Virgin Atlantic je zadnja letalska družba, ki je prejela naslednjo generacijo Airbusa A350-1000, letalski prevoznik s sedežem v Združenem kraljestvu pa je letalo začel uporabljati letalo na svoji vodilni liniji med Londonom Heathrow in New Yorkom JFK.

Ljubitelji letalstva in pogosti letaki so se slinili po čudoviti notranjosti, ki jo je Virgin Atlantic za novo letalo razkril že aprila. Notranja oblikovalska ekipa letalske družbe ni ustvarila čudovitih novih polzasebnih sedežev v zgornjem razredu, temveč je tudi popolnoma ponovno zasnovala znameniti Virgin-ov bar na krovu v bolj bivalni prostor za druženje in delo, imenovan The Loft. Letalska družba je izpopolnila svoje že priljubljene premijske gospodarske in varčne kabine, da bi povečala udobje potnikov in izkoristila tudi lastnosti A350 za boj proti letenju.

Nenehno razmišljamo o tem, kako lahko našim strankam omogočimo boljši način potovanja, je dejal podpredsednik oddelka Virgin Atlantic za potovanja Daniel Kerzner. A350, povsem novo, najsodobnejše letalo, je bila naša priložnost, da potisnemo ovojnico s prilagojeno notranjostjo, pri čemer smo se navdihnili v gostinstvu, maloprodaji in avtomobilski industriji, da smo ustvarili odlično izkušnjo.

Vrhunec v novem letalu, imenovanem Red Velvet, in ena od novih vključujočih ikon Virgin, smo dobili na nedavnem otvoritvenem letu iz Londona v New York. Tukaj je tisto, kar se popotniki lahko veselijo na krovu prve Virgin Atlantic A350-1000.

Kaj je A350-1000?

Medtem ko je A350 na tej točki že nekaj let, so skoraj vsa letala iz te družine curkov manjša različica A350-900. Za kontekst ima Airbus skupno več kot 900 naročil za A350, vendar jih je le 180 za večje A350-1000. Od tega jih je bilo kupcem do zdaj dostavljenih manj kot 30 let.

Virgin Atlantic je eden izmed edinih pet letalskih prevoznikov da je prejel večje letalo. Preostali štirje so British Airways, Cathay Pacific, Etihad in Qatar Airways, ki je bila naročnik za A350-900 in A350-1000. Sčasoma bo Virgin Atlantic do leta 2021 uporabljal 12 A350-1000.

Kaj je torej ta večja različica posebna? A350-1000 ima enako funkcije naslednje generacije kot manjši A350-900 - in sicer boljši tlak v kabini in vlažnost za udobje potnikov, napredni LED-osvetljevalni sistemi za pomoč pri cirkadianih ritmih popotnikov, večja okna za več naravne svetlobe, kot jih boste našli pri starejših letalih, in tišji, več goriva - učinkoviti motorji kot običajna letala.

A350-1000 je približno 23 čevljev daljši od A350-900, čeprav imata obe ravnini enako širino in razpon kril. Doseg A350-1000 je približno 10.000 milj, medtem ko je A350-900 približno 9.300 milj. Medtem ko A350-900 sprejme 300-350 potnikov v tipični trirazredni konfiguraciji, lahko A350-1000 zapakira 350-410, odvisno od tega, kako močno želi letalski prevoznik stisniti svoje potnike.

Novo letalo, novi prostori

Virgin Atlantic se je s svojimi A350-1000s dejansko odločil za bolj prostoren aranžma s samo 335 sedeži. To se razdeli na 44 sedežev v zgornjem razredu, 56 v premium ekonomiji in 235 sedežev v ekonomskem razredu. Letalska družba je izkoristila tudi dodatek novega tipa reaktivnega letala svoji floti kot priložnost za popolno prenovo kabin in notranjosti.

Prva razlika, ki bi jo morali potniki opaziti, je ta, da ima A350 namesto nekoliko zloglasne palice Virgin na krovu nov salon, imenovan The Loft, ki ga je Kerzner razglasil za največji družabni prostor na nebu. Loft, zasnovan v sodelovanju z londonskim studiem Factorydesign, naj bi poosebljal podaljšek letališkega letališkega kluba Househouse med letom. To je prostor, ki sprejme vsakega potnika na krovu, ne glede na to, kje sedi, je dejal Kerzner in želeli smo ustvariti čudovit trenutek, vse do pozlačenega lestenca.

