Če se obisk največjega svetovnega vulkana sliši nevarno, pomislite še enkrat: vsi vulkani ne izbruhnejo zapuščeno in zapustijo mesta, prekrita s staljeno lavo in pepelom.

Čeprav zagotovo drži, da vulkani, kot sta gora Tambora v Indoneziji (zabeležena kot najsmrtonosnejša na svetu) in gora Vezuv v Italiji (ena izmed najbolj aktivnih na svetu), resnično predstavljajo grožnjo, mnogi vulkani pa so veliko manj dramatični. Tak primer je havajska Mauna Loa, ki je po velikosti in velikosti največji aktivni vulkan na svetu.

Odpravite se na Havaje

Mauna Loa se nahaja na otok Havaji , ki je največji otok na otočju samem - njegovo ime pomeni dolga gora na havajskem. Skupaj s štirimi drugimi vulkani tvori samo strukturo otoka. Mauna Loa velja za ščitasti vulkan, kar pomeni, da je sčasoma ustvaril tok lave. Takšni vulkani niso posebej visoki (vsaj v svetu vulkanov). Namesto tega rastejo široko, kot ščiti (od tod tudi ime). Če izmerimo, lava Mauna Loa doseže več kot 56.000 čevljev, čeprav je dejanska nadmorska višina le 13.679 čevljev.

Teoretizira se, da je otok Havaji (ali Veliki otok, kot ga včasih imenujejo) trajal skoraj milijon let. Začelo se je, ko je pet otoških vulkanov izbruhnilo skozi oceansko dno. Geologi ocenjujejo, da je Mauna Loa izbruhnila že približno 700.000 let in je svoj vrh nad vodo dosegla pred samo 400.000 leti. Danes Mauna Loa še naprej izganja lavo in tako dodaja površino vedno večjega otoka.

Povezano: Vse, kar morate vedeti o tem, kako nastajajo vulkani

Ne skrbite zaradi izbruhov

Kaj pa lahko rečemo o eksplozijah Mauna Loa? Preprosto, Mauna Loa jih nima. Zaradi nizke vsebnosti silicijevega dioksida v svoji lavi Mauna Loa velja za neeksploziven vulkan in ima zelo tekoče izbruhe. Domači Havajci so na otoku prisotni že približno 1500 let, a o vulkanski dejavnosti iz Mauna Loa niso zabeležili veliko podatkov. Zadnji izbruh je bil leta 1984, ko se je z vrha pojavil tok lave in se spustil navzdol proti Hilu, največjemu otoškemu mestu. Lava je za približno štiri milje zgrešila meje mesta, vendar je bila tako svetla, da je mesto ponoči osvetljevala. Od takrat je Mauna Loa precej tiho, čeprav strokovnjaki trdijo, da vidijo znake, da bi se lahko v bližnji prihodnosti prebudil.

Obiščite narodni park

Do takrat je Moana Loa izjemno priljubljena turistična destinacija, ki vsako leto privabi približno dva milijona obiskovalcev v narodni park Havajski vulkan. Pridite sem, da se sprehodite po ceveh z lavo, uživate v več kot 150 kilometrih pohodniških poti in opazujete izbruh vulkana. Izbruha seveda ne počne Moana Loa - sosednji vulkan Kilauea, ki trenutno izbruhne iz dveh krajev.

Mauna Loa ima tudi razliko, da je del neke vrste vulkanskega kluba. Mednarodno združenje za vulkanologijo in kemijo notranjosti Zemlje (IAVCEI) je Mauna Loa vključilo v skupino šestnajstih vulkanov, znanih kot desetletni vulkani. Takšni vulkani so še posebej zanimivi tako zaradi njihove visoke stopnje aktivnosti kot tudi zaradi bližine velikih naselij. Na seznam sta se uvrstila tudi Washington Rainier in Sicilija Mount Etna.

A morda najbolj zanimivo je, da ima Mauna Loa nekaj konkurence za krono največjega vulkana. Se pravi na Zemljini površini. Približno 1000 milj vzhodno od Japonske je ugasli vulkan, imenovan Tamu Massif, ki leži pod vodo. Njegovo odkritje je bilo napovedano pred kratkim leta 2013. In najvišje? Sosednja Mauna Kea, mirujoči vulkan na Velikem otoku, ki stoji le nekaj sto metrov višje ( presegel Everest za miljo , če upoštevate, koliko vulkana je potopljeno pod morsko gladino).

Ko gre za vulkane, velikost ni tako pomembna kot njihov temperament.