Že dolgo preden smo imeli Netflix, Hulu in Amazon Prime Video, da smo bili ponoči zasedeni, smo ljudje uživali v drugi obliki sproščujoče zabave: opazovanje zvezd . In v samo nekaj dneh boste lahko ujeli nebesna predstava česar človeštvo ni videlo že skoraj 800 let.

21. decembra se bosta Jupiter in Saturn poravnala v položaju, znanem kot velika konjunkcija, ki je točka, na kateri sta si najbližja na nočnem nebu, gledano z Zemlje. Ta pojav pogosto imenujemo tudi 'božična zvezda'. Medtem ko se to srečanje zgodi vsakih dvajset let, bodo leta 2020 planeti bližje skupaj kot že od leta 1623. Toda tisto leto je bila postavitev preblizu sonca, da bi jo lahko gledali z Zemlje. Nazadnje so ljudje tako blizu videli veliko povezavo leta 1226, še preden so izumili teleskope.

Letos bosta Jupiter in Saturn najbližji le desetinko stopinje. Za lažjo predstavitev te razdalje je to približno širino drobiža če enega iztegnete na razdalji roke. (Omeniti velja, da sta Jupiter in Saturn kljub navidezni bližini z našega vidika dejansko oddaljena 400 milijonov milj.) Kot tak bo kdorkoli z močnim daljnogledom ali teleskopom lahko videl oba planeta znotraj enega polja pogled. Pričali jim boste celo s prostim očesom, čeprav je predstava od bližjega dosega veliko bolj impresivna.

Če želite opaziti veliko konjunkcijo, poglejte proti jugozahodnemu nebu takoj po sončnem zahodu 21. decembra. Dva svetla planeta, ki bosta videti konstantno svetla in ne utripata kot zvezde, bosta na nebu precej nizko. Dobra novica je, da si jih bodo lahko ogledali povsod na planetu, tako da, dokler bo nebo jasno, boste dobro odšli. Če nimate lastnega daljnogleda ali teleskopa, številni lokalni astronomski klubi in opazovalnice prirejajo družabno oddaljene oglede. Tokrat oddaje zagotovo ne boste želeli zamuditi; po 21. decembru bosta Jupiter in Saturn na nočnem nebu tako blizu šele 15. marca 2080.