Glej T + L Insider Video: Upper Marais

Lani jeseni sem si prizadeval, da bi končal pisanje knjige o Parizu, spominov, ki spominjajo na pet let v začetku devetdesetih let, ko sem kot novinar poročal o velikem mestu na Seni. Ženska oblačila vsak dan, publikacija modne trgovine. Moj urednik mi je bil prijazen, da mi je podaljšal rok, ko je rok potekel septembra.

Pojdi v Pariz, je rekla. To vas bo spravilo v razpoloženje.

Pariz je seveda vedno dobra ideja.

Kot urednik revije sem štirikrat na leto potoval v Pariz, kjer sem pokrival modne kolekcije, vedno pa sem bival v istem hotelu na Levem bregu. Ko so dovolili izdatni računi za stroške, sem se preselil v boljše nastanitve v Ritz, Meurice ali Crillon. Vsi ti kraji so na različne načine ujeli duh mesta, toda na skrivaj sem si izmislil fantazijo, da bi naredil točno tisto, kar je predlagal moj urednik: rekonstruiral sem svoje življenje v Parizu, tako da sem spet živel kot Parižan.

Veliko časa sem zapravil pri iskanju spletnih mest, ki so oglaševala najemnine za stanovanja. In potem se je po sreči v zvezi z mojim raziskovanjem knjig spet pojavil stari prijatelj. Z Nikki sva se srečala v Parizu leta 1986 in bila v stikih še dolgo potem, ko sva se oba vrnila v domača mesta - ona v Sydney, jaz pa v New York. Skozi leta smo si pošiljali novice o zarokah, porokah, karieri in otrocih. Potem mi je Nikki povedala za svoje stanovanje. Po 11-letnem premoru se je s takratnim zaročencem vrnila v Pariz in ga odpeljala na ogled kraja, kjer je živela na Île St.-Louis, v sprehodu v šestem nadstropju. Med sprehajanjem po ulici je v oknu nepremičninskega posrednika zasledila oglas za stanovanje na naslovu 23 Place des Vosges. To je bil odgovor na njene življenjske sanje. Prodala je hišo v Sydneyju, da bi jo kupila. Potem je šla še korak dlje - ona je takšna oseba - in najela priznanega francoskega dekoraterja Jacquesa Grangea, da je naredil svojo čarovnijo na tem, kar bi imenovala Pavillon de Madame.

• T + L Insider Video: Zgornji Marais

Samo vzemite ga en teden. Tam lahko pišeš, je rekla Nikki po telefonu. V New Yorku je bilo poletje in vroče. Nikki, ki še vedno živi v Sydneyju, oddaja Pavillon de Madame v najem, vendar mi je jeseni obljubila, da mi bo teden dni blokirala. Sredi julija sem štela dneve do oktobra.

Del zabave je bilo pričakovanje. Na koktajlu ob predstavitvi revije sem s kolegom zašepetal o svojih pariških načrtih za stanovanje. Vrtela se je zasmejala. Moram videti fotografijo pogleda na lipe, je rekla, komaj se je zadržala. Komaj sem se zadrževal. V 25 letih nisem nikoli sanjal, da bi ostal na Place des Vosges, modelu urbanističnega načrtovanja iz 17. stoletja, ki ga je zgradil kralj Henri IV v začetku leta 1605. Živel sem v čudovitih pariških krajih - stanovanju iz 18. stoletja na ulici Rue de Grenelle, atelje pod Eifflovim stolpom na ulici Rue St.-Dominique - vendar živeti v klavirskem nobilnem stanovanju z 20-metrskimi stropi in s pogledom na neokrnjene fasade iz rdeče opeke in skrilavne mansardne strehe je vrhunsko v pariškem razkošju.

Zjutraj ob prihodu sem odprl težka lesena vrata na številki 23 in na tlakovanem dvorišču me je pozdravila Christine, upravnica nepremičnine. Pomagala mi je vleči torbo po izrezljanem apnenčastem stopnišču. Ko sem v strahu zagledal razkošne ograje in nove ročaje izrezljanih kerubinov, sem si skušal predstavljati, da je Victor Hugo našel navdih za Uboga v takem okolju (živel je na št. 6, tik čez trg).

