Zgodaj zjutraj je sonce jasno zasijalo na skalnatem terenu puščave Negev, ko se je mini avtobus neko pomladno jutro zavil skozi pečine in skalnata pobočja. Večina v avtobusu je spala, narisanih senčil, ko so pred sončnim vzhodom zapustili Tel Aviv. Ampak nismo bili tam zaradi gora, tako neplodnih in strašljivo lepih, kot so bili. Odpravili smo se v starodavno mesto Petra.

Razprostranjeno mesto izpred 1. stoletja pr. N. Št. Je bilo stoletja v veliki meri pozabljeno, opustili so ga vsi, razen majhne skupine lokalnih beduinov. Medtem ko dodelanih rezbarij in labirintov grobnic in s skalnatimi potmi zahodni svet ni odkril do leta 1812, so od takrat postali zatočišče turistov, ki so poskušali ujeti romantično privlačnost pretekle in nekdaj zamorjene dobe.

Sorodno: Raziščite ta skriti biser Jordanije Številni obiskovalci Petre, ki je nikoli ne vidijo

Kljub temu, da je Petra čudovita, je dokaj oddaljena in priti do nje ni lahko. Za tiste, ki imajo kratek čas, je mogoče v enem dnevu prehoditi ekspanzivno izklesano mesto in opraviti naporno krožno potovanje iz Tel Aviva - če vas seveda ne moti zelo dolg dan.

'Enodnevno potovanje ga resnično okusi in odvrne s seznama,' je dejal Ben Julius, ustanovitelj in izvršni direktor Turistični Izrael , ki ponuja enodnevni do štiridnevni ogledi Petre in Jordanije , povedal Potovanja + prosti čas . 'Večina ljudi se na koncu vrne utrujena, vendar to ceni in ima odlične izkušnje.'

Sorodno: Pohod od Dana do Petre po New Jordan Trail

Kljub svoji skrivnostni privlačnosti je Petra opazila enak upad turističnih strokovnjakov, ki trdijo, da je trpela Jordanija kot celota, država, ki meji s Sirijo in Irakom ter Izraelom in Saudsko Arabijo, prizadeta zaradi okoliških konfliktov. Po poročanju turističnega odbora Jordanije je skupno število obiskovalcev Petre doseglo vrh leta 2010, ko je prišlo več kot 918.000 ljudi. Toda število obiskovalcev se je naslednje leto zmanjšalo za približno 35 odstotkov na manj kot 600 000 - istega leta je arabska pomlad 2011 zajela večjo regijo.

'Jordan je bil vedno ... napačno prebran in čas je, da pride na svetovni zemljevid kot ponižna, topla država, v katero bi morali vsi priti,' je dejal Nizar Ali, turistični vodnik za večji del desetletje, ki obiskovalce popelje po vsej državi. 'To je moje sporočilo svetu: da je to država, ki si jo je vredno ogledati.'

Lani se je Petra po ocenah turističnega združenja nekoliko okrepila, odšlo je več kot 620.000 ljudi, kar je 33,7-odstotno povečanje glede na leto 2016.

Julius pa je povedal, da Tourist Israel vsako leto v Petro pošlje približno nekaj tisoč ljudi, od katerih jih je približno četrtina dnevni izletniki. Medtem ko so na voljo leti iz Tel Aviva do Eilata (kjer potniki prečkajo mejo v Jordanijo), je Julius dejal, da je postajanje z avtobusom vse bolj priljubljeno.

In že zgodaj je bilo. Potovali smo več kot osem ur, še preden smo sploh prišli na seznam Unescove svetovne dediščine in nadaljevali s hojo čez mejo - enako impozantna in nadrealistična izkušnja z ograjo iz bodeče žice, varnostnim pregledom in vsaj petimi različnimi preverjanji potnih listov - in vkrcanje na drugi avtobus. Končno bi v Jordaniji še nekaj ur minilo, preden bi vstopnice podelili.

S subtilnim brenčanjem Indiana Jones tematska pesem, ki se predvaja v moji glavi (prikazana je bila v zadnjih prizorih tretjega filma), čakanje se je splačalo, ko je dolg sprehod skozi kanjon končno umaknil mesto najbolj znani stavbi mesta, Khasnehu ali zakladnici . Rdeča skala, ki se je pojavila iz visokih peščenjakovih sten, zaradi katerih bi se celo LeBron James počutil majhno, je žarela, vroče sonce je bijelo od zgoraj.

'Če prideš k Petri en dan, je kot bi se pet minut udeležil tvoje poroke,' se je kasneje pošalil Ali. Po njegovih besedah ​​bi bila potrebna vsaj dva dni.

A kljub temu smo se odpravili teči med rožnato umazanijo in se povzpeti po preperelih kamnitih stopnicah, da bi videli 2000 let stare rezbarije, tako zapletene kot na žalost bledeče.

Kratek čas, kot se bo zagotovo zgodilo na enodnevnem izletu, smo se bili prisiljeni obrniti in narediti dolgo, naporno pot nazaj do vhoda. Tokrat navzgor.

Uspelo vam je, je pripomnilo več trgovcev, ko sem se od prazne, neravne podlage, utrujene in zagotovo potijoče od 10-kilometrskega sprehoda potegnil in napihnil (vsaj tako je rekla moja zdravstvena aplikacija za iPhone). Kljub temu se nisem mogel nasmejati, večinoma v odstopu od pokrajine, ki me je tako nadgradila kot navdihnila.

Končno se je napotil nazaj proti meji, soncu, ki se je spuščalo na nebu, in goram, ki so jih osvetlili zadnji žarki, pa Jordan ni bil videti tako neznan kot takrat, ko smo prečkali le nekaj ur prej.