Vsako leto z mojim 14-letnim sinom Luco delimo tradicijo. Okoli njegovega rojstnega dne, februarja, se odpravimo na podaljšano potovanje matere in sina. Povzetek je, da mora biti nekaj poučnega, zabavno, predvsem pa nekaj, kar povezuje. To pomeni, da mora biti to izkušnja, o kateri se lahko vedno znova pogovarjamo, čas, ko ustvarjamo spomine. Na našem prvem potovanju smo se naučili potapljanja na Maldivih, raziskovanja koralnih grebenov in kopanja z najbolj izvrstnimi tropskimi ribami; drugo leto smo raziskovali Stasiland v nekdanjem Vzhodnem Berlinu in spoznavali zgodovino hladne vojne.

Letos smo se odločili, da bo njegovo rojstnodnevno potovanje na Šrilanko. Na tem razmeroma majhnem, raznolikem otoku bi lahko imeli na enem potovanju tri različne počitnice - prednost, ki jo dobiva vedno več popotnikov, zahvaljujoč stalnemu povojnemu okrevanju Šrilanke. Oba z Luco rada surfava in plavava v oceanu, prijatelj, ki živi krajši delovni čas v Galleju na jugozahodni obali, pa nama je povedal, da so na deskah na plaži nekaj najboljših, kar jih je kdaj videla. Lahko smo tudi obiskali deželo čajev, visoko v gorski notranjosti otoka, in spoznali kolonialno preteklost Šrilanke. Z leve: Preddverje na rtu Weligama, vrhunskem letovišču na južni obali Šrilanke; deskanje v Indijskem oceanu v bližini letovišča. Tom Parker

In potem je tu še divjad. Odkar je bil Luca majhen in bi ga prebral Knjiga o džungli in Kje so divje stvari, Obljubil sem, da ga bom nekega dne peljal na safari . Moje delo vojnega poročevalca je pomenilo dolgotrajno bivanje v Afriki in tako dobro se spominjam, ko sem prvič videl žirafe na prostem; prvič sem v hladni jutranji megli čakal leva; prvič sem se zbudil po vonju vlažne zemlje in živali, tako blizu.

Oba s sinom sva navdušena nad velikimi mačkami in Narodni park Yala , približno 100 milj vzhodno od šrilanškega glavnega mesta, Colomba, ima eno največjih koncentracij leopardov na planetu. Mesece pred potovanjem smo skupaj iskali internet in raziskovali njihove navade (veliko žensk je samohranilk, tako kot jaz - podrobnost, ki se mi je zdela prijetna). Pogovarjali smo se o tem, kaj bi naredili, ko bi videli našega prvega. Mama, karkoli počneš, ti ne more pobožaj jih, bi mi rekel Luca. To niso otroške mačke. So hudobne živali!

Torej, ko se je naše lahko letalo Cessna končno spustilo približno 45 minut od Yale, smo bili pripravljeni. Iz letala smo stopili v vročino in se skozi niz majhnih vasi, mimo šolarjev v pastelnih uniformah in stojnicah, kjer so prodajali kalejdoskopsko sadje in zelenjavo, prišli do našega baznega tabora: Šotorska koča na divji obali . Wild Coast Tented Lodge, nova safari nastanitev na južni obali Šrilanke. Tom Parker

Letovišče, ki se je odprlo lansko jesen, je precej spektakularno. Sestavljen je iz 28 apartmajev, podobnih kokonom, ki jih na eni strani obdaja park, na drugi pa Indijski ocean. Niz zavitih poti džungle nas je pripeljal do našega stroka, kjer smo našli polirana lesena tla, pohištvo v kolonialnem slogu in samostoječo bakreno kad. Tam je bila tudi majhna sprednja veranda, kjer smo lahko sedeli in opazovali jelene in eksotične, pisane ptice, ki so prišle piti v zalivčku, oddaljenem le nekaj metrov stran.

