Belgija je nekakšna meka za ljubitelje piva, in to upravičeno. Podeželje tega majhnega evropskega naroda je posejano s pivovarnami, katerih tradicije segajo več sto let nazaj. Proizvajajo sloge piva, kot so divje in zabavne lambics, sezonska kmečka piva in močne ale v samostanih. In postaja le bolj raznolika. 'Mislim, da se ljudje pogosto počutijo, kot da belgijsko pivo stoji v zadnjih tisoč letih, vendar se nenehno razvija,' pravi Greg Engert, direktor piva Neighborhood Restaurant Group v Washingtonu, DC.

Kako naj se torej ljubitelj piva pri raziskovanju belgijske tradicije piva odloči, kam se bo odpravil? No, najprej in najpomembneje, Engert priporoča, da vzamete kopijo Vodnik dobrega piva po Belgiji avtorja Tim Webb in Joe Stange. (Engert je napisal uvod v sedmo izdajo knjige.) 'To je najbolj neverjeten sklop mnenj o tem, kaj je super o Belgiji,' pravi Engert. Priporoča tudi iskanje popotniških nasvetov na terenu. 'Če vas pivo zanima, so ljudje v Belgiji tako čudoviti,' pravi. 'Radi se pogovarjajo o tem in vam povedo svoje najljubše lokalne kraje. Pritegnite ljudi. '

Toda sam Engert je pogost popotnik Belgije, ki je nazadnje pripravil priznano 'super ambiciozen' načrt 12 pivovarn in 25 restavracij, barov in kavarn - vse v samo petih dneh. To je bilo raziskovalno potovanje za Suveren , belgijski bar in bistro, ki ga je restavracijska skupina Engerta odprla ravno prejšnji teden v Georgetownu. Med svojimi 50 točenimi pivi in ​​350 steklenicami The Sovereign predstavlja potovanje, ki sta ga Engert in kuhar Peter Smith lani sprehodila od lambic dežele Bruslja do močnega aleja Zahodne Flandrije.

Tukaj Engert deli svoje nasvete s tega potovanja za tiste, ki jih zanima raziskovanje vseh pivovarn, barov in restavracij s pivom v Belgiji:

Kako urediti svoj načrt potovanja

Toliko lahko naredite le na enem potovanju; zato se odločite, na kaj se želite resnično osredotočiti. Rad se izločim iz določenega področja. Na zadnjem potovanju smo ostali tik pred Brusljem in se vozili - včasih na kratke razdalje, včasih tudi dlje - in se ponoči vedno vračali na isto mesto.

Če želite opraviti bruseljski načrt potovanja, boste zagotovo doživeli lambic: gueuze in kriek ter vsa tista čudovito zabavna, spontano fermentirana hrastova stara piva. Pravzaprav je najbolj znan proizvajalec jagnjetine Cantillon ravno v središču Bruslja.

Bili smo agresivni, obiskovali smo nekaj pivovarn na dan, če pa bi potoval kot ne-pivski strokovnjak, bi delal največ eno pivovarno na dan. In najbolje je, da jih preverite zjutraj. Potem lahko greste na kosilo in popoldne naredite nekaj, kar ni nujno povezano s pivom.

Kje ostati

Belgija je majhna. Upoštevati je treba bivanje na območju Bruslja, vendar ne v središču mesta. To smo storili na potovanju - pomenilo je, da nam ne bo treba iti skozi mestni promet, ko se bomo zjutraj želeli odpeljati do pivovarne, kar je bilo resnično v pomoč. Ali ko smo šli ponoči ven, smo lahko našli javni prevoz, ki nas je peljal v center, da bi jedli in pili.

Če ne želite voziti celotnega potovanja, priporočam bivanje v središču Bruslja in najem avtomobila za določene dni in posebne izlete. Če pa čez dan obiskujete pivovarne in ponoči iščete odlične pivnice in restavracije, se boste želeli vrniti v mesto, kjer se po večerji ne boste morali več voziti. To je ključ.

