Kot par, ki se namerava poročiti leta 2020, sva bila z možem nekaj srečnežev. Vedno smo nameravali prirediti majhno, zasebno poroko, zato je pandemija je popravila številna praznovanja , naši načrti se sploh niso spremenili. Toda kot potopisec sem bolj sanjal o svojem poročno potovanje kot moj poročni sprejem - in tam so se stvari zalomile. Sprva smo se odločili, da bomo odpluli do Antarktika , vendar s zaustavitvijo križarjenja v bližnji prihodnosti to potovanje ni bilo mogoče. 'Ni problema,' smo pomislili. 'Šli bomo pozneje!'

Ko pa smo vstopili v leto 2021, je prihodnost s prihodom cepiv in zmanjševanjem števila primerov na številnih destinacijah začela izgledati manj mračno. Nato smo ugotovili, da so nekatere bolj tradicionalne lokacije za medene tedne, in sicer tropske destinacije, zdaj povsem primerne za potovanje, saj se osredotočajo na zasebnost in objekte na prostem. Priznam, moja kabinska mrzlica in preiskovalni pozivi so me najbolje izkoristili in z možem sva si rezervirala poročno potovanje. Vendar smo iz naših prvotnih načrtov izvlekli celotnih 180, na Antarktiki zamenjali ledene gore in pingvine za morske želve in plaže na Maldivih .

Sorodno: 9 Napak, ki se jim je treba izogniti na Maldivih

Previdnostni ukrepi pred odhodom

Razumljivo, potovanja med pandemijo je sporna tema - ne glede na to, koliko varnostnih ukrepov sprejmete, obstaja tveganje. Tako smo se odločili, da presežemo vladne zahteve in smernice, da zagotovimo svojo varnost in varnost ljudi okoli sebe.

Pred odhodom sva z možem dva tedna ostala v najinem stanovanju, kar je predvidena najdaljša inkubacijska doba virusa. Naša logika: Če bi zboleli za COVID-19 pred našo karanteno, bi virus imel čas za inkubacijo, kar pomeni, da bi se verjetno pojavil v našem PCR testu pred poletom. Medtem ko Maldivi zahtevajo le negativni test PCR, opravljen v 96 urah po odhodu, smo bili testirani dan pred poletom - in smo bili negativni. Zadnji korak našega postopka pred potovanjem je bil izpolniti spletni zdravstveni obrazec za vstop v državo, ki ga je treba oddati v 24 urah pred odhodom.

Letenje okoli sveta

Maldivi so ena redkih destinacij, ki imajo trenutno precejšen zračni promet, saj več glavnih letalskih družb dnevno opravlja lete. Letalske vozovnice smo rezervirali pri Qatar Airways, osebno najljubši letalski družbi, saj sem vedel, da bo na našem letu na dolge razdalje zagotavljal popoln obrok (za razliko od nekaterih ameriških prevoznikov, ki letijo doma po domačih linijah). Glede na to, da bi potovanje v vsaki smeri trajalo skoraj cel dan, je bilo ključno imeti te obroke.

Ob prijavi na domačem letališču, JFK v New Yorku, smo katarskemu agentu predložili kar nekaj papirjev, da jih je pregledal, preden so nam izdali vstopne karte. Natisnili smo negativne rezultate testa, QR kodo, ki smo jo prejeli po izpolnitvi zdravstvenega obrazca na Maldivu, in hotelske potrditve, ki so bile vse preverjene. (Priporočam, da natisnete več kopij vsakega, samo v primeru, da mora letalski prevoznik hraniti katerega koli za svoje evidence.)

Na prvi, 12-urni etapi od New Yorka do Dohe sva z možem z Airbusom A350 letela z ekonomiko in celotno kabino sva imela praktično zase. Potnikov je bilo tako malo, da bi lahko vsi zasedli celo vrsto - kar pomeni vseh devet sedežev in dva prehoda, od okna do okna - in vmes še vedno pustili prazne. Ne bi mogli zahtevati boljše socialne distanciranosti. Glede na število praznih sedežev se je razmerje med potniki in stevardesami zdelo, kot da je 2: 1. Kabinsko osebje je bilo neverjetno pozorno in hitro s storitvijo, ki je v našem primeru vključevala dva obroka (za katerega smo bili itak budni) ter posebno sladico za poročno potovanje, pohvale naše stevardese. Maske so bile seveda potrebne med celotnim letom, vendar nam ni bilo treba nositi ščitnikov za obraz, kar je bila predhodna zahteva za Katar.

Odhod smo preživeli v Dohi v katarskem salonu Al Mourjan, 100.000 kvadratnih metrov velik prostor z dvema restavracijama, različnimi sedeži, tuši in celo dremežem (vsi so bili odprti za uporabo), preden smo se vkrcali drugi let v Malé, glavno mesto Maldivov.

