Kjoto ima templje, Okinava plaže, Ishikawa samuraje, Hakone goro Fuji, Tokio pa vse. Ampak to je Hokaido, najsevernejši japonski otok, kjer boste našli mirne, vzpenjajoče se poglede brez primere kjer koli drugje v tej čudoviti državi. Če si želite zamisliti pokrajino, pomislite na Švedsko ali Norveško: ogromne količine rodovitne zemlje, starodavni gozdovi, hladno podnebje, pogled na ocean, malo ljudi. Hokaido je tudi središče japonskega kmetijstva in ribogojstva, njegova hrana pa je okusna in sveža.
Z menjavo dolarja do jena, ki je boljša kot kdaj koli prej, je zdaj pravi čas za obisk. Leti na letališču ANA, če jih kupite zunaj Japonske, znašajo približno 99 USD povratnega potovanja iz Tokia. Poleg tega je vsaka sezona na Hokaidu tako lepa kot naslednja. Poletje je vetrovno in čudovito. Jesen ima čudovite barve. Zima ima najboljše smučanje na prahu v Aziji. In pomlad? Čas češnjevega cveta.
Če greste: ne pozabite, da čeprav je javni prevoz na voljo, ni tako obsežen kot na preostalem delu Japonske. Bolje je, da najamete avto in ste pripravljeni na vožnjo po levi strani ceste. Dobra novica je, da na Hokaidu na cestah ni gneče, vozniki so vljudni in omejitve hitrosti na avtocesti praviloma ne presegajo 50 MPH. (Namig: poiščite najem z angleško govorečim GPS-om!)
Potrebujete bolj prepričljivo? Tu je še deset razlogov za obisk Hokaida:
Pohodništvo
S šestimi narodnih parkov na otoku vas čaka priboljšek, ko hodite po dolgih, neokrnjenih poteh. Gora Yotei, ki spominja na goro Fuji (in je popularno znana kot Ezo-Fuji, po avtohtonem imenu za Hokaido, Ezo), ponuja več poti do vrha. Če imate deset ur, to storite. Za manj ambiciozen pohod lahko uživate v dolgih sprehodih po razmeroma ravnem terenu po ogromnih brezovih gozdovih - njihovo belo lubje je v čudovitem kontrastu z visokimi bambusovimi travami.
V bližini glavnega mesta Sapporo je čudovit narodni park Shikotsu-Toya, ki ponuja prenočišča od luksuznih do kampiranja. Tu boste našli jezero Toya, goro Yotei in Noboribetsu, slednja je dom doline pekla, gole in žveplene soteske, ki je polna aktivnih vulkanskih odprtin, gejzirjev in potokov in ribnikov, ki skoraj vrejo. Več sezonskih pohodnikov lahko odpotuje v vzhodni del Hokaida in obišče oddaljene in spektakularne narodne parke Shiretoko in Daisetsuzen. S seboj prinesite daljnogled: v gozdovih Hokaida živijo številne vrste ptic. Območje naseljujejo tudi rjavi medvedi in lisice - medvedi so lahko agresivni, pohodnikom pa svetujemo, da se izogibajo.
Sadjarske kmetije
Na Hokaidu živijo najboljše japonske farme goveda, mlekarstva, sadja in zelenjave ter proizvajalci najboljših vin in sirov. Obiskovalci se lahko ustavijo na kmetiji, da naberejo sadje ali izberejo tisto, kar je na ogled na čudovito urejenih kmetijah, kot so veličastne češnje, prodane na majhnih, družinskih kmetijah v mestu Niki - dolgem ravninskem območju zahodnega Hokaida - v mesecu juliju. Temno rdeče sadje je razporejeno po vrstah, cene pa se razlikujejo glede na stopnjo popolnosti. Boljše češnje ne boste okusili: napeta koža, tart na jeziku in sladek, sočen zaključek.
Ribe in morski sadeži
Med hladnimi, čistimi vodami Japonskega morja in Tihega oceana, ki se divjajo okoli njega, je Hokaido blagoslovljen z nekaterimi najboljšimi ribami in morskimi sadeži na svetu. Hokkaido morski ježki, rakci, lignji, losos in pokrovače strežejo v vrhunskih restavracijah v južnih mestih, a uživanje svežih na otoku je izkušnja, ki je ne boste pozabili. Losova ikra ( ikura ) je hokaido specialiteta in našli boste, da jo postrežejo v dollah na vrhu riževih zrn, s suhimi morskimi algami, da vse zajemajo. Ljubitelji rakov (kani), ki so tudi lokalna poslastica, bodo morda želeli opozoriti na festival kosmatih rakov, ki ga vsako leto prirejajo tukaj.
Windows
Z dolgimi, surovimi, sneženimi zimami je to območje japonski epicenter ramenov. Za razliko od juga, kjer je ramen študentska prehrana, na Hokkaido juhi z rezanci častijo kot slasten protistrup za mesece ledišč in popoldansko temo. To je hokaido dušna hrana. Otok je tudi vir japonske kombu (posušene alge), sestavine, ki je bistvena za pripravo ramenske juhe, zato je globina okusa, ki jo najdemo v lokalnih ponovitvah jedi, edinstvena. Vsaka vas, mesto in mesto na Hokkaido ima številne ramenske sklepe. Sedite za pultom, naročite hladno pivo in izbirajte med slanimi, začinjenimi, sojinimi ali miso juhami s tempura kozicami, zelenjavo ali dušenim svinjskim mesom. Za približno 8 USD boste odšli napolnjeni.
