Zvečer, ko sem v Esalen prispel v hudourniškem, lahko bi rekli celo biblijskem, deževju, so se kamni zaprli v obe smeri. Bil sem med zadnjimi izmed gostov, ki so vstopili. Pri vratarju je mladenič v drsniku odkril moje ime na odložišču in mi dal mokro ovojnico z zemljevidom nepremičnine skupaj s ključem. Odpeljal sem se do hiše Murphy, se poigraval s ključavnico in na koncu odprl vrata v svojo špartansko sobo, le da sem odkril puščajoči strop. Tukaj sem se vprašal, ali bi se mi bolj posrečilo zatakniti nekje na drugi strani skalnatega plazu.

Vprašajte koga, ki je že kdaj bil na Inštitutu Esalen - tudi tiste, ki ga še niste - in vedno obstaja zgodba. Središče za umik Big Sur, oddaljeno 45 kilometrov južno od Montereya, predstavlja nekakšno kalifornijsko duhovno boemijo iz leta 1960 in je že od ustanovitve v začetku tega desetletja strelovod za polemike in drame. Nekaj ​​dni pred obiskom, ko sem svojemu zobozdravniku - blago vzgojenemu podeželskemu kolegi iz Connecticut-a omenil, da grem tja, je postal bolj animiran, kot sem ga kdaj videl. Esalen! Zasanjan pogled mu je prestopil obraz. Esalen! Nisem vedel, da kraj še vedno obstaja. Zmajal je z glavo. Imajo še gole kopeli? Izkazalo se je, da je moj zobozdravnik mlajši brat radikala iz leta 1960 Jerry Rubin. Kot mladenič se je v svojem kopališču družil s svojim bratom in Timothyjem Learyjem. Naredi mi uslugo, je rekel. Medtem ko ste tam, jim samo dajte eno 'Moč ljudem' - s tem je od mene porinil pest v zrak.

Povezano: T + L-ov vodnik po hotelih Big Sur

Naslednje jutro je še vedno deževalo, ko sem se napotil čez ozek razmajan most čez globoko grapo, ki deli 120 hektarjev veliko posest. Zrak je bil poln zvoka: spodaj je drvel potok, stalen dron čričkov. Nad mano je plul jastreb z rdečimi rameni, ki je v daljavi piskal. Mimo okrogle hiše za meditacije, dostopne po strmi poti. Zasedle so delavnice: Odpuščanje, hvaležnost in sočutje; Šamanizem in moderno mistično gibanje; Radikalna živahnost in bistvena energija. Skupina gostov (ali seminaristi, ki govorijo esalensko) v pončoh in nahrbtnikih se je odpravila na jaso, posuto z masivnimi kamni, kjer so se namestili na skalah in izvlekli skice.

Ko sem v iskanju kave taval v smeri glavne koče, sem razmišljal o mistični naravi kraja. Pomislil sem na vse ljudi, ki so hodili po tej isti poti v 50 letih od ustanovitve Esalene. Joan Baez je na svojo kitaro sestavila pesem. Joseph Campbell se pripravlja na predavanje. Henry Miller se je sončil v bifeju. Krhka pot me je vodila mimo zelenjavnega vrta, kjer je bil majhen kamnit Budo obdan s ponudbami: uvele rože; ogrlice iz kroglic; kamni ob njegovih nogah. Mimo glavne koče Esalena in dolge prašne pobočne steze so bile kopalnice z mineralnimi vročimi vrelci postavljene vzdolž pečin Big Sur, Tihi ocean pa je silovito brenčal spodaj. Ko sem drvel po dežju, sem začutil pretekle duhove Esalena: Aldous Huxley. Buckminster Fuller. Abraham Maslow. Susan Sontag. Iz spodnjih masažnih kadi se je dvigala para. Sedemdesetletnik, gol, je ležerno gledal v obzorje. Se je Sontag namakal v teh kopelih? Predstavljala sem si, kako se velika intelektualka potaplja, podpisana bela črta v laseh, vidna s sto metrov stran.

Nekoliko mistično rečeno je, da ker se trije vodni telesi - ocean, reka in geotermalni izvir - zbližajo na Esalenovi zemlji, je to kraj velike energetske intenzivnosti. Morda je ta energična sila odgovorna za povišan občutek ... no, skoraj vsega, kar se tam dogaja. Veselje se spremeni v ekstazo. Slabo počutje se hitro spremeni v bedo. Preboji niso le mogoči, ampak tudi pričakovani. Na jedilniku je duhovno razsvetljenje. Esalen je religija za nereligiozne, kraj, kamor ljudje potujejo z željo, da bi se preobrazili ali morda z željo po preobrazbi sveta.

