Bil je odločno nemagičen trenutek za podjetje, ki se ukvarja s čarovništvom, ko je 12. marca Disney napovedal, da se njegova tematska parka na Floridi in v Kaliforniji zapirata. Obvestilo je prišlo dan preden je ameriška vlada razglasila izredno stanje in dan po tem, ko je Svetovna zdravstvena organizacija to ocenila koronavirus globalna pandemija. Za mnoge je bil znak, da bi se v Ameriki stvari v resnici poslabšale, lahko, da bi bolezen padla v milijardne dolarje, kot je Walt Disney World, ki je v skoraj 50 letih šele šestkrat zaprl svoja vrata.

So naredili. In potem so postali nekoliko boljši - dovolj, da se 5. junija odprejo tematski parki, kot je Universal Orlando, in konec maja Disney objavi, da namerava odprl svoje floridske parke od 11. julija dalje, vendar so se stvari spet poslabšale, zlasti na Floridi, kjer se stopnja okužb povečuje. 10. julija, dan preden se je Magic Kingdom ponovno odprlo za javnost, je država dosegla nov rekord enodnevnih okužb in prijavila 11.433 primerov. 12. julija je razbil ta zapis, s 15.300 primeri , najvišja enodnevna stopnja okužbe v državi.

Pa vendar se je sredi vsega tega ponovno odprl Disney, ki je svoje prve hotelske goste pozdravil konec junija, v obsežnem ponovnem odprtju, ki je nekatere njene nepremičnine in restavracije trenutno delujejo . 11. julija so se gostje začeli pretakati v Čarobno kraljestvo in tudi jaz sem bil eden izmed njih. Izkušnje so bile na nek način boljše, kot sem pričakoval, na drugih pa težje.

Nisem tukaj, da bi vas spodbujal, da greste v Disney, ali predlagal, da boste zdaj na varnem v tematskem parku. Odločil sem se iti in to naredil na najvarnejši način, toda to je bila osebna izbira in ne tiste, ki bi jo rad naredil zate. Vendar vam bom povedal, da Disney ne skriva zdravstvenih tveganj, ki jih prinaša ponovno odpiranje parkov, kar se kaže v tisočih znakov, ki ljudem govorijo, naj vzdržujejo družbeno distanco, nosijo obrazne obloge in si čistijo roke. To je očitno tudi na napravah za razkuževanje rok in umivanju rok za vsakim vogalom ter v prisotnosti odlitkov z razpršilci, ki sanirajo vse od miz do sten.

Znake, ki označujejo mize kot nedosegljive in označujejo socialno distanciranje v čakalnih vrstah, je enostavno videti in se jih držati. Trgovine v parku imajo določena vhodna in izhodna vrata, člani zasedbe pa spremljajo vsako osebo, ki vstopa, da bi ohranili zahtevane omejitve zmogljivosti znotraj. Srečanje znakov in pozdravi niso več na voljo, čeprav se znaki občasno pojavijo. Gaston je zajahal konja po Main Streetu v ZDA in mahal tistim, ki so bili takrat tam. Vaš konj je čudovit! mu je zakričala ženska. Hvala, je rekel. Vem, da sem.

Čeprav z Mickeyem ne morete fotografirati ali videti večernega ognjemeta, lahko storite skoraj vse drugo. Zaradi zmanjšane zmogljivosti v parku so bili časi vožnje manjši, kot sem jih kdajkoli doživel: pet minut za vesoljsko goro in 30 minut za rudnik vlakov sedmih palčkov. (Oba lahko v napornih dneh trajata več kot dve uri.) Najdaljši čakalni čas v dnevu je bil za Kirabske pirate 50 minut, in to samo zato, ker so ustavili operacije škropljenja čolnov z razkužilom in jih vodili skozi vožnjo. jim čas, da se posušijo. To zdaj zahteva vsaki dve uri na vsaki vožnji v parku.

Medtem ko skoraj vse vožnje delujejo - PeopleMover sicer ni deloval, vendar je to edino, kar sem opazil - nekatere so bile spremenjene. Na ladjah za križarjenja Jungle Cruise so pleksi steklo in plastična folija, ki ločujejo zabave. Predstava Haunted Mansion, v kateri ste običajno ujeti v sobi z raztegnjenimi stenami, se sploh ne dogaja. (Poleg tega sem bil seveda da se je soba res preselila. Zvedeti, da gre dejansko samo za sprehod z dvignjenim stropom, je bilo zame preveč informacij.)

Leteči slon v sobi: maske. Potrebni so povsod, razen če jeste ali pijete, in vsaka oseba, ki sem jo videl v Magic Kingdom, je to pravilo upoštevala. Disneyevi fotografi tudi ljudem ne bodo dovolili, da jih odstranijo zaradi fotografij. Videti je, da vsakdo dela svoj del, da poskuša varovati sebe in druge, in če ni slišal niti ene osebe, ki bi trdila, da ne bi smel nositi maske, je bila čista blaženost. Nihče ne želi nositi maske v 90-stopinjskem vremenu v Orlandu, vendar je to cena za odhod v Disney in vsi tam so jo bili pripravljeni plačati.

Ljudje so se pritoževali, da bi morali trenutno z omejeno izkušnjo Disneya cene vstopnic znižati. Res je, da obstajajo stvari, ki jih ne moreš storiti. Številne restavracije in trgovine so trenutno zaprte, veliko najpomembnejših Disneyevih trenutkov pa ni povsem enakih. Tudi če bi lahko kosili za Pepelkovo kraljevo mizo (trenutno zaprta), se ne bi smeli fotografirati z princesami. Voziti vesoljsko goro in ne slišati niti enega krika navdušenja je bilo grozljivo doživetje. Toda zdaj lahko pred gradom naredite neprekinjeno fotografijo, ker skoraj ni ljudi, ki bi lahko bombardirali vaš posnetek. In še vedno lahko najdete čarobne trenutke, dokler jih iščete.

Slišal sem, da parade ne bo, nisem pa vedel, da bodo ves dan pojavne kavalkade. Predstavljajte si moje presenečenje, ko se je nenadoma začutila paradna glasba in plaval z Mickeyjem, Minnie in prijatelji, ki so se mi valjali.

Minnie! je zakričala deklica poleg mene. Ja! To je moja punca! Nato mi je Mickey pomahal in nenadoma sem se mahnil nazaj - popolnoma neskladno zame. V naslednjem trenutku sem jokala. Odkar se je vse to zgodilo, nisem čutil takšnega čistega veselja. Razpravljajte o vsem, kar želite, ali je pravi čas za odprtje parkov, toda v tistem trenutku je bilo vse v redu in tudi jaz sem bil v redu.