Viski
Japonski viskiji z dobrim razlogom zmagujejo na mednarodnih tekmovanjih: so gladki, prefinjeni in globoko okusni. Destilerije v državi obstajajo že stoletje; danes vintage malt viskiji v veliki meri niso na voljo v trgovinah, običajno pa jih je mogoče vzorčiti v barih in restavracijah. Če bi radi s seboj domov pripeljali steklenico hoocha, poiščite mešane ali nove viskije, ki se kosajo z njihovimi bolj iskanimi starostnimi kolegi. Destilarna Nikka, ki se nahaja v Yoichiju, je širok kompleks skladišč, muzejev, restavracij in prodajaln spominkov, kjer lahko poberete majhne steklenice samostojnih sladov in letne viskije. To je vredno obiskati.
Kombu
Kombu ali alga je bistvena sestavina daši , japonska juha je nekoč pripravljala juhe vseh vrst, najboljše pa prihaja z obale Hokaida. Ročno nabran in sušen tedne, mesece ali leta ima lahko tako globoke, značilne in zapletene okuse, da imajo nekatere restavracije sommelierja, ki izbere, katero vrsto uporabiti in za kakšen namen. (Tako kot pri vinu je tudi pri algah lokacija pomembna: različna območja Hokaida, kjer se prideluje kombu, so podobna regijam vinogradništva in pridelovanja v Franciji.) Obiščite muzej Hokkaido Konbukan v Togeshiti, mestecu v zahodni Hokaido, za kombu primer.
Otaru
Na severni obali zahodnega Hokaida je Otaru znan po dolgem kanalu, obloženem z veličastnimi kamnitimi zgradbami, v katerih so nekoč bivali trgovci s sledi, danes pa so kavarne, restavracije in trgovine. Celotno mesto ima nenavaden videz: bolj ruski kot japonski, bolj industrijski kot bukolični, a vseeno globoko v spominu. Vozite se vzhodno od Otaruja po obalni cesti za čudovit razgled na pečine, ki štrlijo v razburkane vode Japonskega morja.
Smučanje
Z letnim sneženjem petinštiridesetih metrov (prav ste prebrali!) In hladnim zrakom, ki piha iz Sibirije, zaradi česar je prašek izjemno suh, je smučanje na Hokaidu spektakularno. Obalne gore ponujajo številna pobočja, odlične kope in poti, ki niso prenatrpane. Za zaključek dneva na pobočjih uživajte v skodelici ramena in dolgem namakanju v enem od letoviških letovišč na prostem.
Ryokans
Japonska penziona, ki imajo pogosto skupne kopeli, ryokans so lahko v različnih stilih. Nekateri so nastanjeni v ogromnih zgradbah z dobesedno na stotine sob, samopostrežnim bifejem in desetinami hrupnih in navdušenih družin, ki se v tradicionalnih oblačilih begajo ( jukata ) med rutanjem hrane in kopanjem od komolca do komolca. (Nekako v japonski različici Club Med, vendar z rezanci.)
Za tiste, ki imajo raje bolj prikrito izkušnjo, obstaja še ena vrsta ryokan-a: majhne in izjemno mirne gostilne, ki strežejo rafinirano hrano (običajno več hodi kaiseki obroki) in ponujajo le malo dela, razen dolgotrajnih, vročih kopeli, dremanja in meditacije o življenju. Temu en slavni lastnik riokana pravi vrnitev v nič, in to je redka in posebej japonska izkušnja. Tri najboljše na Hokaidu so Zaborin, ki se je odprl junija in ponuja sodoben prevzem tradicije; Takinoya, riokan iz stare šole s čudovitimi drevesnimi razgledi in mlečno belimi kopelmi na prostem, ki dišijo po žveplu; in Kuramure, visoko oblikovalski koncept.
Ko obiščete ryokan, upoštevajte naslednje: angleščina je omejena na večino riokanov, sobe so običajno japonske (spite na futonih na tleh), meniji so omakaze (kuharska izbira), kosilo ni postreženo in tetovaže lahko biti razlog za prepoved kopališča.
Sapporo
Za razliko od tradicionalnega Kjota ali super prometnega Tokia, glavno mesto Hokaida, Sapporo, deluje sproščeno. Oglejte si neverjetno skakalnico z zimskih olimpijskih iger leta 1972 in ogromen shinto svetišče v Maruyami. Parki v središču mesta so čudoviti, restavracije v mestu pa so prvovrstne in raznolike. Uživajte v hamburgerjih in pomfriju v Brooklyn Parloru, ramenu na poljubnem številu krajev ali v nekaterih najboljših jakitorijih na Japonskem (ter odlični izbiri francoskih vin) v Shiro. Številni hoteli imajo ugodne cene; eden najboljših je Sapporo Grand Hotel, prvi mestni objekt v zahodnem slogu.
- Downtown Disney dobiva tematsko restavracijo Indiana Jones
- Najboljša all-inclusive družinska letovišča
- 11 neverjetnih stvari, najdenih v hotelski sobi prihodnosti