Moje potovanje se je začelo v New Yorku in končalo približno 700 kilometrov vzhodno od predvidenega cilja Las Vegas, Nevada. Začelo se je z vikendom v New Yorku z nekaterimi prijatelji iz šole, kjer smo popili veliko preveč. Pravzaprav toliko, da je moj potni list lahko izpeljal izjemno dejanje izginotja.

Bil sem mednarodni študent iz Anglije, zato je bilo izgubljanje potnega lista še posebej boleče. Plus, moj brat in nekateri prijatelji naj bi prišli čez nekaj mesecev (precej prekratek čas, da bi lahko dokončali celoten postopek zamenjave potnega lista) in že smo načrtovali polet v Chicago in nato v Las Vegas, da opravimo cesto potovanje okrog jugozahoda. Toda noben potni list ni pomenil nobenega letenja.

Kljub temu smo se obljubili, da bo uspelo. Zabavali smo se v mojem univerzitetnem mestu v Novi Angliji, nato se odpeljali v Boston in spet zabavali. Na letalo za Chicago sta prispela v manj kot treh urah. Ali sodobna tehnologija ni čudovita?

V Chicago sem se odpravil z vlakom in prispel v slabih 28 urah. Ali ni promet, ki temelji na tehnologiji iz industrijske revolucije, čudovit?

Ko sem na velikonočno nedeljo končno prispel v Chicago, smo si ogledali znamenitosti in si ogledali nekaj lokalov; Chicago je čudovito velemesto. Pripravili smo se na naslednjo stopnjo.

Naš cilj je bil Las Vegas, kjer smo pobrali avto in se zapeljali po velikem ameriškem jugozahodu. Na zajtrk smo šli s šolskim prijateljem Keithom pred našimi leti / prevozom iz 19. stoletja. Keith se je ponudil, da me bo odpeljal do postaje. Na poti smo klepetali:

Keith: Kako dolg je tvoj vlak?

Jaz: približno 2 ½ dneva.

Keith: Si prepričan? Zdi se, da bi bilo daljše od tega.

Jaz (samozadovoljno): Ne, tukaj je vozovnica. Tam piše.

Keith (negotovo): No ... potem mora biti.

Imel sem sumljiv občutek, da je nekaj narobe. Kljub temu sem imel razmeroma prijetno potovanje po prostrani, spreminjajoči se pokrajini Amerike. Prečkal sem koruzna polja, gore in puščavo. Sedela sem s taksistom, ki je zaradi rasizma, ki mu je bil priča, pustil službo. Spakiral je stvari in se odpravil v Vegas, da bi poskusil srečo.

Na tirnicah smo počasi napredovali. Skrivajoči občutek, da je nekaj narobe, je naraščal. Vedno znova sem preverjal vozovnico: Prihod: 10.30 . Napake ne bi moglo biti, toda kako bi lahko dosegli razdaljo v določenem času?

Zjutraj, ko sem predvidoma prispel, sem se zbudil, preveril zemljevid in ugotovil, da nisva nikjer blizu. Zato sem stražarja prosil za večji, podrobnejši zemljevid.

Zemljevid je prikazal bližnji postanek: Las Vegas v Novi Mehiki. Nova Mehika ? Nova Mehika. Šel sem v napačni Las Vegas.

Vlak sem zapustil v mirnem, osamljenem mestu naravnost od zahoda Sergio Leone. Obkrožena je bila s puščavo. Salonska vrata so se pravzaprav na stežaj odprla, na ulici pa je moški stal puško na ramenih. To ni bil Las Vegas, ki sem si ga zamislil.

Takoj sem kupil naslednjo vozovnico za Las Vegas (Nevada), a je odšla šele naslednji dan. Poklical sem prijatelje in jim povedal, da mi je vlak pokvaril, in da se naslednji dan dobimo z njimi. Mislil sem, da bom raje lagal, kot da bi bil vse šale, za vedno. Našel sem hotelsko sobo, zadremal in šel iskat lokal.

Z neizmernim zadovoljstvom sem odprl dve salonski vrati in se usedel za bar. Naročil sem pivo in govoril nekoliko glasneje, kot je bilo potrebno, da so ljudje slišali moj britanski naglas. Glave so se obrnile in domačim sem takoj povedal svojo zgodbo.

V tistem zamegljenem večeru se je zgodilo marsikaj in sklenil sem veliko število zelo začasnih prijateljev. V lokalu je bil prijeten starejši par. Tam je bil zelo čudovit mlajši par, eden mi je za večer ponudil svojo sestro (na srečo je bila zunaj mesta). Tam je bil mestni prvak v rokoborbi (ne laž) in siv mehiški mož z brazgotinami, ki ni imel konca prsta.

Pozneje ponoči je moški, s katerim nisem govorila, dobro uro agresivno gledal čez lokal. Občutil sem, da ni prijazen tip, sem oh tako nedolžno vprašal svoje nove prijatelje, če imam težave. Pogovorila sta se z zrečim moškim in takoj se je opravičil.

Večer se je končal z enim od njih, ki je predlagal, naj se vrnemo k njemu in pojemo kokain. Odklonil sem tako vljudno, kot lahko Anglež.

Naslednje jutro sem zapustil Las Vegas (Nova Mehika), se čez nekaj ur srečal s prijatelji in se pritožil, da mi je vlak pokvarjen. Srečala sva se na polovici poti med Las Vegasi in se z avtom odpravila do Velikega kanjona.

Štiri leta kasneje še vedno nisem bil v pravem Las Vegasu, moji prijatelji pa še vedno ne vedo resnice.