Začel sem z vodnikom v svojem hotelu, OMO5 , v Otsuki, predmestju severno od mesta. Vsak gost nastanitve ima dostop do čuvajev OMO, vodnikov, ki tujcem pomagajo odkriti okoliške soseske in odkriti mesta, ki so namenjena samo domačinom.

V preddverju sem srečal svojega redarja, ki je bil vidno oblečen v živo rumeno srajco in safari s širokim robom. Naročil mi je, naj izberem peščico izkušenj s panoja dejavnosti. Ko sem se odločil, smo se odpravili na prvo mesto, v 'skrito' restavracijo tempura v Otsuki.

Ko smo sedeli, mi je vodnik naročil izbor tempure (ocvrte bučke, kozice in lotusov koren) in kozarec sakeja. Pojasnil je, da sta lastnika restavracije, starejši par, v soseski živela celo življenje in skupaj kuhala več kot 30 let. Počutila sem se kot prava insajderka, kot da bi me povabila v dom nekoga.

Na poti nazaj v hotel sem sledil redarju, ko me je samozavestno vodil po ulicah, podobnih labirintu, opozarjal na kul trgovine in druge restavracije. Dobro se mi je bilo odpovedati vsakršnemu nadzoru.

Ko sem se prijavil v drug hotel, je Hotel Tsuki , ki se je nahajal na drugi strani mesta, svojega Omo rangerja nisem mogel vzeti s seboj. Zato sem zaprosil za pomoč InsideJapan Tours , obleko, ki mi je pripravila ameriškega vodnika po imenu Tyler Palma. Tyler je že leta živel v Tokiu in je odlično govoril japonsko. Vprašal sem ga, če bi lahko prišli do hladnega vinskega bara in poskusili nekaj lokalnih vin, in priporočil je Kiraboshi, pitno luknjo blizu okrožja Roppongi.

V slabo osvetljeni sobi je naš sommelier Keitaro Oyama, 22-letni veterinar, točil vina iz celotne države, skupaj z jedmi, ki so poudarjale lokalne okuse. Nekaterih kombinacij si nikakor nisem mogel sanjati - kot skledo daši juhe, ki jo spremlja kozarec penine.

Po koncu noči, ki so jo zažgali z vinom in hrano, me je Palma pozdravila s taksijem in šoferju dala navodila, naj pridem do mojega hotela. Sedela sem na zadnjem sedežu in si prižgala močne luči, ko smo švigali po mestu. Nisem pogrešal niti svojega ljubljenega Google Maps.