Pogosti letači, morda ste že slišali legendo o pilotu, ki se je po pristanku poslovil od potnikov z naslednjimi besedami: Najvarnejši del vašega potovanja je zdaj končan. To ni samo pohvala enega pilota, to je resnica, ki jo večina letalskih potnikov ima samoumevno. Naslednjič, ko se povzpnete na taksi, da se odpeljete z letališča do končnega cilja, razmislite o tem: Kaj veste o kabini, v roke katere ste dali svoje življenje? Kako dobro je bil ta avto vzdrževan? Poglejte skozi okno - ali vse signalne lučke delujejo? Je cesta v dobri formi? Kaj pa drugi vozniki? Kje so se naučili voziti? Kako vestni so bili glede dovolj spanja in izogibanja alkoholu?

Varnost je kopičenje znanja o tveganjih, ki se pretvori v prakso in noben drug način prevoza ni bil tako obsežen kot letenje, ko je vključeval tisto, kar vemo o zmotljivosti ljudi in strojev. Posledično je manj verjetno, da bo dejanje brcanja po zraku s hitrostjo 500 mph šest milj nad tlemi povzročilo vašo smrt kot skoraj katera koli druga vrsta potovanja. Od letalskih sedežev do zraka v kabini do poteka in nadmorske višine leta se vsaka odločitev v komercialnem letalstvu sprejme po natančni preučitvi vpliva na varnost. Tu so najpomembnejše široke poteze.

Zasnova letala

V zadnjih 50 letih so svetovna komercialna letala nabrala skoraj milijardo ur letenja, s čimer so panogi natančno zagotovili evidenco z enakomernim tokom informacij, ki se uporabljajo za nenehno izboljševanje zasnove letal in motorjev. Postajamo vedno boljši, pravi Bill Bozin, podpredsednik za varnost pri Airbusu Americas, in pojasnjuje, da vse te informacije inženirjem omogočajo boljše razumevanje omejitev stroja.

V starih časih bi krilo oblikovali dvakrat toliko, kot je veljalo za najslabše možno stanje letala, pravi Bozin. Danes proizvajalci vedo, kaj se dogaja v resničnem svetu, kar zahteva izboljšave, ki lahko resnično spremenijo varnost, namesto samo oblikovanje.

Tehnologija v kokpitu

Številni sodobni jetlinerji so tradicionalne mehanske krmilne elemente zamenjali z elektronskimi. Ta letala, imenovana fly-by-wire, vključujejo Boeing 777 in 787 ter Airbus A330, A340 in A380. Ko letala prehajajo s stroja na računalnik, je dan mogočnega moškega, ki vleče jarem, končan, pravi Missy Cummings, izredna profesorica aeronavtike in astronavtike na Massachusetts Institute of Technology in nekdanja pilota ameriške mornarice. Chucka Yeagerja ne potrebujemo več. Sodobni pilot je upravljavec informacij, tehnologija pa ima v letalski kabini mišičasto vlogo.

Globalno satelitsko določanje položaja, napredni zasloni in telekomunikacije so omogočili raven natančnosti leta, ki je bila v prejšnjih obdobjih letalskega prometa nemogoča. V petdesetih in šestdesetih letih so se smrtne nesreče zgodile približno enkrat na 200.000 letov, pravi Julie O’Donnell, tiskovna predstavnica Boeinga. Danes je svetovni rekord varnosti več kot 10-krat boljši, saj se nesreče s smrtnim izidom zgodijo manj kot enkrat na dva milijona letov. Naprave v pilotski kabini, za katere se šteje, da so najbolj vplivale na te izboljšane statistike, so tiste, ki pilote opozarjajo na približevanje terenu ali morebitne konflikte z drugimi letali. Toda za izboljšavami pilotiranja boste našli več kot pripomočke.

