Zamislite si to: spakirali ste svoj parnik kovčki in kovčki z vsemi najboljšimi oblačili v svoji garderobi prihranite eno obleko, ki ste si jo že nadeli za daljše potovanje, za katerega pričakujete, da ga bo na voljo veliko z gurmanskimi obroki, obilo dobrega vina, odličnimi pogovori in priložnostmi za mreženje. Ne odpravljate se na a let prvega razreda ali luksuzni izlet z morskim plovilom, vendar se vkrcate v vlakovno kabino devetnajstega stoletja.

Kanadsko potovanje z vlakom v poznem devetnajstem stoletju ni bilo nič takega, kar bi lahko prišlo na misel, če bi si zamislili moderno železniško potovanje. Takrat so kanadska pacifiška železnica in njeni konkurenti, Kanadska nacionalna železnica in železnica Grand Trunk, potovanje na dolge razdalje postale zelo zaželena luksuzna izkušnja, ki je prvič odprla celotno državo. In za razliko od razmeroma običajne poti, ki je danes najpogostejša pot vlakov na dolge razdalje, je dostopnost prišla z vzdušjem veličine in udobja, zaradi česar je bilo potovanje nekaj, kar je treba doživeti samo po sebi.

Ob vzponu sofisticiranih potovanj z vlakom tako za podjetja kot za užitek je prišla potreba po enako razkošnih nastanitvenih enotah, ki so bile lahko dostopne neposredno z železniške postaje - tam so vstopili kanadski Grand Railway Hotels. Zgradili so jih kanadski železniški prevozniki hotelov so bili zasnovani tako, da sprejmejo potnike železniškega omrežja države, kar je podaljšek luksuzne izkušnje potovanja z vlakom.

Da bi zadostili standardom modernega elegantnega popotnika, je bila večina prvotnih železniških hotelov zgrajena v veličastnem Châteauesque slogu - izrazito kanadski obliki arhitekture, ki jo lahko označimo le kot hibrid škotskih baronskih in francoskih dvorcev.

Arhitekt Ross & Macdonald s sedežem v Montrealu (prej Ross & Macfarlane) je zagovarjal velik arhitekturni slog in prevzel namige Hotel Plaza v New Yorku in gradi na zasnovi na izrazito kanadski način, ki je do začetka dvajsetega stoletja prevzel razkošen slog od obale do obale.

Čeprav vlak v Kanadi ni več prevladujoča oblika potovanja, je velika večina Grand Dames še vedno visokih, kar postavlja standarde za luksuzne nastanitve po vsej državi, delno tudi zaradi dejstva, da jih je veliko zdaj v lasti in upravljanju Fairmont Hotels and Resorts .

Še več, preostali Grand Railway hoteli veljajo za pomemben del kanadske zgodovine in arhitekture do danes - nekaj jih je bilo imenovanih za nacionalna zgodovinska mesta Kanade in so močno zaščiteni z deželnimi in zveznimi zakoni o kulturnih dobrinah.

Vas zanima, kako je bilo dobro preživeti popotnik v Kanadi devetnajstega stoletja? Tu je nekaj najbolj nadstropnih nepremičnin, ki so še vedno na voljo za rezervacijo, od Britanske Kolumbije do Nove Škotske:

Fairmont Hotel Vancouver - Vancouver, Britanska Kolumbija

The Fairmont Hotel Vancouver je lep primer zgradbe v stilu Châteauesque zaradi svoje vidne bakrene poševne strehe s spalnicami in zapleteno izrezljanimi kamnitimi deli. Že eden zadnjih hotelov v Châteauesque, ki se je začel graditi, so razvijalci potrebovali več kot desetletje, da so projekt zaključili zaradi pomanjkanja finančnih sredstev zaradi velike depresije. Luksuzna nepremičnina ima enako rast in arhitekturne vidike kot večina drugih vrhunskih železniških hotelov - vendar je v resnici približno 50 let mlajša od svojih sodobnikov, saj je svoja vrata odprla šele leta 1939.

Fairmont Banff Springs - Banff, Alberta

Skrito v skalnatem območju narodnega parka Banff, Fairmont Banff Springs je bil zgrajen kot poskus privabljanja mednarodnih popotnikov v slikovito popolno pokrajino - in je uspel. Hotel je svoja vrata odprl leta 1888 in hitro začel privabljati goste z vsega sveta, deloma zaradi svojih razkošnih arhitekturnih detajlov, predvsem pa zaradi bližine naravnega sijaja Skalnega gorovja. Znani gostje segajo od Marilyn Monroe do kralja Georgea VI in je med kraljevsko družino še vedno priljubljen med kanadskimi ogledi.

