejo, pravi komercialna letalska družba Kapitan Chris Manno . Trenutno je v ZDA obvezna upokojitvena starost 65 let in zaradi predvidenega pomanjkanja pilotov govorijo o njenem dvigu na 67 let, čeprav o tem še nisem slišal nič uradnega.

Manno ima dolgo pilotsko kariero, ki se je začela z letenjem kot letalski inženir 727, leta DC-10 pa je letalski inženir prestopil v samo nekaj mesecih. Po prvem letu je postal prvi častnik, ki je letel z MD-80, v petem letu pilotiranja pa prvi častnik na DC-10. V šestem letu svoje kariere je prišel do kapetana, ki je letel z MD-80, in dve leti letel kot kapetan, preden se je dvanajst let vrnil na MD-80. Od leta 2010 dela kot kapetan 737.

Zdaj bi lahko prestopil na mesto kapetana 777 ali 787, vendar izbiram življenjski slog ozkega telesa: 737 obratov, vsak večer domov, minimalni delovni dnevi, pravi. Vsako potovanje 777 in 787 ima vsaj eno nogo z rdečimi očmi - južnoameriški leteč ima dve - in vsaj tri dni stran od doma na potovanje. To je fizično izčrpavajoče. En prijatelj pilot mi je po vsakem potovanju na dolge proge rekel: 'Ne uporabljate električnega orodja.' To bi onemogočilo mojo sedanjo rutino teka, dvigovanja uteži in kolesarjenja, fizični režim pa je ključnega pomena za moje počutje.

Fizični odtok in duševna obremenitev, na katere se sklicuje Manno, sta razlog, zakaj obstajajo predpisi o upokojitveni starosti in tudi zakaj obstajajo stroga pravila za pilotske ure počitka med leti. A v pilotski karieri obstajajo tudi dobri vidiki, zato si mnogi želijo še naprej leteti, dokler jim je dovoljeno.

Glavne prednosti so verjetno visok dohodek in prilagodljivost voznega reda, povezane z dolgoživostjo določenega letalskega prevoznika, pravi Manno. Toda tisti, ki se zaposlijo pozno - recimo pri 40-ih ali 50-ih, ne bodo uživali nobene prednosti. Z letalskim prevoznikom sem že 32,5 leta in imam idealen urnik letenja: 13 dni na mesec, vsak večer domov. Težko se je odreči. Sem pa kapitan že več kot 26 let. Številni piloti v poznih 50-ih in zgodnjih 60-ih, ki postanejo kapetan, bodo morali zdržati tudi urnike mladincev, ki sem jih sprva delal: rdeče oči, dežurstva, štiridnevni izleti, 16 ali več dni v mesecu. Če ste zelo starejši, se letalski karieri težko odrečete. V nasprotnem primeru podaljšanje kariere morda ni smiselno.

Kaj naredijo piloti po upokojitvi

Po upokojitvi mnogi piloti opravljajo drugo kariero letalskih trenerjev ali najdejo drugo službo v letalstvu, Manno pa takšnih načrtov nima.

Popolnoma ne, pravi. Ko se upokojim, si ne želim več kontrolnih voženj, preizkusov postopkov, ocenjevanj, nadzora FAA, letalskih nalog - nič od tega. Načrtujem, da se odpravim, da bom končal letenje in to imenujem dobro. Toliko drugih zanimivih stvari je treba narediti.

Manno je edinstven primer, ker trenutne kariere ni omejil na pilotiranje. Je tudi doktor angleščine, je romanopisec in risar ter poučuje kot izredni profesor na univerzi Texas Wesleyan - delovno mesto, ki ga opravlja od leta 2002.

Približno petnajstletnik moje letalske kariere sem se odločil, da mora življenje biti samo plezanje, križarjenje, spust in pristanek. Takrat je začel doktorat iz retorike in književnosti na Teksaški krščanski univerzi, ki ga je končal sedem let pozneje. Manno pravi, da je akademski svet povsem drugačen svet od neba, ki uravnoteži življenje po pravilih in predpisih. Academia in študije angleščine so mi omogočile vstop v ta zelo izpolnjujoč svet, ki je hkrati bogat in popoln kompliment strogi in tajni sferi letalskega pilota.