Hipiji, ki so ustanovili Esalen, so zdaj stari starši in številne ideje, ki so krožile skozi ta laboratorij človeškega potenciala, so bile kratkotrajne - produkt njihovega kraja in časa, duhovni ekvivalent osemtirnega traku - ali pa so bile dodelano in nadalje razvito drugje. Kakšen je namen takšnega kraja, ko se svet pospešuje in postaja hrupnejši, saj povezave med ljudmi postajajo bolj abstraktne in razpršene? Je to še vedno pomembno ali pa je usojeno postati pokopališče zadnjega bastiona hippiedoma, relikvije, kot grobišče že pozabljenih Indijancev Esalen, nad katerim je bil zgrajen umik?

Leta 1962 sta sošolca z univerze Stanford Michael Murphy in Dick Price začela ustvarjati novo vrsto skupnosti na zemlji, ki je v lasti Murphyjeve babice. Okoliščine so bile srhljive, alkimistično ugodne, ko je generacija mladih začela iskati nove načine za razumevanje sveta. Poletje ljubezni je bilo tik pred vrati; Woodstock ni zaostajal. Murphyju, ki je bil študent filozofije, je glavo zavrtel in njegove prioritete preuredil svetovno znani profesor filozofije in primerjalne religije Frederic Spiegelberg. Po diplomi je našel pot do ašrama mistika Sri Aurobindo v Pondicherryju v Indiji. Ko se je vrnil domov v Salinas v Kaliforniji, je bil popolnoma predan svetovnemu pogledu, da je ves kozmos dremav duh, in ideji, da bi lahko imel kakšno vlogo pri prebujanju.

Izkazalo se je, da prebujanje kozmosa ni lahka naloga. Skozi svoj Center za teorijo in raziskave je Esalen zagotovil forum za resnične dosežke na področju diplomacije, psihologije, medicine in fizike (zbiranje sredstev za prvi obisk Borisa Jeljcina v ZDA, na primer leta 1990). Kljub temu ostaja razširjena napačna predstava, da gre zgolj za igrišče golih in psihično nagnjenih.

Povezano: Kako načrtovati potovanje v Veliki Sur v Kaliforniji

Toda Murphyjeva vizija igrišča v pravem in najresnejšem pomenu besede, kraja, kjer bi ljudje vseh družbenih slojev lahko raziskovali svoj potencial, je danes morda bolj pomembna kot takrat, ko sta s Priceom prvič začela ven Z nekaterimi ponudbami tečajev se lahko zabavate, toda Esalen v bistvu resnično skrbi za povezovanje. Povezava med ljudmi, med jazom in družbo, med narodi in religijami. V iskanju takšnih povezav vedno bolj potujemo - ne samo zato, da bi nekje ležali na plaži, ampak da bi odkrili nekaj novega o sebi in o svetu. In to je tisto, kar obiskovalce privlači v Esalen.

Tu ne vidite ljudi, ki hodijo po stezah, sklonjenih glav nad pametnimi telefoni. Ne vidite ljudi, ki se hitro premikajo, tapkajo po nogah ali nestrpno čakajo, da se samopostrežna linija hitreje premakne. Nimate pogovorov z moškimi ali ženskami, katerih oči tečejo čez ramo, iščejo nekoga bolj koristnega ali pomembnega. Namesto tega ste obkroženi s tistimi, ki si prizadevajo za kaj bolj trajnega. Odločili so se, da bodo potovali sem ne kot pobeg, temveč razmišljali o svojem mestu na svetu. Izogibajo se motenju. Iskreni so v kulturi, ki je morda imela dovolj ironije.

Ko sem se sinoči - potem ko je na oknu pisarne objavil napis z rokami, ki je razveseljeval, da je avtocesta 1 spet odprta, odpravil v kopalnico. V Big Suru je bila jasna, lepa noč, zrak je zadišal po evkaliptusu in jasminu. Bilo je nekaj intenzivnih dni - zdi se, da v Esalenu ni druge vrste - polnih naključnih srečanj, čustvenih trenutkov. Učila sem pisalno delavnico, jedla sem okusno ekološko zelenjavo z vrta Esalen in imela izjemno masažo, zaradi katere sem se počutila odprto in nekoliko surovo. Skoraj bi se navadil na udoben način, kako so seminaristi nosili svojo goloto, čeprav sam še nisem bil tam. (Kasneje me je moški, ki me je videl v kopeli, pohvalil zaradi moje hrabrosti, ker sem oblekel kopalke.) Ko sem se namakal v bogatih z minerali vodah in gledal v vijolično obzorje, sem pomislil na uglednega Abrahama H. ​​Maslowa psiholog, katerega učenja so vplivala na Murphyja in Pricea. Maslowova slavna Hierarhija človeških potreb je najpogosteje prikazana v obliki trikotnika. Na dnu so najosnovnejše zahteve: dihanje, hrana, voda, spanje in podobno. Na vrhu - vrhunec - Maslowove hierarhije so morala, ustvarjalnost, spontanost, namen, sprejemanje in pomen.