Morje v bližini Yale je pregrobo, da bi v njem lahko plavali - valovi se strmoglavijo in zlomijo ob kamnito steno, obloženo z morskimi ježki, in opozorili so nas, naj ne stojimo preblizu robu. (Naš gostitelj, genialni Teddy Roland, je pripovedoval zgodbo o kitajskem turistu, ki je vztrajal pri samoportretu, padel na skale in ga moral poslati v bolnišnico, da so ji odstranili bodice morskih ježkov.) Toda ni. Ni važno: bazen s tesano skalo je bil tako čudovit, da smo z veseljem odplaknili posledice našega potovanja tja. Teddy nas je povabil na koktajle za mizo, ki jo je postavil na robu oceana; Jaz sem imel enega s svežim lubenicinim sokom in arakom, lokalnim duhom, medtem ko je Luca imela lažni mojito. Na prostem smo pri svečah jedli sveže školjke in kasneje zaspali ob zvokih valov.

Še nikoli prej nisem bil na Šrilanki, a januarja 2005, ko je bila Luca stara le 10 mesecev, sem odletel v Tamil Nadu na jugu Indije, da bi poročal o otrocih, ki jih je osirotel zaradi cunamija v Indijskem oceanu, ki je prizadel nekaj tednov prej. Le nekaj sto kilometrov južno od moje napotitve je več kot 30.000 Šrilančanov umrlo in 25.000 ranjenih, ko je val prizadel otok. To je bil še en telesni udarec za državo, ki jo je dolga in trpka vojna med vlado in tamilskimi tigrovskimi separatisti že zdesetkala, ki bi sčasoma zahtevala približno 100.000 življenj.

Leta 2009 se je 26-letni konflikt končno končal z vladno zmago nad Tigri, in čeprav med sinhalsko, tamilsko in muslimansko skupnostjo še vedno obstajajo napetosti, je otok od takrat ostal večinoma miren. Danes je država na dobrem mestu: škoda, ki jo je povzročil cunami, je popravljena in ljudje upajo. Turizem je med vojno oslabel, zdaj pa se obiskovalci vračajo na izolirane plaže Šrilanke, mirne nasade čaja in izredne rezervate divjih živali.

Sorodno : Svetla obzorja za Šrilanko

Naše prvo jutro v Yali so me pred zori prebudili ptičji klici, ki jih še nisem slišal. Ko sem Luca spal na verandi, ko je Luca spal v zaprtih prostorih, sem sedel v pol svetlobe in poslušal zvočni posnetek, popolnoma drugačen od običajnih habitatov v Parizu in na Manhattnu. Kasneje tistega dne sem izvedel, kako v nekaj minutah pred cunamijem ni bilo nobenega klica. Živali so vedele, da nekaj prihaja, je povedala naša safari vodnica, pripravnica za okolje, odvetnica Chandika Jayaratne. Večina divjih živali je že pobegnila na višja tla, ko so trije velikanski valovi udarili Yalo in poplavili večji del nacionalnega parka - vključno z gostiščem, kjer je življenje izgubila skupina 47 šrilanških turistov.

Ni nam bilo treba daleč stran od Divje obale, da bi naleteli na bogato divjad Yale. Ko smo se tisto prvo jutro odpravili po cesti proti parku, se je slon pripeljal do našega džipa in s prtljažnikom potisnil eno od stranskih ogledal, ga podrl na tla in se zataknil dovolj dolgo, da je naš vodnik postal mraz. . V resničnem življenju so toliko večje, je šepetala Luca, ko je žival dokončno izgubila zanimanje in odtavala stran. Od leve: apartma za goste v Wild Coast Tented Lodge; opazovanje slonov v narodnem parku Yala, blizu doma. Tom Parker

Vsi, ki pridejo k Yali, ne vidijo leoparda, a smo ga imeli srečo le eno uro po vstopu v park. Prišel je izza skale, približno 100 metrov stran. Veličastno, arogantno in čudovito lepo je gledalo proti vrsti džipov, iz katerih so turisti s svojimi telefoni snemali prizorišče. Množica se je zdela mačka popolnoma nezadovoljna. Ali ve, da smo tukaj? Je vprašal Luca. Oh, ona ve, v redu, je rekla Chandika. Leopardja z mladiči je videl že dan prej, zato smo dolgo čakali, da se pojavijo, vendar se niso.

