Prebivalcem hladnega podnebja zimski izlet ponuja možnost trgovanja s plastmi volne, snežnimi lopatami in globokim žlebom za palme in zaščito pred soncem. Ampak živim v Los Angelesu, kjer so dlani povsod in zaradi prevarantskih 90-stopinjskih dni v januarju hrepenim po strganju ledu z vetrobranskega stekla ali vsaj obleki puloverja. Dovolj tega zmernega sonca sem se odločil. Aljaska ali doprsni kip, naravnost v njegovo zmrznjeno, robustno srce.

Marca sem odletel v zasneženo sidrišče in ujel modro-rumeno modro železnico Alaska Zimski vlak Aurora v Fairbanks. Ko smo se izpuščali iz mesta, so se okna napolnila z drevesi in snegom, občasnimi losi in okoli vsakega ovinka Denalijem, ki so se vedno bolj povečevali. S 20.310 čevljev je najvišja gora v Severni Ameriki, vendar ta številka ne kaže, kako velikanska je, kako smešno daleč si lahko in še vedno misliš, Vau, velika . Rekli so mi, da je vrh pogosto skrit v oblakih, toda pod modrim nebom je bilo moje doživetje nekaj, česar je bilo nemogoče zamuditi, vendar je bilo stalno poudarjeno. Tam je Denali, so rekli vsi v Anchorageu. Tam je Denali, so rekli vsi na vlaku. Tu je, v redu, strinjal sem se. Zdelo se mi je tako blizu - a kmalu sem se približal.

Težko je sporočiti čudovito čudovitost Brunarica Sheldon , koča, ki stoji tik ob Denalijevi rami, manj kot deset milj od vrha in je dostopna samo s helikopterjem. Toda gola dejstva so naslednja: v petdesetih letih prejšnjega stoletja je pilot z grmičevjem po imenu Don Sheldon v posesti naselil pet hektarjev, kar je kasneje postalo Narodni park in rezervat Denali , vključno z 300 metrov visokim granitom, ki štrli iz ledenika. Na vrhu je zgradil kočo, ki je bila zaradi svoje lege praktična za uporabo le s strani izkušenih planincev.

Sheldon je umrl leta 1975, toda leta 2018 sta dva njegova otroka, tik navzdol od prvotne koče, zgradila šesterokotno oblikovan, močno zasnovan, neverjeten košček nebes s petimi spalnicami, od koder se lahko gostje sprehodijo po ledenikih, se odpravijo na heli pohodništvo, in si oglejte polarno sijo. Ko sem priletel, sem iz pilotske pilotske kabine helikopterja opazoval, kako je brezlistni brezov gozd umaknil razpokane super avtoceste, ki se kačijo po visokem labirintu s snegom spakirane in kornizirane kamnine: vzponske plošče, žagasti grebeni, grozeči monoliti. Tam je Denali, je rekel pilot.

Od tako blizu, nižjih vrhov, ki so se stisnili okoli njega kot toliko kronov, se je zdelo, da je bil Denali manj edinstven in razkošen kot od daleč, a le zato, ker obseg terena kljubuje razumevanju. Brunarica se je zdela smešno majhna, hiška z igračami, ki se nahaja na miniaturni skali, ki jo je pritlikala okolica Valhallian. Ko smo pristali, me je notri pripeljal rahlo omamljen in pozdravil kuhar Dave Thorne, ki je postavil šampanjec in ostrige ter kraljevsko rakovico in druge izvrstne grizljaje, ki so moje možgane usmerili v najpomembnejšo stvar - mene.

