Kenija enkrat v stoletju črni leopard v današnjem času dobiva levji delež pozornosti, vendar je v južnoafriškem in zunaj zasebnega rezervata za divjad Ngala še en mačji pojav, ki je skoraj tako redek. Lani marca so poljski vodniki v rezervatu v divjini opazili novorojenega mladiča levega mladiča in še vedno lahko vidite njega in njegove sorodnike, ki se sprehajajo po rezervatu.

Kako nenavadni so beli levi? Danes v naravi obstaja le približno ducat. To je v skladu s Global Trust za zaščito belih levov , ki jo je leta 2002 ustanovila južnoafriška naravovarstvenica Linda Tucker, da bi pomagala zaščititi bele leve in jih ponovno vnesti v naravo.

Beli levi niso albini. Namesto tega imajo recesivni levistični gen, kar pomeni delno izgubo pigmentacije. Zaradi tega so lasje beli. Če pa natančno pogledate, boste videli, da imajo pigment na določenih delih telesa, kot so nos, ustnice in blazinice tačk. Tudi zato se lahko obarvanost belih levov nekoliko razlikuje od srebrno do blond in imajo običajno zelene ali modre oči.

Čeprav so beli levi tako redki, veljajo za isto vrsto kot običajni levi ( Panthera leo ). Zato jih ni na nobenem seznamu ogroženih živali in zato ostajajo nezaščitene.

Ti veličastni mutanti so endemični za južnoafriško regijo Timbavati, ki vključuje dele narodnega parka Kruger ter zasebni rezervat divjadi Ngala. Timbavati pomeni kraj, kjer je nekaj svetega prišlo na zemljo v avtohtonem jeziku Tsonga.

Po domače pripovedovanju so bili na tem območju stoletja beli levi, čeprav so jih Evropejci odkrili šele leta 1938. Kmalu zatem so jih začeli loviti za trofeje in jih odstranjevati iz domačih habitatov, da bi jih gojili v ujetništvu.

Beli levi so v divjini tehnično izumrli, vendar so bili ponovno vneseni v regijo Timbavati leta 2004. Zdaj je znano, da imajo v Timbavatih bel recesivni gen tri revde, medtem ko so bile v Potapljaškem zasebnem rezervatu divjadi v regiji zapuščene dodatne populacije. Južnoafriška regija vzhodnega rta in rezervat divjih živali Sanbona v zahodnem rtu.

Ta mladič je del Ngalovega birminghamskega ponosa in je snežno bel v primerjavi s svojimi običajnimi sorodniki, z nagajivimi akvamarinimi očmi.

Glede na to, kar smo videli, je zelo drzen in drzen, je dejal Bernard Stiglingh, terenski vodnik pri inBeyond Ngala Safari Lodge . Ne izstopa samo zaradi svoje barve, ampak je tudi uglajen in večji od svojih bratov in tvega.

Na žalost to ni dobro. Čeprav se ocenjuje, da le približno polovica levjih mladičev rednega odtenka doseže zrelost, je možnost, da to stori beli lev, še manjša: običajna levjasto rumenkasta barva se prepleta z okolico, je dejal Stiglingh. Beli lev pa ima veliko pomanjkljivost, zlasti v prvem letu, ko mladiči ostanejo sami veliko časa. Bela barva lahko pritegne pozornost plenilcev. Kasneje bo težje lovil, ker se ne zlije v grm.

Povedal je, da sta bila lani v rezervatu dejansko dva bela mladiča, a nobeno ni preživelo prvo leto.

Na dobri strani so primeri belih levov, ki so v divjini preživeli do odraslosti, kljub neugodnim razmeram, s katerimi se srečujejo skupaj z drugimi levi - in sicer krčenjem ozemelj, pomanjkanjem virov, lovom in podnebnimi spremembami.

Glede na rutinsko sledenje tega posebnega ponosa belega leva s strani redarjev v andBeyond Ngala Safari Lodge in bližnjem sestrskem posestvu, inPond Ngala Tented Camp , vaša najboljša stava za opazovanje te čudovite redkosti je bivanje v obeh nepremičninah.

Če ga pridete k sebi spoznati, je imel Stiglingh nekaj nasvetov za ogled mladiča. Bodite potrpežljivi, je rekel. Vodniki bodo počakali, da bodo živali najbolj aktivne zjutraj in zvečer, kar je tudi najboljši čas za fotografiranje. Morda boste ujeli trenutke igranja in interakcije med mamicami in mladiči, kar je čudovito.

Nedavno popoldne se je mladič s svojimi brati in sestrami motal na grmičastem zemljišču ob glavnih cestah rezervata. Ker ni bilo prisotnih odraslih levov, smo lahko gostje v vozilu, ki ga je opazil, v eni minuti posneli le nekaj strelov. Morali smo zapustiti prizorišče, saj lahko safari vozila na območje privabijo plenilce. Celo to je bilo dovolj časa, da se popolnoma zaljubim in ujamem nekaj trenutkov vsakodnevnih zapletov v življenju leva.

Stiglingh je tega belega mladiča videl že večkrat. Toda na vprašanje, ali se kdaj postara, je dejal, da lahko vidim neskončnost belih levov in sem prav tako navdušen. To je tako posebna stvar in neverjeten privilegij je delati v rezervatu, kjer jih redno vidim - nekaj, kar je zelo malo redarjev, kaj šele ljudi, videlo na svetu.

Beli levji mladič Zasluge: Eric Rosen

Upajmo, da bodo uspešna prizadevanja za ponovno vpeljavo v kombinaciji z večjo ozaveščenostjo in zaščito pomenila, da bodo opazovanja belih levov v naravi postala bolj pogosta, vendar nič manj posebna.