Medtem ko je bila ekonomska kabina morda polna do konca, smo prileteli Katarji Qsuites , vrhunski izdelek letalskega prevoznika v poslovnem razredu, kjer so ležeči sedeži ugnezdeni v zasebne kabine z drsnimi vrati - glavna nastavitev za družbeno distanciranje. Razporejeni v vzorcu 1-2-1 na našem Boeingu 777 lahko osrednji Qsuites dejansko združimo v dvojno ali celo štirikotno postavitev. Kot par za medene tedne smo izbrali dva sredinska sedeža, kamor bi lahko pregrado med njimi spustili, da bi naredili zakonsko posteljo, skupaj z vzmetnico in odejo. Ker je bil let precej kratek - slabe štiri ure -, smo celoten obrok preskočili spat in bil je nebeški.

Na tleh na Maldivih

Vstop na Maldive je bil presenetljivo enostaven. Ko smo se postavili v čakalno vrsto pred kontrolo potnega lista, so nam izmerili temperature in pregledali torbe. Na mizi sem bil pripravljen pokazati negativne rezultate testa, vendar jih agent ni zaprosil - spletni zdravstveni obrazec je vseboval vse potrebne podatke in ti podatki so bili povezani z našimi potnimi listi.

Za enotedensko bivanje na Maldivih smo si čas razdelili med dve nastanitvi: zasebni otok Naladhu na atolu Južni Male in vile Anantara Kihavah Maldives na atolu Baa. Naladhu je bil od letališča v Maléju oddaljen kratko, 40-minutno vožnjo z gliserjem. Predstavnik hotela nas je sprejel ob prevzemu prtljage, nas pospremil do salona za registracijo, nato pa pripeljal do našega luksuznega (in klimatiziranega) plovila, kjer smo bili edini potniki.

Ko smo izkrcali gliser na glasbeno dobrodošlico osebja v Naladhuju, smo slišali nekaj precej nepričakovanih novic: gostom na posestvu ni bilo treba nositi mask (čeprav so bili zaposleni), saj so bili vsi pred prihodom na preizkusu negativni. Naladhu, zasebni otok s samo 20 vilami, je skoraj v celoti na prostem, razen namestitev za goste in telovadnice, zato je socialno distanciranje enostavno vzdrževati - do drugih gostov nismo bili nikoli oddaljeni 15 metrov. Poleg tega je bilo osebje v času našega bivanja v postopku cepljenja, kar je pozitivna novica za turistično industrijo na Maldivih na splošno. Kljub temu je dobro nositi masko.

Naši trije dnevi v Naladhu so bili popolnoma blaženi. V primerjavi z mnogimi večjimi letoviškimi otoki, ki so nabito polni restavracij, barov in centrov za dejavnosti, ima Naladhu bolj mirno vibracijo Robinson Crusoe. To pomeni, da če bi imel Crusoe luksuzno vilo ob morju s klimatsko napravo, brezžičnim internetom in zasebnim potopnim bazenom ter hišnega mojstra, ki bi ga lahko WhatsApp dosegel 24 ur na dan, 7 ur na dan, da bi poskrbel za vse potrebe. V redu, torej morda ni čisto kot puščavski otok, čeprav je jasno, da so gostje na Naladhuju tukaj, da se odklopijo in sprostijo. Dneve smo preživljali v poležavanju, nič drugega kot branje in gledanje morja (ali morskih psov, rib, ptic in rakov, ki so šli mimo našega zasebnega krova).

Čas se je tu stopil in skorajda nismo preverjali telefonov ali ur. Pogosto smo se odločili za jedilnico v vili - naš hišni mojster Aslam je vstopil s stranskih vrat, prinesel obroke na jedilno mizo na prostem in neopazno zdrsnil. Če med bivanjem niste želeli komunicirati z nikomer, vam ni bilo treba. Ob drugih priložnostih smo kosili v dnevni sobi The Living Room, edini otoški restavraciji in salonu na prostem, kjer je sprejemljiva možnost, da gremo bosi. Na plaži smo uživali tudi v romantični večerji ob sončnem zahodu - to je bil navsezadnje naš medeni mesec. In čeprav te ponudbe nismo veliko izkoristili, imajo gostje v Naladhu dostop tudi do dveh sestrskih letovišč tik čez laguno, kjer je veliko več restavracij. Toda kot nas je obvestilo osebje, je večina gostov iz Naladhuja, tako kot mi, več kot le zadovoljna.

Naš drugi hotel, Anantara Kihavah, je bil od Maléja oddaljen 45 minut slikovite vožnje s hidroplanom. (Ta lastnost tudi od gostov ni zahtevala, da nosijo maske.) Z 80 vilami, več restavracijami in bari, nadvodnim kopališčem, dvema butikoma in potapljaškim centrom je srednji letoviški otok z veliko več dejavnostmi kot Naladhu. Kot tak ima povsem drugačno vzdušje - tisto, ki je nekoliko bolj razkošno in prijetno, z mešanico moderne in tradicionalne arhitekture in oblikovanja.