Christine je odprla vhodna vrata v stanovanje, jaz pa sem pogledal navzdol po prostorih, mimo beneškega ogledala in bleščečega, glamuroznega lestenca na vhodu v salon in pogleda na trg od tam. Tam so bile znamenite lipe. Dvignil sem pogled in videl originalne ročno poslikane tramove iz 17. stoletja, ki so bili obnovljeni, njihovi pisani motivi pa so spet oživeli. Dekor je bil utelešenje izvrstnega francoskega okusa, popoln paradoks: tako intimen kot veličasten. Taffeta zavesi barvo pozno jesenskega neba - sive, ki ji pravijo Parižani grisaille —Blizu se je ujemala z žametnimi kavči in stenami. Stropi so bili pobarvani Fragonard modro. Stene zimski salon so bili podloženi s svilo.

Nikki je stanovanje založila z vsemi udobji luksuznega hotela: hladilnik, napolnjen z mineralno vodo in svežim sadjem; zdravi prigrizki v omari; Illy kava. Na voljo je bila brezplačna internetna telefonska storitev, HDTV in služkinja, ki je prišla vsako jutro na čiščenje. Likala je posteljnino. Na kolega sem pomislil že na koktajl zabavi v New Yorku in se hihital ob pogledu na lipe. Kaj bi si mislila o stisnjenih platnenih rjuhah pod taftno krošnjo a poljska postelja ?

Ko sem hodil od sobe do sobe, sem iskal pisalno mizo in v sebi mislil, da, da, tu sem, da delam. Toda to stanovanje ni bilo zasnovano z mislijo na delo. Vsaka razkošna soba - velik salon z globokimi žametnimi kavči, tri spalnice z marmornatimi kopalnicami zimski salon z ogromnim kaminom, kuhinjo s štedilnikom Lacanche, nišo za pranje perila - spoznal sem, da lahko Pavillon de Madame zlahka sprejme družino, v resnici pa je bil zasnovan za romantiko. Francozi živijo preteklost v sedanjosti tako brez napora in dejstvo, da je bila številka 23 Place des Vosges prvotno naseljena z Marie Touchet, ljubico Karla IX., Moje prijateljice Nikki ni izgubilo.

Pisalne mize ni bilo. Namesto tega sem se odločil za tlakovani delovni prostor z majhno marmornato mizo iz 18. stoletja in vretenim stolom pod oknom dnevne sobe s pogledom na najbolj popoln pariški trg. Čez dan sem med delom poslušal vznemirjene krike otrok, ki so se igrali v parku in se nihali po telovadnici z vrvjo v džungli, ko so mimogrede skakali polovični tekači. Opazoval sem, kako turisti vstopajo v železna vrata in se spuščajo naprej proti vodnjakom, da bi odkrili, kaj? To je samo kvadrat, toda čudovita simetrična stvar lepote! Bi lahko videli to, kar sem videl iz svoje edinstvene razglednice? Ali so opazili dva flour-de-lis pedimenta, ki sta bila na vrhu severne mansardne strehe? Spodaj v parku so se objeli zaljubljenci na klopi, ki se niso zavedali dežnih kapljic, ki padajo skozi listnato krošnjo.

Ko sem izgubil fokus zaradi motenj pod oknom, sem se odpravil do bližnjega Marché des Enfants Rouges, da bi kupil testenine in solato za večerjo. Moja prijatelja Domitille in Vincent - oba Parižana - še nikoli nista videla stanovanja na Place des Vosges. Bil je idealen izgovor za kuhanje na štedilniku Lacanche (razkošje, ki ga ne ponujajo niti največji hoteli). Tako sem iz kuhinje po ulici Rue de Turenne potegnil nakupovalni voziček in ga napolnil s čudovitimi svežimi pridelki s trga. Konec oktobra je sezona trdih sirov iz gora. V čast bivanja sem si kupil Tomme des Vosges.

