Pozdravil me je Steve Lee IV (del šeste generacije), katerega družina že od leta 1868 nabira brusnice na natanko tej zemlji. Družinskemu podjetju je poskušal ubežati s študijem poslov in gostinstva, nato pa je šel na delo za Walt Disney World Letovišče Dolphin.

A brusnice so ga poklicale nazaj. Pogrešal sem prvo trgatev brusnic in izvedel sem, da mi je to v krvi, je dejal. Odločil sem se, da želim zadnjič zamuditi letino. Tako je svojo kariero začel usmerjati nazaj na družinsko kmetijo, po desetletju v gostinstvu pa se je uradno vrnil v jagodičarsko dejavnost in jo zdaj opravlja približno 20 let. (Zdi se, da je njegov najstarejši sin na isti progi - trenutno je v Cincinnatiju na fakulteti, pred kratkim je očetu poslal fotografijo steklenice brusničnega soka s 64 unčami z napisom, pogrešam dom.)

In majhna je družinske kmetije, kot je ta - 700 jih se je razširilo po Massachusettsu, Wisconsinu, Oregonu, Washingtonu, Quebecu in Čilu - ki tvorijo zadrugo, ki sestavlja Ocean Spray, odličen primer majhnih podjetij, ki se povezujejo za oskrbo večjega potrošniškega prostora.

Čeprav je bila zadruga Ocean Spray ustanovljena leta 1930, se je Lee Brothers pridružil v svoji tretji generaciji leta 1952. Smo večgeneracijski, zato skrbimo za ohranitev in izboljšanje našega delovanja tukaj ... [toda] tisto, na kar sem najbolj ponosen, je, da Lee je dejal, da na zahvalno mizo prinašamo eno glavnih [sponk].

Pridelovalci / lastniki Ocean Spray, kot jih imenujejo, bodo v tej sezoni nabrali približno 100 milijard jagodičja, največja letina v New Jerseyju pa bo od začetka oktobra do sredine novembra. V samo nekaj tednih se bodo te pojavile na mizah za zahvalni dan v obliki 59,5 milijona pločevink brusnične omake, pa tudi različnih sokov in izdelkov Craisins.

Toda za puranji okras, ki ga lahko odsotno pospravimo na svoj obrok, je postopek od kmetije do mize zapleteno zapleten. Dvoletni rastlinski ciklus pomeni, da medtem, ko jagode nabirajo v tej sezoni, so brsti naslednje leto že tam, zato je treba vedno upoštevati razpored dvobojev.

Dodajte to štirim različnim sorte brusnic da Lee Brothers raste - Stevens, Crimson Queen, Mullica Queen, Demoranville - vsak z nekoliko drugačnimi časovnimi okviri ter stalnimi prilagoditvami, potrebnimi za upoštevanje vremenskih sprememb in potreb po namakanju na 1.886 hektarjev kmetiji, in to je neprestano žongliranje.

To ni za tiste s srcem, je priznal Lee in dejal, da spopadanje z regulativnimi ukrepi in okoljskimi vprašanji povečuje izzive. In tudi sredi svetovne pandemije so hitro uvedli varnostne ukrepe - zahteve za maske in razkuževanje opreme - in nadaljevali. Brusnice ne berejo časopisa, se je pošalil. Še vedno prihajajo, zato moram biti pripravljen.

Postopek gre daleč dlje od brusnic za brusnice, kot so morda predlagali oglasi Ocean Spray sredi 2000-ih. Pravzaprav jagode niti ne rastejo v vodi. Opraševanje se začne z najemom čebel iz Pensilvanije v juliju, tako da lahko plodovi avgusta začnejo rasti na suhem. Na hitro pogled na suho barje zgleda le kot nizko ležeče grmičevje, toda natančnejši pogled razkrije plodove velikosti grozdja. (Brusnice iz New Jerseyja ponavadi rastejo in se iz njih izdeluje SDC, trgovina za sladko posušene brusnice, bolj znane kot Craisins.)

Do oktobra jagode na vrhu postanejo tistega bogatega rdečega odtenka, spodnja stran rastlin pa razkrije bele jagode, ki so bile prej v procesu zorenja, vendar so iz njih naredili beli brusnični sok, ki ima okusen okus. blažji in slajši . Nato barja poplavijo kot del mokre nabiralnice, najpogostejše v New Jerseyju. Razlog, da jih plavamo, je, da je veliko bolj učinkovit način, da jih spustimo, je pojasnil Lee, ko je odprl jagodičevje, da je razkril štiri votle zračne komore, zaradi katerih so tako živahni.

Po privezovanju dvojnih valov je Paul Fitzpatrick, ki je bil eden od štirih redno zaposlenih v Lee Brothers Incorporated in tudi sam kmet iz tretje generacije brusnic iz New Jerseyja, vodil v središče poplavljenega močvirja, veliko devet hektarjev. postelja sorte Stevens, ki bo proizvedla 2.700 sodov po 100 kilogramov.

Svetoval mi je, naj naredim velike korake, da se ne spotaknem rastlin spodaj in ne grem preblizu robov, kjer je po obodu jarek. A te skrbi so se stopile takoj, ko so me jagode obdale, kolikor je segel pogled.

Kmalu ni vstopil v očarljiv trans gledanja brusnic, ki so izginile pod vodo, v črpalko za jagodičevje, ki brusnice iz barja prenaša v stroj, ki sadje očisti in razvrsti iz listov. Jagode nato spravijo v zadnji del tovornjaka, ki lahko sprejme 30.000 kilogramov sadja, medtem ko liste razvrstijo v kompost za borovničevo farmo na tem območju - le en vidik trajnostne narave postopka. Drugi del: Voda, ki se uporablja za namakanje barja, dejansko ostane čistejša kot kadar pride, saj postopek služi kot naravna naprava za filtriranje.

Naša generacija se bolj zaveda okoljskih potreb samo zato, ker je zdaj več ozaveščenosti, je dejal Lee in opozoril, da druga naprava, ki so jo dodali, spremlja vlago v tleh, tako da natančno ve, kdaj je treba pridelek zalivati, kar ne prihrani le vode , ampak tudi zmanjšuje dizelsko gorivo. In kar je najpomembneje, barja dejansko obnavljajo okoliška mokrišča v razmerju pet proti ena, kar pozitivno vpliva na okolico.

Preden sem se zavedal, sem imel v roki grablje, ki so pomagale nežno potiskati brusnice proti črpalki. In ko sem to nalogo obvladal, sem diplomiral z uporabo velikih desk, ki so sadje usmerjale v pravo smer.

Žetev je vedno zveni kot težko fizično delo, vendar to ne more biti dlje od te resničnosti. Hitro sem razumel, zakaj Lee niti ene žetve ni mogel ostati stran; za mokro nabiranje je značilna terapevtska kakovost - tako zelo, da so vsi ostali, ki so tisti dan obdelovali močvirje, dejansko opravljali druga dela, vendar so se v počitnice vključili v praznične dni.

Stvar, ki je pri našem podjetju res neverjetna, je, da je na koncu resnično družina. Lee je rekel. In resnično vznemirljivo za nas je, da ljudje zdaj razumejo zdravstveno komponento. Brusnice so dobre za vas - bogata je z antioksidanti ter čisti in čisti telo. To vemo že dolgo - zato smo videti tako dobro kot mi!