Loft je zasidran v kabini s sedeži za pet potnikov ter še enim sedežem in stoječimi delovnimi mesti za dodatnih dve do tri osebe. Odlikuje ga tudi 32-palčni zaslon HD, na katerem si lahko obiskovalci ogledajo vsebine s pomočjo slušalk Bluetooth ali pa samo uživajo v zunanjem pogledu z odmične gredi letala.

Letaki, ki želijo tukaj preživeti večji del leta, zahvaljujoč varnostnim pasom, in skupaj uživajo v obrokih, vključno z naročenimi koktajli letalske družbe, novimi jedmi, ki jih je za Virgin Atlantic ustvaril televizijski mojster in kuhar Donal Skehan, ter Virginov podpis Mile High popoldanski čajni servis avtor Eric Lanlard.

Loft se je počutil veliko bolj tiho in mirno s poudarkom na druženju in druženju, ne pa na včasih hrupno veselje, ki je značilno za palice na drugih Virgininih letalih.

Posodobitev zgornjega razreda

Zgornji razred naprej od lofta se nahaja v eni kabini z 11 vrstami po štiri sedeže v konfiguraciji 1-2-1, tako da ima vsak potnik neposreden dostop do prehoda.

Najbolj presenetljiva lastnost teh novih sedežev je dejstvo, da ima vsak zapiralno pregrado, ki drsi do polovice zaprto. Namesto polnih vrat gre le približno osem centimetrov - ravno toliko, da se zmanjša nekaj vdorov v prehod.

Letalski prevoznik je pojasnil, da so namesto da bi ponudili popolnoma zaprte napeljave, sprejeli odločitev, da bodo sedeži bolj odprti, da se ohrani ambient družabnosti in povezava med potniki in posadko.

Usmerjenost je tudi popoln odmik od starejših sedežev v obliki ribje kosti. Vse nove so rahlo nagnjene proti zunanjim stenam kabine, tako da lahko potniki na straneh izkoristijo pogled skozi velika okna, tisti v osrednjem delu pa so obrnjeni drug proti drugemu.

Vsak sedež meri do 20 centimetrov v širino z višino 44 palcev in se lahko nasloni na posteljo, dolgo do 82 centimetrov. Namesto da bi se prevrnili, kot to počnejo starejši sedeži Virgin, se ti preprosto naslonijo v ležeč položaj. Blazine so vijoličaste klaretke, hrbtne plošče pa imajo teksturiran roza odtenek. Sedežne lupine so medtem biserno kremne barve, ki zračni kabini daje lažji videz.

Ko je čas za dremež, bodo stevardese postelje oblekle z novimi nameščenimi blazinicami, puhastimi pernicami in blazinami v polni velikosti, medtem ko potniki v prednaročene pižame komplete vstopajo z izbiro majic z dolgimi ali kratkimi rokavi ter hlač ali kratkih hlač. Kerznerjeva je pojasnila, da je bila nova posteljnina navdihnjena s hotelskim perilom, da bi potnikom omogočili, da posteljo pripravijo že kmalu po vzletu, da se čim bolj odpočijejo na kratkih čezatlantskih letih iz New Yorka v London.

Pred spanjem pa lahko letalci gledajo vsebino na 18,5-palčnih zaslonih za razvedrilo HD - največjih, kar jih je letalska družba doslej ponujala - in ki jih lahko nadzirajo z lastno osebno elektronsko napravo prek Bluetootha. Sistem ima tudi zaslon za naročanje prigrizkov in obrokov na zahtevo ter nadzor nad prilagodljivo LED osvetlitvijo sedeža.

Nastopni let Virgin Atlantic A350 Zasluge: Eric Rosen

Mize s pladnji se spustijo s prejšnjega naslona sedeža in zasukajo v položaj pred razvedrilnim zaslonom, kar olajša dostop do vhoda, če morate med obrokom vstati.

