Kot mnogi popotniki sem bil tudi jaz pripravljen na pobeg potovanje do cilja, oddaljenega le nekaj ur. Sveta Barbara , Ameriška riviera, se je zdela idealna, saj je bila vsaka druga riviera še vedno zunaj meja. Ta del kalifornijske obale je primerno imenovan - in le dve uri od Los Angelesa.

Z možem sva bila večino poti prijetno presenečena nad slabim prometom, tudi z dobrim delom potovanja po strašni avtocesti L.A. 405. Jutranja megla se je dvignila in tudi naša razpoloženja, ko smo se veselili počitnic - ravno dovolj daleč, da nam tega ne bi bilo treba poklicati. Na poti se je pojavil Tihi ocean, modr in jasen, mi pa smo si čestitali, da smo - previdno in smiselno - stopili do cilja in hotela, ki smo ga izbrali.

The Belmond El Encanto se nahaja v hribih nad obalami Santa Barbare, med listnatimi evkaliptusi v soseski. Peljali smo se po zavitih ulicah, mimo hiš in nekaj resnih kolesarjev, saj smo vedeli, da bi v dneh pred GPS-om težko našli hotel. Pravzaprav bi čudovit, a skromen vstop lahko minil za pročelje enega od elegantnih dvorcev Santa Barbare, urejenih do popolnosti.

Avto smo dali vljudnemu, zamaskiranemu mladeniču, ki se je po prijavi ponudil, da odpravi naše prtljage. Hodili smo po stezah iz rdečih opek mimo bungalovov, vsak drugačen, obdan s travnatimi tratami in cvetočimi grmi. Naša soba, eden od bungalovov Mission Style, je imela veliko kopalnico z ločeno kadjo in prostorno prho, veliko zakonsko posteljo, pisalno mizo, prostoren dnevni prostor in zasebno zunanjo teraso. Opazili smo še druge zgradbe v kalifornijskem obrtniškem slogu s širokimi verandami in zunanjimi krovi.

Ob obiskih Santa Barbare smo bivali v hotelih blizu plaže in centra mesta Funk Zone za restavracije, pokušino vina in nakupovanje. Tokrat smo cenili osamljeno postavitev hotela, popolnoma ločene nastanitve in zasebne zunanje površine. Obsežna jedilna terasa je družabno distanciranje naredila enostavno in naravno, s pogledom na krošnje dreves z oceanom kot kuliso. Osvežujoč neskončni bazen je zagotavljal enak pogled in veliko prostora.

V skladu z našim načrtom za sproščujoče in varno bivanje je hotel poskrbel za zasebno jadranje ob sončnem zahodu Jadranje Santa Barbara in večerjo s štirimi hodi na krovu. Naš kapitan je opozoril na nekatere zanimivosti ob obali, vključno s posestjo 23 hektarjev in dvorcem bakrene dedinje in umetnice Huguette Clark. Dvorec, imenovan Bellosguardo, ostaja prazen šest desetletij, v garaži sedi limuzina s sedmimi potniki Cadillac iz leta 1933. Načrtoval sem branje knjige ' Prazni dvorci ', ki opisuje njeno skrivnostno življenje.