Britanska vesoljska agencija je objavila načrte za vesoljsko letalo, ki bo v samo eni uri lahko prevažalo potnike iz New Yorka v London. In to bi lahko bilo na nebu do 2030-ih.

Na vesoljski konferenci Združenega kraljestva v Walesu je v torek generalni direktor vesoljske agencije Velike Britanije Graham Turnock spregovoril o letalu, ki je sposobno leteti z mahom 5.4 Ta hitrost bi potnikom omogočila potovanje iz Velike Britanije v Avstralijo že v štirih urah. (Neposredna pot je še v nastajanju in bo verjetno trajala približno 20 ur.)

Letalo bi poganjal hipersonični motor. Poleg prej neosvojenih hitrosti bi ta motor poganjala kombinacija vodika in kisika, zaradi česar bi bil okolju prijaznejši in cenejši od sedanjih letalskih motorjev, po navedbah Stvari .

Ekipa že preizkuša motor na tleh in upa, da bo do sredine leta 2020 v zraku vesoljsko letalo za testne polete. Če projekt ostane na pravi poti, se lahko komercialni leti začnejo v 2030-ih.

Ljudje niso imeli komercialnega nadzvočnega leta, odkar je Concorde zaključil zadnji let leta 2003. Za redne prevoze med New Yorkom in Londonom na letalu Concorde je trajalo manj kot tri ure.

Toda to novo letalo bi to pripeljalo do skrajnosti. To bi bilo hipersonično letalo, ki bi lahko potovalo petkrat hitreje od zvoka. Hipersonični zračni promet je težko izvesti, ker se motor pogosto pregreje. To hitrost sicer redno dosegajo lovci, vendar imajo zapletene hladilne sisteme, ki daleč presegajo običajna komercialna letala.

Sinergetski zračni raketni motor (Sabre, kot se imenuje ta model) bi omogočil hipersonično potovanje kot možnost za komercialne potnike. Prav tako se lahko preklopi v raketni način in potuje s 25 mahi, s čimer potnike izstreli v vesolje.

Združeno kraljestvo ni edina agencija, ki se ukvarja s super hitrim novim letalskim modelom. Boeing dela tudi na hipersoničnem letalu, ki bi bil predstavljen v 2030-ih. Nasini nadzvočni curki bi potnike iz New Yorka v Los Angeles lahko peljali že v treh urah, že leta 2021.