Potujoč približno 70 kilometrov južno proti severu vzdolž ozkega glavnega otoka, sem doživel tisto, kar na Okinavo pripelje vedno več obiskovalcev: subtropska lepota, lagoden tempo in bogata mešanica avtohtonih vplivov Okinave, celinskih Japonskih in Amerike. Seveda je tudi otok zasut s svojo težavno preteklostjo. Bitka pri Okinavi je uničila do tretjino civilnega prebivalstva. Lov Muzej miru Himeyuri , na južni konici otoka pripoveduje o treh mesecih groze skozi zgodbo o lokalnih šolarkah, ki so bile vpoklicane za medicinske sestre za japonske vojake. V bližini, Spominski park miru sedi na urejenih tleh na območju, kjer so se spopadi končali. The muzej parka kronično opisuje vojno.

Ta spletna mesta so me pretresla, zato obrok ob Yama-no-chaya Rakusui (kosilo s fiksno ceno 12 USD), kratka vožnja stran, počutil sem se kot salva. Srkal sem sok guave in jedel žvečen arašidov tofu, sedeč pri oknu s pogledom na morje. Družine so lovile školjke v spodnjih plimovalnih bazenih.

27-letna ameriška okupacija za Okinavce, ki so se spopadali z revščino, izgubo zemlje in pomanjkanjem ustavnih pravic, ni bila enostavna. Če vemo, da so žepi čudne Amerikane, ki pikajo otok, še toliko bolj zmedeni. Zdi se, da so bila petdeseta in šestdeseta leta zajeta v kolektivni spomin kot zlata doba klasičnih avtomobilov in Coca-Cole.

Na obali s pogledom na vzhodno kitajsko morje, Ameriška vas je različica tematskega parka v ZDA, kjer se obiskovalci lahko vozijo s kolesom Ferris in fotografirajo s Kipom svobode v človeški velikosti. Bližnji ameriški Američan (3-6-6 Mihama, Chatan-Cho; predjedi 10–20 USD), v lasti srednjeveškega para Okinawan, posnema jedilnico iz petdesetih let 20. stoletja, vse do konzerviranega korenja in graha.

'ZDA so za Okinavo enigmatična osebnost,' je dejal Hideki Yoshikawa, antropolog, ki se bori, da ustavi gradnjo baze v bližini svojega doma. Po eni strani je pojasnil, da ZDA predstavljajo zatiranje. Po drugi strani pa je to država, ki temelji na demokraciji in svobodi - za katere se borijo isti ideali, kot je on.

To sem štela med obiskom Minatogawa, državno mesto . V ameriških vojaških družinah, zgrajenih v sodobnih stanovanjskih zgradbah v mestu Urasoe, je bila zgrajena soseska betonskih hiš. V zadnjem desetletju je zasebni razvijalec stanovanja spremenil v trgovine in restavracije z znaki, ki prikazujejo natakarice in stare Chevyse. Tihe ulice so poimenovane po ameriških zveznih državah.

Na ulici Virginia sem jedla nežno tunino in zelenjavo na žaru Limpid (fiksna cena od 26 USD) , kjer kuhar Yutaka Wakabayashi po francoskih tehnikah pripravlja lokalne sestavine. Na ulici Florida sem v trgovini s starinami prebiral stoletne razglednice Ameriški val . Lastnik Chris Towe, eden od številnih ameriških izseljencev iz Okinawe, je na otok najprej prišel kot turist, nato pa se je za vedno vrnil, ker ga je sproščeno vzdušje spominjalo na rodni Kentucky. S svojo trgovino poskuša predstaviti 'dobre dele' ZDA, pravi - 'preteklost v bistvu.' Sedanjost s svojimi političnimi naslovi? 'Tega se ne želim lotevati.'

Zahodna obala Okinawe s svojim belim peskom in kokosovimi drevesi preverja vse škatle za počitnice na plaži. Masivne nove lastnosti, kot je Letovišče Hilton Okinawa Chatan (podvoji se od 350 USD), sosednja vrata ameriške vasi, ki so se odprli v zadnjih letih, skupaj z možnostmi mamice in popa, kot je očarljiva dvosobna soba Wassa Wassa (podvoji se od 237 dolarjev). Ob Zasebna plaža in letovišče Okuma (podvoji se od 265 USD), mojo sobo je bilo treba posodobiti, a velik del plaže je mejil na skledo modrozelenega oceana.

Popotniki se pogosto držijo obalnih območij, kar pomeni, da severno območje gostega zimzelenega gozda Yanbaru, Okinawa, ostaja oddaljeno od radarja. Ameriški mornariški korpus nadzoruje košček teh gozdov, vendar med bivanjem v Yanbaru Discovery Forest (podvoji se od 110 USD), nekdanje vojaško taborišče, ki je danes prijeten dom z ustanovami za okoljsko izobraževanje. Pohodil sem med drevesi, ne da bi videl drugo osebo. Namesto tega sem zagledal oranžne hrošče, zbrane na širokih listih; divji prašič s kljovo; in ogrožena okinavska tirnica, ptica, ki ne leti, s svetlo rdečimi nogami in črtastim perjem.

Tisti večer sem se namakal v osrednji kopeli na prostem, ki je postala bolj zdravilna z dodatkom ogromne vrečke zeliščnega čaja. Dron cikade se je v valovih dvigal in spuščal, puhlice meglice so se dvigovale s krošenj dreves kot dim ognja. Razmišljal sem o tem, kako se pokrajine nenehno prenavljajo, tudi ko preteklost noče izginiti.