Kmalu smo bili v učilnici ob marini v Makedoniji in dobili vadnico o grelnikih na propan, dizelskih motorjih in morskih straniščih - vseh delih, ki predstavljajo klop. Po nekaj izobraževalnih video posnetkih smo bili na krovu Seneka z lastnikom Erie Canal Adventures Brianom Keenanom, ki je prišel na praktični trening. Gledal je, kako smo skozi vrata Lock 30 peljali naš čoln - športno podpisano rdečo in zeleno barvno shemo podjetja - vadili naše vozle, se igrali z našim radiom in se zavrteli z fuj naših premčnih potisnikov.

Uro kasneje je Keenan stopil nazaj na dok in nam zaželel dober izlet. Ko sva bila na krovu samo moja žena in jaz - in zavarovalna polica v višini 100.000 dolarjev je bila skrita pod palubo - sem imel trenutek panike. Mesece smo se socialno distancirali, a naenkrat smo se počutili zelo same.

Prej Povečaj klice , prej curki , še pred modelom Ts in železnice , potovanje je bilo vse okoli čolnov. Bili so najhitrejši, najlažji in najudobnejši način, da so kam prišli, zato so ustanovni očetje precej časa - da ne omenjamo denarja - skušali ujeti kanalske sisteme v Ameriki, da bi se pomerili s tistimi, ki preoblikujejo Evropo. Kot piše Peter L. Bernstein Poroka voda, v zgodovini Eriejevega kanala bi plovna pot 'spletala žile industrijske revolucije, spodbujala globalizacijo ... in revolucionirala proizvodnjo in oskrbo s hrano za ves svet.'

Danes se kanal skoraj izključno uporablja za rekreacijo, vendar ne pretiravamo, če rečemo, da je 363 kilometrov dolga povezava med Atlantikom in Velikimi jezeri utrdila ekonomsko prevlado države in New York City okronala za njeno finančno prestolnico. (Številni od teh dobičkov so bili neposredno ali posredno pridobljeni iz zemljišč, ki so jih ukradli ali prevarali avtohtoni prebivalci, zlasti tisti iz Konfederacije Haudenosaunee, pogosto ne omenjajo.)

Kljub vsej svoji gospodarski koristi pa je kanal prinesel nekaj veliko bolj dragocenega: ustvaril je mrežo za ideje. Med svobodomiselci, ki živijo in delajo ob kanalu, je bil tudi Joseph Smith, ki je objavil Mormonova knjiga leta 1830 v Palmiri. Leta 1848 se je Frederick Douglass preselil v Rochester, kjer je ustanovil svoj časopis o ukinitvi. Istega leta je Elizabeth Cady Stanton pomagala organizirati Konvencijo o ženskih pravicah v slapu Seneca, ki je danes dom Nacionalnega zgodovinskega parka za pravice žensk.

Vse to pomeni, da vas potovanje po kanalu popelje skozi ne samo zahodni New York, temveč tudi sto let Ameriška zgodovina . Saj ne, da bi na kaj od tega pomislili, ko se zbujate v Pittsfordu sredi hladne nevihte. Kanalne malenkosti se umaknejo, ko je vse mokro, piha hladen veter in edini, ki lahko odveže črte, ste vi. Čigava ideja je bila to sploh?

Potegnili smo se proti zahodu proti Rochesterju, kjer smo se povezali pri pristanišču Corn Hill, v osrčju mesta. Kljub močnemu dežju smo naredili kratek sprehod do dinozavra Bar-B-Que, ki ustreza hype z dimljenimi krili in dekadentnim makom in sirom. Sprehodili smo se skozi spominski park Martina Lutherja Kinga mlajšega, poslikanega s protesti proti policijskemu nasilju v Rochesterju in po ZDA. Do poznega popoldneva se je sonce vrnilo in praznovali smo s pilsnerji in čebulnimi obročki v Roc Brewing Co., preden smo se odpravili nazaj do čolna in pritisnili proti Spencerportu, da bi ujeli Lobbov koncert v gazebo, eno od takšnih izkušenj je Atlas Obscura vzdolž naše poti.

