Na najvišji gori v Nemčiji Zugspitze je presenetljivo spodoben šnicl. Obstajajo tudi pogledi, ki spreminjajo življenje. Ko sem stal na vrhu ledenika, smučarskega mesta Garmisch-Partenkirchen, skoraj 9000 metrov pod mano, sem pogledal navzdol, kar je spominjalo na alpsko jezero, v resnici pa je bilo vrh oblaka. Na moje zapestje je bil privezan tobogan, instrument moje sramu - in morebitno razodetje.
Glavni razlog za moje potovanje v ta del Bavarske, velike države, ki zavzema jugovzhodni kot Nemčije, je bil, da si privoščim radovednost glede sankanja. Leta sem si v Moskvi nestrpno želel povrniti hitenja, ki sem jih kot otrok doživel v Moskvi, sankanje po umetni razpoki pred našo kubansko raketno krizo. In medtem ko večina Američanov sankanje šteje za zabavo otrok - kot za zabavo kot snežni angeli in vroč kakav, - sem prebral, da je bil v Nemčiji legitimen zimski šport za odrasle. Po podatkih nemške zveze Bob & Sled je v državi približno sto tekmovalnih klubov s 6.500 člani.
S seboj sem pripeljal prijatelja Paula Boyerja kot zavarovanje pred izgubljanjem. Veteran newyorške vinske industrije si je ustvaril prijetnega spremljevalca, saj je imel nekaj bistvenih lastnosti, ki so mi manjkale: fizični pogum, lahka družabnost in ljubezen do vožnje z nevarnimi hitrostmi. Ko sem Pavlu zaupal, da sem imel druge misli o vzponu po Alpah, da bi se usedel na leseno raketo in strmoglavil v ledeno brezno, se je zasmejal in rekel, da zveni 'popolnoma rad'.