Letališče Changi v Singapurju je 15. najbolj prometno letališče na svetu. Letno postreže z več kot 51 milijoni potnikov - približno enako kot newyorški JFK -, a zelo za razliko od JFK je splošno priljubljen, ljubljen celo. Changi se je uvrstil med prve tri lestvice najboljših letališč Skytrax v zadnjih 14 letih in se je letos znova uvrstil že četrtič.

Zakaj?

Pred kratkim sem nekaj dni preživel v Changiju in poskušal izvedeti. V nasprotju z letališči, ki so bila v zadnjih letih deležna največ pozornosti, na primer mednarodni terminal v Pekingu (zasnoval ga je Norman Foster) ali madridski terminal 4 Barajas (zasnoval Richard Rogers), Changi ne blešči z arhitekturnim spektaklom. Ko sem stal na premični stezi in drsel mimo dolgega prostranstva zelene preproge, sem se vprašal, ali sem nekako prispel na napačno letališče.

Kaj sploh pomeni biti najboljše letališče na svetu? Učinkovitost je zagotovo na vrhu seznama. Želite, da delujejo vsi gibljivi deli. Prijava naj bo brezhibna. Varnostni postopki bi morali biti hitri in racionalno organizirani. Morali bi najti vrata, kovček in vse, kar potrebujete, ne da bi o tem razmišljali. In leti bi morali vzletati in pristajati bolj ali manj po urniku. Toda te naloge so izhodišče; vsako teorišče bi teoretično moralo imeti možnost, da jih popravi. Biti najboljši zahteva več.

Po besedah ​​arhitekta Billa Hooperja, ki vodi letalsko prakso v svetovni firmi Gensler in vodilni pri oblikovanju letališč, najboljši terminali predvidevajo, kakšne so vaše potrebe, ko jih potrebujete. Te potrebe - raznolike želje več deset milijonov popotnikov na leto - lahko vključujejo obilno dnevno svetlobo, udobno sedenje, zanesljiv brezplačen brezžični internet in dobre ali celo odlične restavracije. Obstajajo pa tudi lastnosti, ki jih je težje določiti, kar je dejavnik letalstva. Ko letim skozi München, je hrustljavo, a ne tako sterilno, da bi bilo neprijetno, pravi Hooper o svojem osebnem favoritu zunaj ZDA. Drugi arhitekt, ki načrtuje letališča za preživljanje, Anthony Mosellie iz Kohn Pedersen Fox, je prvak v Hongkongu zaradi skoraj čudežnega načina, kako potnike pripelje z železniške postaje v osrednjem Hongkongu, kjer je letalska kontrola prtljage, do letališča, ki je znano kot vetrič za navigacijo. Letališče je odraz mentalitete Hongkonga, ugotavlja Mosellie.

Ko sem Changi začel videti kot odraz Singapurske miselnosti, sem to mesto resnično cenil. Ko sem bival v izjemnem hotelu Changi Crowne Plaza (odličen bazen), sem raziskal javne površine treh terminalov letališča, saj bi lahko bil eksotična urbana soseska. In videl sem, da dobrota Changija ni toliko v tem, kako izgleda kraj - čeprav ima vsekakor svoje estetske trenutke - ampak v tem, kako se počuti. Letališki upravi Singapurja je nekako uspelo v transportni objekt vgraditi oksimoronsko kulturo otoške države - temu rečemo tehnokratski humanizem.

Ne, singapursko letališče ni tako odkrito futuristično kot seulski Incheon, niti nima preračunane udobnosti amsterdamskega Schiphola. Je pa kos svojega mesta, hkrati hiperorganiziran in poln skrbno oblikovanih užitkov. Moji najbolj živi spomini na Changija so na tisoče metuljev v idiličnem dvonivojskem vrtu metuljev v novem terminalu 3 (T3). Eden od petih posebnih vrtov na celotnem letališču - na drugih so sončnice, kaktusi, orhideje in praproti - ta duši letališko vrečo s slapom in ima prozorno ohišje, kjer kokoni postanejo polnoletni. Bolj kot dve kinodvorani na letališču, različni saloni za gledanje televizije in neskončne druge preusmeritve je bilo to nekoliko izmišljeno srečanje z naravo zame popoln protistrup za tisto kislo senzacijo, ki jo dobim, ko preživim cel dan v letu.