Določena vrsta pilota

Tehnologija ne more nadomestiti izkušenj, spretnosti in presoje, pojasnjuje Chesley Sully Sullenberger, ki je sedel na nadzor nad visoko avtomatiziranim Airbusom A320 na dan, ko sta skupaj s prvim častnikom Jeffom Skilesom postavila let US Airways 1549 v reko Hudson v New Yorku. Petinpetdeset ljudi je preživelo let, znan kot Čudež na Hudsonu - podvig, ki ga Sullenberger pripisuje življenju v letu, pa tudi pripravi, pričakovanju in osredotočenosti.

Letalski prevozniki vedo, kako pomembni so dobri piloti in dobro usposobljenost, zato se toliko truda posveti izbiri in šolanju. Matthias Kippenberg, nekdanji kapetan Lufthanse, je odgovoren za Lufthansin letalski center za usposabljanje letalskih prevoznikov Arizona, kjer je veliko od pet tisoč pilotov nemškega letalskega prevoznika opravilo prve lete. Začenši z enomotornimi Bonanzami, se študentje naučijo, kako upravljati več tokov informacij, kako slediti ustaljenim rutinam in kako delati z drugimi.

Iščemo osebnost, ki zagotavlja dobre komunikacijske sposobnosti, ki zagotavlja vodstveni potencial, sposobnost dela kot del ekipe in nizko tveganje, pravi Kippenberg. Ugotavlja, da Lufthansa vzgaja lastne pilote in pogosto najema kandidate brez izkušenj z letenjem, ker je splošno letalstvo v Evropi izjemno drago in le malo potencialnih pilotov pridobi znanje. V nasprotju s tem ameriški prevozniki pričakujejo, da so piloti na stotine ur nabrali na lastnem niklju, preden so se prijavili za komercialne pilote.

Pilote, ki se lahko delijo in ostanejo osredotočeni, iščejo Američani, prej pa TWA (ki jih je Američan pridobil leta 2001). Hugh Schoelzel, ki je bil podpredsednik korporativne varnosti družbe TWA, je sodeloval pri zaposlovanju več sto od njih. Če je žena vložila zahtevo za ločitev ali je otrok kadil lonec ali če ste na testu prostate ocenili slabo, lahko pilot to odloži. Saj ni, da jih ne skrbi, ampak tega ne morete skrbeti med vzletom na 777. Tega ne morejo storiti vsi, lahko pa skoraj vsi piloti.

Popolnoma imenovan kokpit

Ključna je izbira pravih pilotov, hkrati pa tudi zagotavljanje, da njihovo delovno okolje izboljšuje njihovo zmogljivost - tudi največji letalci letijo iz pilotskih kabin, ki so malo večje od povprečnega avtomobila. Po besedah ​​Julianne Fox Cummings, pilotske inženirke in inženirke za človeške dejavnike, ki je sodelovala z Boeingom, so krmilniki in prikazovalniki letenja kompaktni, večnamenski in preizkušeni, da zagotavljajo potrebne informacije v enostavnem in enostavnem paketu. se prikaže 787 Dreamliner

Obstajajo razlogi za velikost, obliko, postavitev in videz vsakega upravljalnika, luči, stikala in funkcije, pravi Cummings. Letalo leti 24 ur, zato morajo biti instrumenti vidni v vseh svetlobnih pogojih. Poleg tega morajo piloti vedeti, da je sistem, če so dali prispevek, to prejel. Če se zmotijo, morajo dobiti povratne informacije. To je le nekaj številnih stvari, ki jih moramo upoštevati. Inženirji letalskih pilotov preverjajo svoje delo tako, da v simulatorjih opazujejo pilote in merijo, da vidijo, ali so kontrole dosegljive, zasloni na vidnem mestu in sedeži dalj časa udobni.