Se sploh zavedate, da je Francija v strašnem položaju gospodarska kriza ? je v šali vprašal moj prijatelj Vincent, ko je občudoval pogled čez trg. Sedeli smo okrog kuhinjske mize, se pogostili z domačimi testeninami s tartufi in se pogovarjali pozno v noč ter se spominjali svojih dni v Parizu pred 25 leti, ko bi v bolj skromnem okolju počeli skoraj isto stvar. Zdaj, srkanje steklenice ohlajenega Brouillyja, v pogovoru s starimi prijatelji sem se počutil svobodnega in vznesenega ter srečnega - natanko tako, kot sem se počutil, ko sem se po fakulteti prvič preselil v Pariz.

Vsak dan sem sedel, pisal in gledal bombažne sive oblake, kako se igrajo po pariškem nebu. Težko se je bilo upreti življenju na trgu. Ko bi mi bilo dovolj lastnega glasu, bi prijel medeninasti obroč tipk in se odpravil na sprehod, raziskovanje ozkih ulic, ki jih nisem poznal, nakupovanje oljčnega olja ali steklenice Brouilly na Rue de Bretagne, fotografiranje čednih preperelih modrih vrat in tlakovanih dvorišč vzdolž ulice Rue des Minimes ter čudenje nad načinom, kako lastniki pariških kavarn kupcem na terasah ponujajo čedne kariraste odeje, ki preprečujejo padec.

Konec mojega tedna na 23 Place des Vosges so se vrhovi lip začeli zlati. Zadnji dan sem zgodaj vstal, da sem posnel fotografijo sonca, ki prihaja nad trg. Žal, sonca ni bilo, toda modro-siva svetloba se je naselila nad drevesi in kovane luči iz kovanega železa spremenila v skrivnostne palčke, ki ločujejo kvadrat. Še enkrat sem se sprehodila po arkadnih lokih in pomislila na svet, ki mi ga je odprla Nikki s predajo velikega medeninastega obeska za ključe. Življenje na 23 Place des Vosges je bilo enkratno razburjenje. Pa vendar mi je Pariz zdaj za vedno propadel. Kako bi se lahko vrnil k življenju turista v velikem mestu na Seni? Kako bi lahko kdaj razmišljal o drugem pogledu? Potem sem se zazrl v lipe, da bom celo kot obiskovalec za vedno držal podobo trga v svoji domišljiji, skupaj z zavedanjem, da moja ljubezen do Pariza izvira iz njegovega neponovljivega soočenja veličine in intime. Bil je najboljši spominek.

Madame Pavilion je na voljo za najem. 23 Place des Vosges, Tretji obrt; pavillondemadame.com . $$$$$

• T + L Insider Video: Zgornji Marais

Ko gre za lokacijo, udobje in ceno, uredniki T + L tem petim agencijam za najem dajejo najvišje ocene.

Gostišče Storitve Pariz Petdeset skrbno izbranih nepremičnin, veliko na ÎIe St.-Louis. Končni pied-à-terre? Mestna hiša v Maraisu z zasebnim butlerjem in notranjim bazenom. guestapartment.com .

Haven v Parizu Od odprtja leta 2006 je ta agencija sestavila arhiv seznamov, od prijetnega studia na Montmartreju do moderne dvosobne sobe v St.-Germain-des-Prés do Haussmannieve štiri-spalnice v bližini Canal St.-Martin. haveninparis.com .

Pariz Perfect V Sedmem okrožju smo naklonjeni najemu, od katerih imajo nekateri neoviran pogled na Eifflov stolp, originalna parketna tla in prostorne balkone, zavite. parisperfect.com .

Luksuzni najem v Parizu Modni uredniki med oddajami ostanejo v Triangle d'Or. Njihova izbira (in naša): dvosobni apartma George V - s kristalnimi lestenci in pohištvom v slogu Louisa XV. parisluxuryrentals.com .

Mesto in vas Si želite elegantnega studia v bližini Centra Pompidou ali mirne trosobne sobe na ulici Rue Jacob? Tu ga boste našli. villeetvillage.com .