V času kosila smo se odpeljali nazaj v hotel, se kopali v bazenu in se začeli pripravljati na drugi del našega safarija, ki nas bo pripeljal do bolj kamnitega, bolj dramatičnega dela parka, znanega pod imenom Block Five. Večina obiskovalcev se temu območju odreče, ker je od vhoda v park daljša vožnja, vendar smo se odločili, da gremo po sončnem zahodu, da vidimo, katere živali bi lahko prišle jesti in piti pred temo.

Na polovici safarija smo izstopili iz džipa in se spustili po poti do mesta, kjer sta Chandika in Teddy sredi gozda pripravila presenetljiv čaj skupaj z rojstnodnevno torto za Luco. Ko so opice drvele po drevesu nad nami in hrepenile po naših sendvičih, je Luca ekipi Wild Coast povedal, kako se je rodil leta 2004 - leta opice -, zato ga je poklical oče mala opica , ali mala opica.

Hitro smo se naučili, da je edini način, da cenimo prosto živeče živali, biti potrpežljiv. Več časa, ko smo mirno preživeli in čakali, bolj smo videli, kako se okoli nas razgrinjajo, kot skrite mize. Tam so bili plemeniti sloni in neskončna parada pavov, pegastih jelenov, krokodilov, opic in želv - o čemer je vse zdelo, da je Chandika vse vedela. Če ste potrpežljivi in ​​odprtega duha, nam je rekel, boste videli čudovite stvari. Chandika je bil sam zgled in dal premišljene odgovore na vsako naše vprašanje - Kaj jedo pavi? Kaj teče hitreje, leopard ali pegasti jelen? - ne glede na to, kako banalno.

Oba sva se počutila zaspano, saj sva naslednji dan zgodaj vstala, da sva se odpeljala do Rt Weligama , letovišče na južni obali v lasti Sijajni Cejlon , družinsko podjetje za kampom z divjimi obalami. Tam smo srečali Malika Fernanda, katerega oče Merrill je leta 1988. ustanovil tisto, kar naj bi postalo znani šrilanški imperij Dilmah Tea. Smo družina proizvajalcev čaja, nam je tisto noč povedal nad svežimi oceanskimi ribami in zelenjavnimi kariji. Smo pa tudi naključni hotelirji. Dilmah je bila prva blagovna znamka čajev v lasti proizvajalcev, družinski hoteli pa so nastali iz želje po razstavljanju gostov po nasadih. Pet bungalovov Ceylon Tea Trails je bilo za obiskovalce odprtih leta 2005; nato pa je leta 2014 družina lansirala najbolj luksuzno letovišče na Šrilanki. Plaža v bližini rta Weligama. Tom Parker

Na tem idiličnem mestu, ki leži malo ob obali od Galle, sva z Luco preživela dneve v Indijskem oceanu. Sina sem v ocean pripeljal s seboj, ko je bil star le nekaj tednov, zato imava ljubezen do vode. Na tistih modrih morjih smo ure in ure samo plavali, plavali, sanjali. Imeli smo svoj bungalov z zasebnim bazenom, kamor so prihajale ljubosumne opice, ki so živele na našem vrtu, in nam krale jutranje rogljičke. Bilo je popolnoma blaženo.

Ta del obale je bil nekoč znan po svojih ribičih, ki lovijo ribe z gred več metrov nad oceanom. Danes domačini večinoma lovijo z obale, čeprav sva nekega jutra, ko sva se sprehajala v bližini plitvih oceanov, sva z Luco videla skupino moških, ki lovijo na tradicionalen način, uravnovesijo se na kolih in izstrelijo palice z visoko nad vodo.

Da bi si ogledali tretji del imperija družine Fernando, smo s hidroplanom odleteli do mesta Hatton v provinci Srednja Šrilanka, kjer njihovi bungalovi Ceylon Tea Trails gostom ponujajo okus življenja v nasadih. Hatton leži več kot 4000 metrov nad morsko gladino in ko se je naše letalo spustilo naprej Rezervoar Castlereagh , nad vodo je visela rahla megla. Okoliški griči so bili pokriti z bujnim zaraščanjem; tu in tam smo lahko videli ženske v rožnatih sarijih, ki so se nagibale nad vrste čajnih grmov in nabirale liste.

