Naj vnaprej povem: Nikoli nisem hotel iti v Abu Dabi. Pravzaprav, če sem popolnoma pravi, me nikoli ni mikalo, da bi med tranzitom ali prestopom stopil z letališča mesta-države. Ni mi bilo treba. Bilo je na hitro zgrajeno mesto, zgrajeno za podjetja po viziji luksuza iz leta 1990 - nakupovalni centri! Mega centri! Ferrariland! Luksuzni hoteli, ki jih najdemo povsod po svetu! - medtem ko je na tleh zrušil skoraj vsak občutek za zgodovino, saj so bili souki nadomeščeni s Chanelom in drugimi blagovnimi znamkami, ki so v ZDA lahko dostopne

Ampak, kot je mama govorila: Nikoli ne reci nikoli - in letos januarja sem si rezervirala štiridnevno bivanje v Emiratu, zaintrigirana z Louvrejem Abu Dhabi, ki je svoja vrata odprl novembra lani. Od branja sem bil blago obseden z novim muzejem New York Times kos na njem je Jean-François Charnier, glavni kustos in znanstveni direktor projekta Agence France-Museums, dejal: Kaj je Louvre Abu Dhabi? Gre za pripoved o človeštvu od začetka znanja, ki uporablja umetnost kot pričo časa.

Za muzej sem si rezerviral dva dneva, še dva pa za poskus arheoloških najdišč, kulturnih dejavnosti in emiratijske hrane (edinstvena mešanica med bližnjevzhodno, indijsko in afriško kuhinjo).

Muzej, zgrajen na umetnem polotoku in odprt za vodo s treh strani, je navdušujoča vsenacionalna oda globalizaciji. Pogled na človeštvo in našo zgodovino skozi umetnost in predmete, ki smo jih naredili. Je labirint podoben sprehod skozi zgodovino v majhnih medsebojno povezanih kvadratnih zgradbah in prikazuje, kako smo s trgovino in rastjo ljudje postali neločljivo povezani. Kako so kulture, religije in regije vplivale na izobraževanje, znanost in umetnost. In kako, čeprav so bile zgodnje civilizacije na tisoče kilometrov narazen in nikoli niso bile v stiku, so bile v njihovi umetnosti še vedno presenetljive tematske podobnosti: materinske figure, sonce, posmrtne maske, utilitarni predmeti, kot so vodne črpalke, fiksacija na živino in plodnost (naj bo človeška ali kmetijska).

V galerijah - ločenih v 12 poglavij človeštva - se fizično sprehajate skozi evolucijo vseh nas, od manjših civilizacij, do mestnih držav, saj so postale države in so vplivale druga na drugo po kopenskih in morskih trgovskih poteh. Kako so naše religije povezane in kako je ena čista kultura v resnici mešanica mnogih.

Za nekatere je muzej morda preveč očiten - dajanje treh podobnih predmetov z vsega sveta, narejenih v podobnem časovnem okviru. Ali se morda zdi, da odkrito slavi islamsko umetnost in arabsko prevlado matematike, morskega kmetovanja in znanosti v 18. stoletju - zakaj pa ne? Tega ni storilo veliko svetovnih muzejev. In odkrito rečeno, zdi se, da subtilnost večino ljudi zmede, zlasti na Zahodu, kjer se zdi, da se mnogi ne zavedajo vpliva Bližnjega vzhoda v svetovni kulturi.

Sodobno območje muzeja je bilo navdušenje. Na ves glas sem se zasmejal Rege Magritte The Subjugated Reader, očaral me je Osman Hamdy Bey A Young Emir Studying, osupnil pa je nad Aktom 1- Popravilo Omarja Ba. Zunaj je prav tako navdihujoča kot notranjost.

Ogromni apnenčasti reliefi klinopisnih ploščic Jenny Holzer, ki pripovedujejo zgodbo o ustvarjanju, so postavili Rodinu ozadje (in mnogi, mnogi instagramerji, ki delajo zamišljene ali še vedno hojo). Obstaja tridelna instalacija za kaljenje Giuseppeja Penoneja, pa tudi druge manjše, bolj skrite instalacije, vse pod gnezdo podobno kupolo Jean Nouvel, ki skozi matematično genialnost in trapezoidne oblike filtrira sončno svetlobo v nekakšno zvezdno svetlobo, ki se ves čas spreminja dan. Glede na muzejski informativni paket so ga navdihnile zvezde, ki vodijo beduine v puščavi in ​​se poklonijo senci življenjskega pomena v Arabiji.

Učinek je podoben vizualni meditaciji. Bilo je tiho - razen hrupa vode in ptic, učinek pa je bil kot sprehod po prostem bogoslužju. Splošni učinek je epska izkušnja, ki me je pustila resnično ganjeno in optimistično.

Je še posebej močan in nujen muzej, saj v tej dobi kulturnega izolacionizma, beguncev, vojn in negotovosti Louvre Abu Dhabi fizično kaže, kako se ne samo, da se je vse to že velikokrat zgodilo v človeški zgodovini, ampak nas pomiri, da bi morali imeti boljši instinkt in (upajmo) bo prevladala.

Njegov namen je (in verjamem, da tudi) pokazati, kako lahko do resnične rasti, najsi bo to finančna, duhovna ali kulturna, pride le z izmenjavo - in ne z izolacionizmom.

Žal revnih Instagram-odvisnikov (mnogi, ki pridejo v muzej s pomočniki ali starši, da ujamejo svojo popolno sliko), ki po muzeju tečejo po nekaj zamišljenih slikah pred Manetom, Monetom ali DaVinci (skupaj z selfie, natch) in nato dirkajte, da se postavite v vrsto za popolne posnetke pod kupolo, ki je običajno na robu neke stene, da dobite najboljši vodni posnetek - in zamudite celotno lepoto muzeja. Slabo sem se počutil tudi za turiste, ki so obiskovali križarke ali z letališča in so imeli le nekaj ur časa, da jih vse sprejmejo, pogosto v družbi večje skupine.

Ker naj bi bil ta muzej kot dobra knjiga zamišljen in vedno znova obiskan.

Doseglo je več kot tisto, kar si je zastavil. Ima (skupaj z arheološkimi najdišči Al Ain, fascinantno bolnišnico Falcon) in dejansko destinacijo Abu Dhabi - prefab, nakupovalno meko v Miamiju. In dal svetu razlog, da ga ne obravnava več kot veliko letališče, dobro za hiter postanek.