Dokler narodnih parkov pojdi veliki kanjon je eno tistih krajev, ki ga ne morete prezreti. Je velik, ikoničen, nikoli ne preseže pričakovanj.

Tudi sami težko zavijemo glave okoli te divje pokrajine, je priznala Emily Davis, ki dneve preživlja na poizvedbah v Uradu za odnose z javnostmi v parku. Dobimo veliko vprašanj o tem, kako je nastal kanjon, kako je prišel sem ... ljudje skušajo to ugotoviti, saj preprosto ni videti kot kaj drugega.

Preden načrtujete potovanje v drugi najbolj obiskani ameriški narodni park, morate vedeti naslednje:

1. Zima je pravi čas za odhod ...

Zima pomeni manj gneče, manj množice pa pomeni več časa zase z dobro poučenimi redarji. Izkoristite to kot priložnost, da zastavite vprašanja o geologiji, uživate v daljših, poglobljenih turah ali preprosto globoko vdihnete in cenite samoto. Kdaj boste še imeli priložnost, da imate 1,2 milijona hektarjev velik park zase?

2.… če pakirate ustrezno

Če pa načrtujete zimski obisk, se ne prikažite v kratkih hlačah in majici. Navsezadnje je to severna Arizona. Na nadmorski višini 7000 metrov je zima neizogibna realnost. V hladnejših mesecih (december, januar, februar) lahko Veliki kanjon prejme toliko snega kot Cleveland v Ohiu, nočne temperature pa se znižajo na -2 ali manj.

3. Vedeti, kako narediti vhod

Od treh vhodov v park ostajata odprta skozi celo leto le dva - South Rim in Desert View. In čeprav ima vsaka stran svoje ugodnosti, je najbolj vzhodni vhod (pogled na puščavo) najbolj impresiven. Za začetek je bolj oddaljen in do njega je težje priti, zato je manj verjetno, da se boste zataknili za drugimi avtomobili. Poleg tega, če se peljete iz Flagstaffa, boste uživali v neverjetno slikoviti poti vzdolž ZDA 89, skozi Nacionalni gozd, pobarvano puščavo in zemljo Navajo.

4. Ne preskočite Stražnega stolpa

Ko enkrat prestopite prag v Desert Viewu, se boste takoj želeli ustaviti in obiskati Indijski stražni stolp. Krožni, 70 metrov visok stolp je zaščitni znak parka, odkar se je leta 1932 dvignil, in je delo Mary Elizabeth Jane Colter (ki je delala tudi na drugih pomembnih strukturah v celotnem parku). V notranjosti je spiralno stopnišče, obloženo z originalnimi slikami Hopi umetnika - ko se povzpnete na vrh, boste lahko videli celo čez kanjon in do vrhov San Francisco.

(Letos novo, stražni stolp je bil spremenjen v središče turistične dediščine s tedenskimi kulturnimi demonstranti. Če se boste pojavili ob koncu tedna, boste slišali prvoosebne račune člana plemena Navajo ali Hopi.)

5. Privoščite si noč v El Tovarju

V razprostrtem parku se nahaja šest hotelov, čeprav le eden od njih, Hotel El Tovar , resnično poskrbi za luksuzni komplet. Zgrajena tik ob robu, brunarica v švicarskem slogu iz leta 1905 ponuja čudovite poglede z vrhunskimi jedilnicami (Teddy Roosevelt in Albert Einstein sta bila tu gosta). Samo ne pričakujte, da boste v vsem uživali s svojega okna: arhitekt Charles Whittlesey je stavbo usmeril tako, da so gostje prisiljeni, da se podajo zunaj svojih sob in kanjon doživijo od blizu.

6. Sprostite svojo radovednost

Ob vstopnini v višini 30 dolarjev na vozilo se obiskovalci zagotovo izplačajo. Vstop vključuje dostop do vseh lokacij v parku, pa tudi parkiranje, prevoz z avtobusom in, kar je najpomembneje, dostop do vodenih ogledih. Spletna stran koledar ponuja podrobne opise različnih geoloških pogovorov in ogledov divjih živali, načrtovanih skozi ves teden - vreden vir, če želite odgovoriti na nekatera od teh perečih vprašanj (Zakaj so kamni rdeči? Kako globok je Veliki kanjon? Kdaj je nastal?).