Fairmont Château Lake Louise - Lake Louise, Alberta

Fairmont Château Lake Louise odprl svoja vrata le dve leti po posesti brata in sestre v Banffu. Pohvalil se je s uspehom svojega predhodnika, hitro si je pridobil sloves zaradi svojih enako osupljivih pogledov sredi kanadskih skalnatih gora in izjemnega dostopa do penečih turkiznih voda Lake Louise. Danes luksuzni hotel in letovišče še naprej privlači popotnike, ki iščejo vrhunske počitnice v divjini, z izrazito kanadskimi znamenitostmi, od tekmovanj v ledenih skulpturah in izletov s krpljami do popoldanskega čaja s pogledom na ledenik Victoria.

Fairmont Hotel Macdonald - Edmonton, Alberta

Podjetje Grand Trunk Pacific Railway ga je prvič odprlo poleti 1915, Fairmont Hotel Macdonald (splošno znan kot Mac) je bil zgrajen kot naravni podaljšek sodobnikom v Skalnatih gorah. Konstrukcija v stilu Châteauesque, ki jo je zasnoval Ross & Macdonald, zaznamuje najbolj oddaljeno zahodno pot arhitekturnega podjetja in ima pretirane arhitekturne detajle, vključno s krili, stolpiči stolpov, mansardnimi strehami in končnimi deli, ki ga ločujejo od sodobnejšega obzorja Edmontona.

Hotel Fort Garry - Winnipeg, Manitoba

The Hotel Fort Garry je svoja vrata prvič odprl leta 1913 in je eden najboljših primerov klasične gradnje v Châteauesque slogu. Po navdihu sodobnikov sta Ross in Macdonald uporabila kombinacijo svojih načrtov za obstoječe železniške hotele in nekatere vidike hotela Plaza v New Yorku, da bi ustvarila veličastno lastnino, primerno za hitro širjenje obzorja Winnipega. Stoletna nepremičnina ostaja edini hotel na centralni lokaciji na Broadwayu in je kot tak videl številne znane goste, med katerimi so Louis Armstrong, Harry Belafonte, kralj George VI in kraljica Elizabeta.

Fairmont Royal York - Toronto, Ontario

The Fairmont Royal York bi bil morda eden zadnjih železniških hotelov svojega stasa, ki se je odprl v Kanadi, vendar je največji in morda najbolj veličasten od vseh svojih sodobnikov. Razkošna nepremičnina v središču mesta je imela več kot 1048 sob in apartmajev, ko je leta 1929 prvič odprla svoja vrata, zaradi bližine železniške postaje Union Station - druge najprometnejše železniške postaje v Severni Ameriki šele po postaji Penn.

Fairmont Château Laurier - Ottawa, Ontario

Nahaja se neposredno nad kanalom Rideau v Ottawi Fairmont Chateau Laurier vključuje vse, kar pričakujete od vrhunskega luksuznega hotela v glavnem mestu Kanade, vključno z neoviranimi pogledi, originalnimi vitražnimi okni Tiffany in belgijskimi marmornatimi tlemi.

Kljub svoji čudoviti zunanjosti in stalni ravni razkošnih apartmajev in storitev je Fairmont Château Laurier videl precej tragičen začetek. Predsednik železniške železnice Grand Trunk Charles Melville Hays je dvorec naročil hkrati z Ottawo v središču postaje Union, kar naj bi revolucioniralo središče Ottawe v središču mesta - in to tudi storilo. Na žalost Hays ni nikoli videl, kako se je njegov veliki projekt uresničil, ko je umrl na krovu nesrečnega Titanika, ko se je vrnil v Kanado na odprtje hotela.

Fairmont Château Frontenac - mesto Quebec, Quebec

Oblikovala sta ga ameriški arhitekt Bruce Price in William Cornelius Van Horne, predsednik kanadskega pacifiškega oceana Fairmont Chateau Frontenac velja za kronski dragulj mesta Quebec - in je slučajno najbolj fotografiran hotel na svetu. Zgradba v nadstropju je bila drugi hotel Grand Railway in ostaja ena najpomembnejših zgradb v zgodovini Kanade - kar ne bi presenetilo pokojnega Van Hornea, ki je hotel, da je hotel najbolj pogovoren objekt na celini.

Fairmont Château Frontenac je nacionalno zgodovinsko območje Kanade in je del Unescove dediščine. Skozi vse točke v mestu Quebec je viden s svojo visoko, trdnjavo podobno zasnovo, ki je postavljena na trdnjavah Château St-Louis, nekdanjih rezidenc guvernerji Nove Francije.

Westin Nova Škotska - Halifax, Nova Škotska

Čeprav so bile prestižnejše nepremičnine skoncentrirane na zahodni obali Kanade, je Kanadska državna železnica v Halifaxu naročila nekaj nepremičnin - pri Westin Nova Škotska (prvotno znana preprosto kot Nova Škotska), ki je mesto Velike Dame. Skromna nastanitev se nahaja na južnem koncu ulice Barrington Street na priročnem mestu ob železniški postaji Halifax in nekdanjem pristaniškem pristanišču Pier 21 ter je kot taka gostila številne pomembne goste - v resnici je ostala kraljica Elizabeta II. v hotelu ne samo enkrat, ampak dvakrat.