Tu pridelujejo najboljši čaj na Šrilanki. Od sredine 19. stoletja naprej je bil cejlonski čaj osnovna sestavina britanskega kolonialnega gospodarstva. Majhni skupini belih sadilcev, ki so v teh hribih živeli v visokem slogu, so ohranili veliko tradicij, je prineslo ogromne prihodke. Delavci so bili večinoma Tamili iz južne Indije, ki so na koncu predstavljali 10 odstotkov prebivalstva otoka. Kot pri mnogih kolonijah je bilo življenje delavcev veliko manj prijetno kot življenje njihovih delodajalcev. Luca, ki je veliko časa preživel v nekdanjih afriških kolonijah v Afriki, so še posebej prizadele zgodbe, ki smo jih slišali o njihovi stiski. Sončni zahod nad Castlereagh Resevoir Tom Parker

Ko smo stopili na bregove jezera, sva z Luco zagledala pet bungalovov, ki so bili nameščeni nad vodo. Kljub temu, da smo se odletavali od leta, smo se povzpeli na hrib do Castlereagha, bungalova, v katerem smo morali bivati. Naša soba je gledala na vodo; je bil opremljen z veličastnim starinskim pohištvom; in prišel z butlerjem, ki nam je v skladu s tradicijo sejalcev prinesel jutranji čaj v postelji (ponudil mi je tudi, da se mi umiva; preveč me je bilo nerodno sprejeti). Hiša je bila polna knjig in stara Državna Geografsko s, na vrtu pa smo našli idiličen senčni bazen in poti, ki vodijo v hribe.

Prispeli smo nekaj dni pred Poyo, šrilanškim budističnim praznovanjem polne lune, in ob večerih bi slišal, kako nad jezerom odzvanjajo redovniški napevi menihov. Ob sončnem zahodu se je nebo napolnilo z rožnatimi, sivkinimi in bledo modrimi trakovi, zrak pa je postal hladen. Po drugi tradiciji sadilca čaja je butler ob večerih razpiral ogenj v dnevnih sobah in gostom dajal viskije z maltom.

Naši dnevi so bili leni in obnovitveni. Nekega jutra smo se odpravili do bližnjega Posestvo Dunkeld in gledal, kako se iz listov dela čaj; še en dan smo hodili po mlitavih hribih. Večinoma smo brali, plavali in jedli. Hrana je bila izjemna - še posebej čaj, ki so ga takoj postregli ob štirih, v angleškem slogu, sestavljen iz sendvičev s kumaricami, smetano in pecivom. Od leve: Visoki čaj na cejlonskih čajnih poteh je na voljo takoj ob štirih urah; bungalov Dunkeld, ena od petih koč Cejlonskih čajnih poti v visokogorju Šrilanke. Tom Parker

Ko smo se vračali v Colombo, smo nameravali obiskati Diano de Gunzburg, mojo staro prijateljico, ki zdaj s krajšim delovnim časom živi na Šrilanki. Utrujena od sivih pariških zim se je nekega dne pobrala in kupila staro plantažo čaja pred Galleom. Na tej lokaciji namerava odpreti ajurvedski zdravstveni dom.

Diana nam je ogledala staro mestno jedro Galleja, labirint drobnih ulic, obloženih s trgovinami, ki prodajajo začimbe, blago in verske nakit. Kot darilo za prijatelje sem kupila spalne srajce, obrobljene s čipko. Izgledajo kot nekaj, kar bi oblikovala Stella McCartney, je povedala Diana. Kupili smo kokosov sladoled in se povzpeli na trdnjavske stene, za skupino šolarjev z dolgimi pletenicami po hrbtu.

Tisto noč se je praznik Poya končal na koncu, pri čemer so častilci stekali v svoje templje, da bi prejeli blagoslove. Dianin prijatelj se je uredil, da smo šli v njegov lokalni tempelj, kjer smo se potepali po zemljišču in srečali mladega meniha, ki nam je zavil zapestja z belo nitjo in molil za našo zaščito.