Po nekaj dneh na krovu smo se že lotili Seneka . Najtežje je bilo iti skozi ključavnice, kar je vključevalo previdno manevriranje našega 30.000 kilogramov težkega čolna v ozek prostor in prijemanje na fiksne kable ali vrvi, prekrite s puško. Začeli smo se počutiti kot ljudje s čolni. Bi lahko živeli na Seneka ? Nekega jutra sem se glasno spraševal. Ni verjetno, da je moja žena umrla.

Tretje jutro smo zavili nazaj proti vzhodu do Fairporta, najpomembnejšega kanalskega mesta, ki smo ga na izhodu preskočili. Ko smo kajakaši veslali mimo, smo zagrabili sončno mesto na terasi Lulu Taqueria & Bar za Pacifico in margarito. Pobrskali smo po trgovinah s spominki, kot je Main Street Mercantile, in se čudili uvoženim testeninam, oljkam, mesom in sirom v Lombardi's Gourmet Imports & Specialties. Po mesecih, ko sploh nismo veliko naredili, smo se naužili preprostega užitka, ko smo se sprehodili po nekaterih novih ulicah in videli nekaj novih stvari.

Tisti večer smo se približali še enemu rdeče-zelenemu čolnu, zasidranemu v ovinku kanala, imenovanega Bushnell's Basin. Vezali smo si črte, ko je neznanka omejila in nam prek svoje maske začela pripovedovati o odlični izbiri trdega jabolčnika v trgovini na doku.

Diane Baker in njen mož Mark sta bila tako kot mi nekaj dni na kanalu, je dejala. Tudi oni so menili, da bi bilo potovanje popoln protistrup za mesece, ki so bili doma v New Yorku. Zanje je šlo manj za čolnarjenje kot za raziskovanje dela države, ki je nikoli niso imeli za dopust.

Nekaj ​​dni kasneje sva se spet vrnila na kopno in naletela na Diane in Marka pri poti Cascadilla Gorge na Itaki. Čeprav smo se srečali le na kratko, se je zdelo kot srečanje s starimi prijatelji. Neverjetno, kaj se lahko zgodi, ko si vzamete trenutek in samo upočasnite.

Kako načrtovati potovanje po kanalu

Erie Canal Adventures (potovanja od 1.950 USD) ponuja tri-, štiri- in sedemdnevne čarterje iz Makedonije. Čolni so popolnoma napolnjeni in opremljeni s posteljnino, kuhinjsko opremo in vodo. Obstaja učna krivulja za pilotiranje plovil, vendar jo lahko tudi kopni hitro zaskočijo.

Rezervirajte do konca Atlas Obscura za več ugodnosti plus vratar, ki lahko rezervira restavracije in nudi hiper specifične nasvete za oglede. Najem se začne okoli poldneva in konča zgodaj zadnji dan, zato je najbolje, da rezervirate križarjenje z hotelskim bivanjem.

Približno 30 minut od Macedona, novega Lake House na Canandaigua (podvoji se od 265 USD) je posestvo v letoviščnem slogu z umirjeno, navtično navdihnjeno notranjostjo Studio Tack. Uro stran Gostilne Aurora (podvoji se od 440 USD) je zbirka zgodovinskih stavb, ki so vse lepo obnovljene in napolnjene s čudnim, a okusnim okrasjem. Junija se je odprlo novo zdravilišče, veliko 15.000 kvadratnih metrov.

Različica te zgodbe se je prvič pojavila v izdaji časopisa Junija 2021 Potovanja + prosti čas pod naslovom Po svojem koraku . Atlas Obscura in Erie Canal Adventures sta podprla poročanje o tej zgodbi.