Tu se skriva posebna čarovnija Sheldon Chalet, ki povzroča vrtoglavico: kontrast. Koča vas okrepi z prijetnim udobjem za bitja. Tu so topla peč, prikrite odeje iz umetnega krzna, neumno okusni obroki, copati v vaši velikosti, celo umetelne majhne čokoladne blazine. Toda stopite ven in obstajajo samo strogost in tišina, pokrajina, ki jo ustvarjajo eoni dvigajoče se skale in stiskanja ledu, kraj, ki tako globoko ne more vedeti ali skrbeti za svoj obstoj ali velikost copat, da se v njegovi prisotnosti počutite tako strah kot evforični. Tako majhni ste in vaše življenje je tako kratko in nepomembno, a ni tovrstna osvoboditev? Ali niste tako hvaležni, da ste priča temu planetu, temu kraju? Izkušnje so tako izjemno, spektakularno vzvišene, da vam ne preostane drugega, kot da ste prisotni, da si očistite misli o drobnih pomislekih, kot je instagramiranje ali pošiljanje hvalevrednih besedil. Poleg tega ni Wi-Fi-ja.

Ko sem se vrnil na vlak za Fairbanks in so se spet začeli opazovati Denali, sem se počutil kot nekdo, ki je ravno imel skrivno afero s filmsko zvezdo. Sinoči sem spal tam, sem hotel reči. Spal sem na Denaliju.

Brunarica je le najbolj redek primer trenda Aljaske k oddaljenim, majhnim nastanitvam. The Borealis Basecamp , 25 milj severno od Fairbanksa in v celoti zunaj mreže, je lunina kolonija belih kabin v obliki kupole. Vsak ima panoramsko okno pod kotom, da olajša ogled severnega sija - počakajte nanj - iz postelje. Turizem Aurora je zelo zapleten; ne samo, da morate biti ob pravem času na pravem mestu, temveč potrebujete jasno, temno nebo. Fairbanks je na pravi zemljepisni širini (preverite) in ima malo svetlobe okolice in malo padavin (preverite, preverite), vendar morate vseeno prečkati prste.

Sorodno : 15 fotografij Aljaske, na katerih boste načrtovali naslednje potovanje

Moja prva noč, okoli 10. ure, se je na nebu pojavil bled trak. Veter se je dvignil; temperatura je padla v enoštevilke. Poskušala sem biti dekadentna, prišla sem v posteljo, toda FOMO me je hitro poslal v svoje številne plasti. Moral sem biti pod nebom, vse skupaj.

Bledozelena svetloba se je vrtinčila kot pavji peres. Bleščeči mostovi so se raztezali obzorje. Tu je bilo spet - vznemirljiva brezbrižnost naravnega sveta. Aurora, ta neverjetno lepa stvar, nima nobenega namena, nima nobenega namena, ne potrebuje opazovalca. To je kemija. V tej določeni noči so nabiti delci prepotovali več kot 90 milijonov kilometrov skozi vesolje na sončnem vetru in reagirali s plini v ozračju, ko sem slučajno pogledal navzgor. Devetdeset milijonov kilometrov.

Velika država, ljudje pravijo o Aljaska , ampak vse je relativno.

Načrtovalec potovanj na Aljaski

Če želite videti oba Brunarica Sheldon (od 2.300 USD na osebo na noč) in Borealis Basecamp (podvoji se od 389 USD) in se odpeljali z vlakom, najbolje je, da letite v Fairbanks. The Zimski vlak Aurora traja od novembra do marca, jeseni in spomladi pa je na voljo samo ob koncu tedna. Večina potnikov opravi celotno potovanje z enim 12-urnim 356-kilometrskim strelom, vendar je mesto Talkeetna vredno ustaviti, še posebej pri aktivnostih na prostem, kot sta mušenje ali vožnja z motornimi sanmi. Na Main Street obiščite Denali Brewing Co. za mikropivovarje, Zavestna kava za kofein in Roadhouse za ogromne cimetove zvitke. Brunarica Sheldon poskrbi za prevoze v Talkeetni in Anchorageu, tako da lahko preskočite Talkeetno ali zadnji odsek železnice ali odletite v Anchorage, če želite ostati le v brunarici.