S Šrilanke smo se vrnili šele nekaj tednov, vendar še vedno nosim svojo belo zapestnico. Z Luco se ne moreva nehati pogovarjati o potovanju. Se spomniš, kdaj smo videli leoparda? Se spomniš tiste opice, ki je siknila name? Neprestano se vračam na let domov v Pariz iz Colomba, v trenutku, ko sva se z Luco povzpela na letalo in se stisnila na svoja sedeža, še vedno polna skupnih občutkov sonca in pustolovščine. Mislil sem, da bo tudi to, plovba ven, pot nazaj, nekaj, kar si vedno delimo. Od leve: Slon v bližini narodnega parka Yala, ki je tudi dom ene največjih koncentracij leopardov na svetu; morski ribič v vodah ob Weligami na južni obali Šrilanke. Tom Parker

Kako priti tja in okoli

Najlažje povezave do Colomba (CMB) gredo skozi London, Delhi ali večja zalivska vozlišča, kot so Doha ali Abu Dabi. Večinoma smo državo obiskali po zraku; Avtomobilske prevoze je enostavno urediti, vendar se po zavitih cestah lahko odpravijo na kratka potovanja v več ur dolga potovanja. Cinnamon Air ponuja prevoz z letalskim taksijem do mest in letovišč iz Kolomba in Kandyja. Rezervirajte že vnaprej, saj se leti zahtevajo. Izlet smo opravili v naslednjem vrstnem redu, vendar je lokacije mogoče zamenjati glede na vaše želje.

Colombo

Večina mednarodnih letov pristane zgodaj zjutraj, zato predlagam, da ostaneš en dan v Colombu, da se znajdeš. Ostali smo pri Shangri-La, Colombo (podvoji se od 180 USD), ki se je odprl lani. Nastanitev ima čudovit bazen in spa - idealen kraj, da se znebite najhujšega letalskega zaostanka. Ta in odlična šrilanška restavracija, Kaema Sutra , je zemljišče pristal Potovanje + Prosti čas 2018 najboljši novi hotel na svetu.

Hatton

Naslednje jutro smo se s hidroplanom odpeljali do čajnih nasadov Hattona. Potovanje je spektakularno - po 40 minutah gledanja skozi okno, očarani, pristanete na smaragdnih vodah rezervoarja Castlereagh. Tam je bilo naše zatočišče Cejlonske čajne poti (podvoji se od 722 USD, vključeno), skupina obnovljenih kolonialnih bungalovov v hribih delujočega čajnega posestva.

Narodni park Yala

Leteli smo iz Hattona v Narodni park Yala , pristanek približno 45 minut od parka na južni obali otoka. Številne nepremičnine v tej bujni regiji so bile obnovljene od cunamija leta 2004, vendar je najnovejša možnost Šotorska koča na divji obali (podvoji se od 445 USD, vse vključeno) . Ta obmorska zbirka vilic, podobnih kokonom, v obalni džungli je bila tudi čast na seznamu It + za leto 2018 družbe T + L.

Weligama in Galle

Iz Yale smo se odpeljali do Weligame na jugozahodu, štiri ure vožnje. Območje ima številne butične hotele in domove za deskanje; naša izbira je bila brezmadežna Rt Weligama (podvoji se od 364 USD), ki je bilo ob odprtju leta 2014 prvo letovišče s petimi zvezdicami na južni obali. Iz Weligame smo se na kratko pripeljali do Galleja - kolonialnega mesta-trdnjave, ki je v zadnjih letih postalo zelo modno pri mednarodnih obiskovalcih in izseljencih, ki so s seboj prinesli sokovne palice, butike in sodobne vadbe joge. Oglejte si tkanine, saj lahko krojači v Galleju naredijo kopije najljubših oblačil iz lokalnega bombaža in svile.

Organizator potovanja

Strokovnjaki za Južno Azijo na Ogledi Greaves ponujajo vrsto poti po Šrilanki, vključno s potovanji, ki jih pripravijo svetovalci, kot je Carole A. Cambata, ki se redno pojavlja na seznamu T + L najboljših strokovnjakov za potovanja ( devetdnevnih načrtov od 2.789 USD).

Kaj prinesti

Pripravite veliko odganjalcev komarjev, kreme za sončenje z visokim zaščitnim faktorjem in lahkih, skromnih oblačil za safarije in obiske templjev.