Za ljudi, ki želijo ostati produktivni, ima A350 najnovejši hitri Wi-Fi, ki ga zagotavljata Inmarsat in T-Mobile, na voljo pa bo celo brezplačno do 9. oktobra. Na našem letu smo dosegli hitrost le manj kot 1 Mbps, čeprav je to morda bilo, ker je bila storitev brezplačna in so jo vsi uporabljali.

Sedeži zgornjega razreda imajo tudi posamezna napajalna vrata in vrata USB za polnjenje med letom.

Izboljšave Premium

Virgin Atlantic je bil eden prvih letalskih prevoznikov, ki je koncept premijskega gospodarstva predstavil že leta 1992, in še naprej postavlja mejo za to vrsto storitev, ki se nahaja med podjetji in avtobusi.

Na letalu A350 je 56 najnovejših letalskih sedežev, oblazinjenih v privlačnem vijoličnem usnju. Obsegajo sedem vrstic z osmimi sedeži, ki so konfigurirani v vzorcu 2-4-2.

Vsak sedež je širok 18,5 palca, naslonjen do sedem centimetrov in ima 38 palcev nagiba z ergonomskimi nasloni za noge, na katerih lahko potniki postavijo noge. Prav tako imajo več prostora za shranjevanje kot prejšnje različice, USB in napajalna vrata ter športne šestpotne nastavljive naslone za glavo ter zložljive namizne plošče, da maksimirajo prostor. Sistemi za zabavo, ki jih lahko nadzira tudi pametni telefon, so široki 13,3 palca.

235 sedežev v gospodarstvu so medtem popestrili z novimi zračnimi tkaninami in nastavljivimi nasloni za glavo. Razporejeni so po dveh kabinah v postavitvi 3-3-3. Vsak je širok 17,4 palca z do 31 centimetri naklona in pet centimetrov naslonjenega. Šestintrideset sedežev Economy Delight je na voljo z doplačilom in imajo namesto tega 34 palcev nagiba. Zabavni zasloni na vseh sedežih široki 11,6 palca, potniki pa bodo našli vrata USB in zložljive mize.

Leti in prevoznine

Zaenkrat Virgin Atlantic na letalu A350-1000 upravlja le eno od svojih dnevnih frekvenc v vsako smer od Londona do New Yorka. Če bi to želeli izkusiti sami, boste morali rezervirati naslednje številke leta:

Virgin Atlantic VS137 se odpelje iz Londona Heathrow ob 11.50, prispe v New York JFK ob 14.50.

Virgin Atlantic VS138 odpelje New York JFK ob 19. uri, prispe v London Heathrow ob 7.20.

Do konca leta naj bi Virgin Atlantic letel s štirimi svojimi dnevnimi frekvencami v obe smeri z uporabo A350, in namerava uvesti storitev v Los Angelesu nekje prihodnjo pomlad.

V času pisanja letalskih vozovnic se ekonomičnost začne s 349 USD, v ekonomičnem 1.133 USD in v zgornjem razredu 4.881 USD. Na voljo je tudi nekaj nagrad z uporabo milj letalskega kluba Virgin Atlantic. Za potovanje med Londonom in New Yorkom boste potrebovali povratno pot v višini 40.000 milj, 70.000 milj za ekonomičnost ali 95.000 milj za povratno vožnjo zgornjega razreda. Flying Club je prenosni partner American Express Membership Rewards, Chase Ultimate Rewards in Citi ThankYou Rewards, kar olajša polnjenje računa z miljami. Pazite le doplačil za gorivo, ki znašajo od 400 do 1.400 USD, odvisno od vašega razreda storitve.

Prvenec A350 podjetja Virgin Atlantic skupaj s posodobljenimi kabinami predstavlja vznemirljiv nov razvoj na zasedenem prostem in poslovnem trgu med New Yorkom in Londonom. Skupaj z novimi apartmaji poslovnega razreda, ki jih oktobra na isti liniji začenja British Airways, lahko popotniki zdaj računajo na več in boljše možnosti za prečkanje Atlantika.

Virgin Atlantic je pred kratkim napovedal tudi načrte za razširitev na 84 novih destinacij, vključno z 19 na dolge razdalje, iz londonskega Heathrowa v prihodnjih letih, tako da bo upalo, da bo še več potnikov uživalo v novih sedežih letalske družbe.