Changi je tudi dobro opremljen za dremanje. Vsi trije terminali imajo namenska območja, kot je Snooze Lounge, v T3, kjer se popotniki lahko na ležalnikih raztegnejo tako dolgo, kot želijo. Malo sem zadremal pred odhodom ob 12.30 v Tokio v svetišču T2, kjer so oblazinjeni stoli poravnani proti brbotajočemu notranjemu potoku in mini džungli širokolistnih tropskih rastlin. In Changi je tudi čudovito letališče za prehranjevanje: imel sem več nepozabnih obrokov, vključno z verodostojno različico lokalne specialitete, hainanskim piščančjim rižem.

V glavnem pa želi Changi biti kraj, kjer bodo ljudje z veseljem prosti, ne glede na to, ali gre za popotnike z dolgimi prekinitvami ali - in to je nenavadno - Singapurce, ki želijo malo nakupovati ali pustiti, da njihovi otroci ostanejo v javnosti. območjih. Smo dežela, ki je redka, pojasnjuje Ivan Tan, ki dela na letališkem oddelku za komunikacije. Singapurci menijo, da je Changi velik odprt prostor, kjer se otroci lahko prosto sprehajajo, pravi. Dejansko je T3 opremljen z neverjetno zbirko trgovin z igračami in video arkadami ter igriščem za plačilo z vožnjami, dolgimi tobogani in nadrealističnimi napihnjenimi živalmi, ki so dostopne brez prehoda skozi varnost.

Vse to vodstvo imenuje izkušnja Changija. Ne, Changi ni lepa, ravno humana. In človečnost je nekaj, pri čemer osebje dela nadure. Tan pravi, da vsak dan na terenu v Changiju izvajamo raziskave. Vemo, kdaj stvari ne delujejo. Tudi predmeti ponujajo raziskave: vsak WC ima na primer stenski zaslon, na katerem piše, prosimo, ocenite svoje izkušnje. Spodaj je vrsta preprostih obrazov, ki segajo od nasmejanega do namrščenega obraza. Če tapnete kaj manj kot dobro (nasmeh), boste dobili vprašalnik: Mokra tla? Ni toaletnega papirja? Povratne informacije v realnem času pomenijo, da se težave rešijo zelo hitro.

In teoretično, če preprosto ostanete zmedeni, vas bo eden od več kot 200 uporabnikov Changi Experience Agents - moških v vijoličnih blazerjih in žensk v roza barvi - zaskočil, vprašal, kaj je narobe, in poskusil odpraviti težavo. Spila sem kavo z nekaj tistimi, ki so mi pripovedovali zgodbe o pomoči potnikom, ki so zamudili lete ali katerih sorodniki so bili ujeti v nadzor potnih listov zaradi težav z vizumi ali pa so preprosto iskali prodajalno za polnjenje mobilnega telefona.

V majhni, gosto poseljeni državi, kot je Singapur, štejejo malenkosti. Številne najboljše Changijeve novosti so majhne in premišljene, na primer polnilne postaje z vrstami majhnih omaric, ki jih je mogoče zakleniti, tako da lahko med potepanjem po terminalu varno pustite svoj mobilni telefon. Na voljo so brezplačni aparati za masažo stopal (nogavice, prosim). Tudi hektarji preprog so del premišljene kulture: lahko ugotovite, da ste prestopili z enega terminala na drugega, ko se vzorec premakne.

Ko sem odšel, sem spoznal, da so ugodnosti, zaradi katerih je letališče izjemno, precej v nasprotju z naravo letališč. In ne glede na vse, je Changi tako dober, da vas vstopi in izstopi in potuje, kot da vas pozdravi, da ostanete nekaj časa.

Najboljša letališča na svetu dobro obvladujejo najnujnejše, a ločijo jih statisti.

Amsterdam Schiphol Učinkovite železniške povezave. Zunanje terase. Prva letališka knjižnica na svetu z naslanjači. Elegantna oblika.

Cincinnati / Severni Kentucky International Skytrax uvrščen na prvo mesto v ZDA (in na 30. mesto na svetu). Osupljivi Art Deco mozaiki ameriškega delavca in Graeterjev sladoled.

Kopenhagen Zelo cenjen zaradi svoje varnostne obdelave, z osvetljenimi znaki, ki označujejo čas čakanja. Tudi: lepa lesena tla in udobni skandinavski stoli.

Hong Kong International Torbo lahko pregledate na osrednji postaji v Hongkongu, skočite z vlakom in tako rekoč zdrsnete od centra do vrat. Prav tako čudoviti cmoki.

Incheon International, Seul Trajna najljubša. Najboljše lastnosti: korejski kulturni muzej z artefakti, ki obsegajo 5000 let zgodovine; drsališče; in spa. Brezplačne prhe.

Madrid Barajas Lepota šteje. Na madridskem T4 čudovit umetni kanjon barvno označenih dreves podpira valovito bambusovo streho.