Tu smo bivali v slikoviti popolni nadvodni vili z zasebnim bazenom, ki se je je udeležil gostitelj, ki je bil dvojnik kot naš električni šofer, ko se nismo počutili kot da bi se po otoku vozili s svojimi kolesi. Medtem ko smo se v naši vili sproščali, je bilo v Anantari Kihavah preprosto toliko videti in narediti. Dihali smo z živahnim hišnim grebenom, si privoščili tretmaje v zdravilišču in večerjali v različnih restavracijah na prostem, vključno s teppanyaki žarom Fire, kjer je naš zabavni kuhar priredil precej predstave. Vrhunec jedilnice za nas pa je bila ena jedilnica v zaprtih prostorih: morje, podvodna vinska klet in restavracija, ki so se na videz negotovo nahajale na robu z ribami napolnjenega grebena, skoraj 20 metrov pod valovi.

Moja najljubša dejavnost v Anantara Kihavah je bila edinstvena za otoško letovišče. Nad vrstico Sky je Maldivi & apos; edini nadvodni observatorij, v katerem je največji regijski teleskop. Kot vesoljski geek sem bil navdušen nad zasebnim poročnim potovanjem seja zvezd z rezidentom letovišča Sky Gurujem Shameemom, ki nas je navdušil z vsemi znanstvenimi dejstvi, ki se jih je naučil v letih študija z astronomskimi legendami po vsem svetu, vključno z astronavtom Buzzom Aldrinom. Nato smo dobili priložnost, da uradno poimenujemo zvezdo - posebno ugodnost medenih tednov.

Vrnitev domov

Trenutno imajo ZDA veljavne omejitve potovanja, ki vsem potnikom, ki letijo v državo, nalagajo negativni rezultat COVID-19 na podlagi testa, opravljenega v treh dneh pred odhodom. Tako Anantara Kihavah kot Naladhu sta imela lokalnega zdravnika, ki sta izvedla test - naši rezultati so bili vrnjeni v 24 urah, tako v digitalni kot v tiskani obliki. (Prosite za dve kopiji.) Naš gostitelj vile nas je tudi prijazno opozoril, da izpolnimo Maldive & apos; spet zdravstvena oblika, tokrat za odhod.

Na letališču v Maléju je bila prijava nekoliko bolj kaotična kot na ameriški strani. Najprej smo morali pokazati svojo QR kodo iz zdravstvenega obrazca letališki varnosti. Nato smo morali za Katar v prenatrpani dvorani odhodov izpolniti obrazec za soglasje potnikov in ga predložiti agentu za prijavo z natisnjenimi rezultati testa COVID-19. Številni potniki obrazca niso izpolnili vnaprej, niti niso natisnili kopij rezultatov svojih testov, kar je povzročilo zastoje zmedenih potnikov. Na srečo, ko je prijavni agent prejel vse ustrezne papirje, smo se lahko odpravili v preprost bivalni prostor, kjer smo pričakali polet v Doho.

Tako kot zadnjič smo tudi v Katarju Qsuites leteli za to kratko nogo - in podobno kot na poti iz ZDA tudi nismo veliko časa preživeli jedo ali pili. Toda stvari smo spremenili za naš 14-urni let z rdečimi očmi proti domu v New York, ekonomijo pa smo pustili za prostorno zakonsko posteljo v Qsuiteu. (Na letališču v Dohi je pisalna miza, kjer lahko kupite nadgradnje, če so na voljo - pogosto so ugodnejše od celotne cene poslovnega razreda, navedene na spletu ob rezervaciji.)

Na katarskih progah na dolge proge potnike Qsuite čakajo kadar koli, zato lahko jedo ali spite, kadar koli želite, da ustrezajo vašemu urniku jet-lag. Začel sem s svojim najljubšim prigrizkom - popoldanskim čajem s sendviči s prsti, pogačami z strjeno smetano in francoskim pecivom (in v mojem primeru rosé šampanjcem) - nato pa za zajtrk večerjo z jastogom in shakshuko. Med temi obroki sva oba z možem spala celo noč - kaj bi še lahko zahtevala od rdečih oči?

Prihod nazaj v ZDA je bil skoraj enak kot predpandemična doba, razen New York zdravstvenega vprašalnika, ki ga morajo potniki, ki letijo v državo, izpolniti pred odhodom z letališča. V nasprotnem primeru nihče ni preveril naših rezultatov testa COVID-19, čeprav smo imeli pri roki rezervne kopije. V skladu s smernicami CDC zdaj v domači karanteni sedem dni, z izjemo testa, ki ga opravimo četrti dan. Tudi če testiramo negativno, bomo dokončali celotno karanteno, samo da bomo varni.

Spodnja črta

Ko se cepiva še naprej uvajajo in se svet počasi odpira, boste morda spet začeli razmišljati o potovanjih - še posebej na destinacije, ki so odvisne od turizma, na primer na Maldive, kjer industrija predstavlja 28% BDP. Toda popotniki ne smejo biti nepremišljeni, ko se vrnejo na cesto, še posebej, ker bo vsak cilj na drugi točki svojega okrevanja. Če se odločite za potovanje v bližnji prihodnosti, je ključnega pomena, da se držite vseh smernic, ki jih izdajo upravni organi, od testiranja do karantene, da zagotovite varnost vseh.