Pravzaprav sem najprej obiskal oblačni gozd. Po umivanju rok v mobilni postaji za umivanje rok v preddverju, ki jo doda večina hotelov, restavracij in trgovin v Kostariki, sem se prijavil v Hotel Belmar - 4-listni (na primer sistem zvezd, vendar zaradi trajnosti) okolju prijazen butični hotel, vgrajen v gorovje Monteverde. Soliden centimeter pleksi stekla me je ločil od zamaskirane receptorke, ki mi je merila temperaturo, še preden sem si ogledala potni list. Maske so obvezne v vseh javnih prostorih na Kostariki .

Prva stvar, ki sem jo naredil v hotelu Belmar, je bil pes navzdol, da sem razčlenil kinke, pridobljene med letom. Čeprav sva bila samo midva in je bila oddaljena 12 metrov, je moj inštruktor med poukom nosil svojo masko. Zunaj sem svojo nosila med učenjem pridobivanja soka iz sladkornega trsa na hotelski kmetiji in celo med zadrgo na zadrgi v novi izkušnji nadstreška na dvorišču.

Prav tako sem podložil zadrgo (in svojo notranjo super žensko usmeril tako, da sem oblekel krilo) čez 13 kablov na Park Selvatura . Tako Belmar kot Selvatura sta si zagotovili rokavice za enkratno uporabo, ki jih lahko nosite znotraj rokavic zip line. Bil sem s skupino 12 popotnikov, vendar sem se vedno počutil varnega. Tandem sem celo stisnil z enajstletnikom iz Minnesote. Bila je čudna v svoji petčlanski družini in potovanje po tej pol kilometra dolgi kabli s partnerjem je bilo obvezno. Seveda se mi je bilo nerodno vezati na neznanca. Vendar pa sem se zaradi pregledov temperature vhoda v park, naših pasov, čelad, mask, sončnih očal, dvojnih rokavic, dolgih hlač in pončo zdelo, da je nevarnost glede na okoliščine precej ublažena.

Mislim, da je bila v Kostariki največja nevarnost prenajedanje. Ob El Mangroove, zbirka avtogramov , boemsko-elegantna butična nepremičnina na polotoku Papagajo, sem si v usta izkopal čips iz trpotca in v cevicheju utopil žalost, ki jo povzroča sončne opekline. (Potem ko so mojo mizo in pripomočke razkužili z UV palico, ki jo je imela gostiteljica.) Kasneje, ob Conchal Westin Reserva in V Kostariki , Soočil sem se s 24-urnimi skušnjavami all-inclusive.

Glede na moje izkušnje bivanje med pandemijo v all inclusive ponudbi in počutje varnega se ne izključujeta. Na primer v Westinu in W, so mi izmerili temperaturo, še preden sem sploh prišel do recepcije. Maske v zaprtih prostorih in zunaj, kadar socialno distanciranje ni bilo mogoče, so bile obvezne. Fitnes je bil rezerviran (in omejen na 10 oseb), postrežba v sobi in zamenjava mini bara sta ostala pred mojimi vrati. V moji sobi so bili dovoljeni samo gospodinje. Za seboj so celo pustili pomirjujoč seznam območij z visokimi stiki, ki so jih razkužili. Do menijev restavracij sem prihajal prek QR kod in namesto bifejev vadil španščino (in nadzor nad porcijami) s strežniki, ki so iz pleksi steklov premetavali lokalne dobrote.

V običajnih časih so bazeni morda nabito polni. Toda ob 14. uri. v nedeljo v Westinu sem ogromen bazen v obliki lagune delil z enim natakarjem, enim parom in neustrašno zeleno čapljo, ki je menila, da je to njegova zasebna kopel za ptice. Na W je imel moj apartma zaseben bazenček. Seveda bi se lahko ohladil tudi na Tihem oceanu, le kokosov oreh stran. Plaže, ki sem jih obiskal - od Montezume na jugu do Tamarinda na severu -, niso bile nikoli dovolj prazne, da sem lahko plaval v bifeju. Toda tudi v njih ni bilo gneče. Podobno so bile trgovine in restavracije odprte za običajne ure, vendar je bilo boleče jasno, da je pokroviteljev malo.

Leta 2019 je Kostarika sprejela več kot 3 milijone mednarodnih obiskovalcev. Leta 2020 je prejel milijon. Da bi nadoknadil izgubljeni dohodek, je moj turistični vodič - Tico, ki je bil tako zelo spoštovan v industriji, ko so ga prosili za pomoč ob obisku predsednika Obame leta 2013 - začel peči blago za prodajo na Facebooku. Čeprav ni prepričan o svoji prihodnosti, kot mnogi v tem turističnem gospodarstvu, je imel smisel za humor. Ko me je prevzel z letališča, se je pošalil: 'Od marca sem si tolikokrat umil roke, da na njih vidim svoje zapiske iz 7. razreda.'

Povedal mi je tudi, da sem bil na obisku v visoki sezoni, vendar ne pričakujem visokih cen. 'Med sezono ni gneče, zato jim hoteli ne morejo zaračunati.' Medtem ko nisem našel kričečih poslov sam po sebi, so bile stopnje sprejemljive za januar. Gibale so se od 60 USD na noč Zdrava banana , cenovno ugoden hotel v Montezumi, do 400 USD na noč v letoviščih z vključeno ponudbo v Guanacasteju. Poleg tega je bila vedno na voljo. Lahko sem celo rezerviral enega od povsem novih apartmajev Vista Veličastna Zemlja Zadnja minuta.

Nisem izbral tega intimnega butičnega hotela, ker ima wellness spa z zasebnimi meditacijskimi krovi (res je), je idealen umik v džunglo (je), ali pa bi njegova restavracija lahko sprejela moje keto, peskatarijanske želje (lahko ). Izbrala sem Tierro Magnifica zaradi paketa miru. Vključuje kreditno sobo v višini 495 ameriških dolarjev ali stroške obveznega potovalnega zavarovanja in preizkusov COVID-19 (zdaj potrebnih za vrnitev v ZDA) za dva gosta. Vrbnik je celo poskrbel, da sem se preizkusil na kraju samem. Nihče ne želi obiskati bolnišnice ali klinike na počitnicah.

Kostarika je znana po čisto življenje , kar dobesedno pomeni „čisto življenje“. Med drugim me je zadnje leto naučilo, da je življenje dragoceno. In sredi virusa še zdaleč ni čisto. Številni slikovito pravijo, da je pura vida bolj podobna to je življenje . Osebno mislim na pura vida kot na c'est e vi la uživaj dan . In če bom zdaj potoval mednarodno, bom šel tja, katerega geslo je - tudi v času, ko se zdi, da je toliko tega izven našega nadzora - izkoristiti dan.