Potniška kabina

Kaj pa na vaši strani vrat pilotske kabine? Ne smejte se, vendar je enaka pozornost namenjena območju, kjer sedite. Prostorni ali utesnjeni, prvovrstni ali varčni, vsi letalski sedeži izpolnjujejo stroge standarde glede trajnosti in zaščite pred udarci z glavo. Sodoben letalski sedež lahko prenese 16-kratno težo. To pomeni, da se letalo premika in nenadoma ustavi. Stopnja, ki jo ustavi, je 16 gramov, pojasnjuje David Esse, testni inženir za MGA Engineering v Wisconsinu. In zaščita sedežev se pri tem ne ustavi. Tkanine in blazine so protipožarne in se samougasujejo ter ne bodo oddajale strupenega dima. Tudi predmeti, ki jih najdete na naslonu sedeža, so preizkušeni, da ne bi postali smrtonosni. Izolacija sten kabine je protipožarna, v primeru požara pa je zasilna razsvetljava blizu tal. Tako lažje najdejo izhode v kabini, polni dima, pravi Boeingov O’Donnell.

Najpomembneje si je zapomniti: Večina prometnih nesreč v letalskem prometu ni usodna. (Od 301 nesreč po vsem svetu v zadnjih 10 letih je bila pri manj kot četrtini smrtnih žrtev.) Berete o letalih, ki izgubijo višino, pravi Esse. Slišali ste o letalih, kjer se je pristanek pokvaril in je z vzletno-pristajalne steze zdrsnil v kup umazanije. V teh dogodkih bo zelo malo ljudi umrlo.

Kontrola zračnega prometa

Piloti in letala so morda zvezde predstave v komercialnem letalstvu, toda v zakulisju se gradi nov, skoraj podoben zvezdni vojni sistem zračnega prometa, kjer letala, ki jih vodi GPS, plujejo po programiranih poteh in komunicirajo z vsakim drugo in s tlemi. To se zelo razlikuje od časov, ko so za usmerjanje letal uporabljali zemljevide, table in izračune svinčnika in papirja. Z več kot 28 milijoni odhodov letov lani je potreben precej izpopolnjen postopek za varno in učinkovito upravljanje ogromnega - in še vedno naraščajočega - števila letal.

Številna letala lahko danes delujejo v geografskem oknu tako natančno, da ostane njihov vodoravni položaj znotraj razpona kril, z navpičnim odklonom, manjšim od višine repa, pravi Ken Shapero, direktor trženja za GE Aviation. Povezava sistemov na krovu in na tleh ustvarja avtoceste na nebu, kjer nihče ne zavije s svojih pasov.

Avtomatizacija določa smer letal, večinoma pa kontrolorji zračnega prometa pustijo letala leteti, ugotavlja Steve Fulton, nekdanji pilot letalskega prevoznika, ki je ustanovil navigacijsko podjetje Naverus, ki ga je leta 2009 prevzela družba GE Aviation. Izziven teren, slaba vidljivost, slabo vreme - vrste nevarnosti, ki lahko zaprejo letališča in preusmerijo letala - ne bo več povzročalo kaosa. To je povsem drugačen svet, pravi Fulton.

Nadzor letališča

Vidneje je, da se na letališkem letališču opazijo globoke izboljšave varnosti. Monitorji za zaznavanje gibanja prikazujejo vsako vozilo na vsaki vzletno-pristajalni stezi, vozni stezi in vratih terminalov, kontrolorji pa prejmejo opozorila o morebitnih trkih. Zdaj je varnejše kot kdaj koli prej, pravi Dale Wright, vodja varnosti pri Nacionalnem združenju kontrolorjev zračnega prometa. Zmanjšuje tveganje in za to gre.

Denar na liniji

Leta 2008 je bil gospodarski vpliv komercialnega letalstva ocenjen na 3,56 bilijona dolarjev. To odraža podjetja, ki se neposredno ukvarjajo s komercialnim letalstvom, in tista, ki si prizadevajo uporabiti najnovejši napredek znanosti in inženirstva, da bi industriji pomagali doseči vedno višjo raven varnosti. Jasno je, da se veliko dela na tem, da to storimo pravilno. Naslednjič, ko vas kapitan sprejme na krov, se resnično lahko usedete, sprostite in uživate v letu, saj veste, da se je najvarnejši del vašega potovanja šele začel.