Kako se rešiti

Če resnično želite obiskati same pivovarne, se morate sprijazniti z vožnjo. Imeti avto vsaj za del potovanja je pomembno, ker je veliko destinacij malo stran od uhojene poti.

Če želite spiti dobro količino, lahko najamete voznika, ki pa na srečo ni tako drag, kot se sliši. Ali pa se odločite za javni prevoz, ki sicer ni strašen, a je lahko dolgotrajen.

Geografija belgijskega piva

Za razliko od vina je pivo manj vezano na regijo terroir. Toda vse to je povedalo, da je Payottenland, ki obkroža Bruselj, zelo povezan z lambic slogom, tako da boste tam našli pivovarje in mešalnike, kot sta 3 Fonteinen in De Cam. Ali pa potujte naprej proti jugu do Valonije, da se ustavite v Tilquinu.

Če iščete klasično kmečko pivo, se spustite v provinco Hainaut, Valonijo in francosko govoreči jug, kjer najdete pivovarne, kot sta Blaugies in Dupont.

Zahodna Flandrija v bližini Brugesa vsebuje belgijski močan ales in staro opatijsko pivo - pivo, ki ga pripravijo menihi. Našli jih boste v samostanu Westvleteren, majhnem samostanu trapistov, kjer menihi še vedno kuhajo.

To je tudi najtežje pivo, ki ga je mogoče dobiti zunaj Belgije. Westvleteren pripravlja standardno ponudbo samostanskih piv, suh hmelj blond ale, močno rjav ale in ogromen belgijski grand cru, vse sorte, ki so jih imenovali za najboljše pivo na svetu. Če ga ne najdete na črnem trgu, morate za nakup tega piva iti v sam samostan. (Čez cesto je majhna kavarna, kjer lahko pivo pijete tudi v prostoru.)

V bližini je pivovarna St. Bernardus, ki je dejansko skoraj 50 let kuhala pivo za Westvleteren, dokler se menihi niso odločili, da bodo znova pili leta 1992. Njihovo pivo je podobno kot Westvleteren, imajo pa tudi nekaj močnih alev. In potem je tudi odlična pivovarna z imenom Struise. Izdelujejo ogromne belgijske cesarske moči in se veliko starajo.

Druga pivovarna, ki mi je v Zahodni Flandriji všeč, se imenuje De Dolle. To je stara pivovarna iz 19. stoletja, ki se od 19. stoletja ni bistveno spremenila. Kris Herteleer jo vodi že od leta 1983 in ni ničesar spremenil, tako da je res rustikalno.

Kje piti v Bruslju

Ko prispete v Bruselj, najprej pojdite v Cantillon. Takšnega sveta na svetu ni več. Zgrabite eno od svetovno znanih piv pivovarne, nato pa se odpravite na samostojno vodenje: dobesedno se sprehodite med sodi, hladilnico in vsem, kar omogoča to spontano fermentirano pivo, medtem ko so proizvajalci, pivovarji in kletarji ki delajo okoli vas. Neverjetno je.

Torej je to prva postaja in bi verjetno morala biti tudi zadnja postaja - udarite jo večkrat. Pazite, da greste pozno jeseni / zgodaj pozimi in v zgodnjo pomlad, ker takrat kuhajo.

Kar zadeva pivske palice v Bruslju, je Moeder Lambic najboljši. Obstajata dve lokaciji in obe sta neverjetni. Novejša je bližje Grand Placeu, prvotna pa je v soseski St. Gilles, ki je malo bolj oddaljena.

Ena stvar, ki jo toplo priporočam, je brisanje Bruslja. V središču mesta imate kraje, kot sta Monk in Bar Des Amis in Le Coq, tik ob drugem, tako da lahko to storite eno noč. Nato se lahko še en večer družite v bližini Place Fontainas, kjer je novejši Moeder Lambic. Tam imate lokale, kjer so se nekoč družili nadrealistični slikarji Magritte in Dali, kot sta La Porte Noire in Le Soleil ter La Fleur en Papier Dore.