Povezano: Najboljše potovanje na svetu: Big Sur, Kalifornija

Sam v kopalkah med ostarelimi hipiji, da o duhovih Esalene iz preteklosti niti ne govorim, si naslednjih 50 let nisem mogel omisliti bolj primernega creda in se znašel v upanju, da Esalen preživi in ​​uspeva. In potem sem v zrak potisnil pest: Moč ljudem!

Inštitut Esalen; vikend, pet- in sedemdnevne delavnice v različnih disciplinah; esalen.org .

Dani Shapiro je sodelavec T + L. Njena nova knjiga, ki izide prihodnji mesec, je Še vedno pišem: nevarnosti in užitki ustvarjalnega življenja (Grove Press).

Ranch Canyon, Tucson, Arizona

Zdaj v svojem 34. letu umik v puščavi Sonoran ponuja celotedenski program za izboljšanje življenja, ki poudarja zdravo življenje. canyonranch.com .

Zlata vrata, Escondido, Kalifornija

Osebne cilje v fitnesu dosežemo s tečaji tai chi-ja, kardio-boksa in akva joge ter z individualnim svetovanjem in pohodi na 20 milj zasebnih poti. goldendoor.com .

Kripalu Center za jogo in zdravje, Stockbridge, Massachusetts

Energijsko uravnoteženje, živčno-mišična terapija in druge zdravilne umetniške storitve so na voljo skupaj s tečaji joge in meditacije. kripalu.org .

Mii amo, Sedona, Arizona

Tretmaji, vključno z lakom za telo koruze Blue Corn in folijo Sedona Clay Wrap, odražajo jugozahodno območje letovišča med rdečimi skalami kanjona Boynton. miiamo.com .

Inštitut za holistične študije Omega, Rhinebeck, New York

Omega, ki letno gosti več kot 23.000 obiskovalcev, s svojim izobraževalnim centrom za okolje spodbuja trajnostno življenje. eomega.org .

Gorski center Shambhala, jezera Red Feather, Colorado

600 hektarjev veliko posestvo z Veliko Stupo Dharmakaya, zgrajeno v čast ustanovitelju centra, tibetanskemu mojstru meditacije. shambhalamountain.org .

Kripalu Center za jogo in zdravje

Naučite se meditirati v tem centru za jogo in zdravje v Berkshiresu z različnimi celostnimi programi umika in obnove. Kot velja za večino stvari Berkshire, je tudi Kripalu verodostojen, kompleksen, domiseln, nadstropen in za razliko od nikjer drugje. Njena pritožba ni nazorna ali takoj očitna. Potreben je čas, da odkrijete lepoto vodenega jutranjega kajakaštva na Stockbridge Bowlu ali vrsto programov, od najbolj oddaljenih (Soul-Level Animal Communication: What We Are We Really Welling It to You) do resno najsodobnejših ( Inštitut za izredno življenje Stephena Copeja, ki sodeluje v študiji vpliva ministrstva za obrambo o učinkih joge na vojaško osebje, ki trpi zaradi posttravmatske stresne motnje).

Inštitut za holistične študije Omega

Mii amo, Destination Spa at Enchantment

Spa Mii Amo ponuja spa 'potovanja' s tremi, štirimi in sedmimi nočitvami. Letovišče obsega 16 rožnatih, adobe casitas, obkroženih z zvitimi bombažnimi gozdovi ob vznožju reke Boynton Canyon. Ob prihodu se gostje sestanejo s predstavnikom zdravilišča, da pripravijo prilagojene programe, ki lahko vključujejo organske nego obraza, akupunkturne seanse ali celo watsu , terapija, ki združuje masažo, raztezanje, skupno delo in Shiatsu. Poleg tega so ves dan na voljo razredi o temah, kot so kuhanje, ples, vrtinčna energija in rastline zdravil, pa tudi duhovne terapije, kot so branje tarot kart in reiki .

Zlata vrata

Canyon Ranch Resort & Spa

Po prvem posestvu Tuscon, odprtem leta 1979, sta lastnika Canyon Rancha Mel in Enid Zuckerman na številna nova prizorišča in lokacije prinesla svojo filozofijo doseganja sreče z zdravjem in dobro počutjem. Če vam je bila všeč prvotna puščavska oaza v Arizoni s 150 hektarjev (skupaj z ogromnimi 80.000 kvadratnimi metri velikimi zdravilišči), lahko obiščete Las Vegas SpaClub ali umik New England v Lenoxu v Massachusettsu (kjer tek na smučeh in vožnja s kanuji). so v seznamu dejavnosti). Zdravilišča Canyon Ranch je mogoče najti celo na morju na glavnih križarkah iz Cunarda v Oceaniji, Regent Seven Seas Cruises in Celebrity Cruises.