V Salemu v Massachusettsu je podoba čarovnice na metli povsod - pojavlja se celo na značkah mestnih policistov. To spletno mesto čarovniške histerije iz kolonialne dobe je sodoben magnet za noč čarovnic skozi vse leto. V mesto se stekajo psihiki in bralci kart tarot, obstajajo številni ogledi duhov in hiše s straši. Da ne omenjam praktikov Wicce. Čarovnice so povsod navzoče in nikoli bolj kot oktobra.
Toda ko gre za noč čarovnic, ima Salem razdeljeno dušo: kako naj mesto prikaže zloglasne čarovniške procese leta 1692? Ali jih je treba v spominskih hišah veselo spominjati ali resno premišljevati v tihih muzejih? Razkritje širitve 125 milijonov dolarjev vred muzeja Peabody Essex me je pripeljal v Salem, da bi videl, kako razvoj morda spreminja tkivo mesta. Tudi mene je zanimalo osebno, saj sem bil potomec Winifreda Benhama, ki je bil obtožen (in oproščen) čarovništva v New Havenu v zvezni državi Connecticut leta 1692. Koliko prostora, sem se spraševal, bi bil kronski dragulj Salemovega turista znamenitosti nameniti čarovniškim preizkušnjam? Je bil Salem pripravljen sprejeti novo, bolj odraslo identiteto?
Elegantno novo krilo v Peabody Essexu, ki ga je zasnoval izraelski arhitekt Moshe Safdie, je podvojilo razstavni prostor muzeja. V 27 novih dvoranah Peabody Essex je predstavljena prvovrstna zbirka azijske in indijanske umetnosti, pomorskih in dekorativnih del ter fotografije. A na preizkušnjah ni ničesar.
'Iz naše perspektive čarovniške preizkušnje leta 1692, čeprav pomemben dogodek v ameriški zgodovini, resnično pripovedujejo le majhen del širše in bogatejše zgodbe o Salemu,' pravi tiskovni predstavnik muzeja Gregory Liakos. Nekateri opazovalci kritizirajo to relativno nezanimanje za zapuščino sojenja čarovnicam - zlasti ker je muzej skrbnik izvirnih dokumentov s sojenja. 'Peabody Essex je odgovoren, da je socialni skrbnik te dediščine,' ugotavlja Frances Hill, zgodovinarka in avtorica več knjig o Salemovih procesih, med drugim Bralnik preizkušenj čarovnic iz Salema. 'Tega ne počnejo. Žal vakuum zapolnjujejo komercialna podjetja. '
Leta 1982 je Salem (ki se imenuje mesto čarovnic, ali očarajoče morsko pristanišče) sprožil vrsto dogodkov, ki so mesto spremenili v priljubljeno noč čarovnic. Mesto ima celo uradno čarovnico Laurie Cabot, ki vodi trgovino z imenom Mačka, vrana in krona v Pickering Wharfu, nakupovalnem območju ob obali.
Da bi razložila, kako so Salema tako tesno poistovetili s čarovnicami, Alison D & Ampos, direktor izobraževanja v muzeju čarovnic Salem, opozarja na 'zelo dramatično' zgodovino čarovnic. 'Ima čudovito človeško privlačnost,' pravi.
In ima prav: to je navsezadnje zgodba, ki je navdihnila igro Arthurja Millerja Crucible. Pozimi leta 1692 je skupina deklet začela kazati vrsto simptomov - krčev, brbončic in vizij -, zaradi katerih jih je lokalni zdravnik razglasil za 'pod zlato roko'. Imena so začeli imenovati: Tituba. Sarah Good. Sarah Osborne. Te ženske so bile čarovnice, so dekle dekleta. Osumljene čarovnice so bile aretirane, kar je sprožilo vrsto obtožb, ki so se razširile na večino okoliškega okrožja Essex. Sarah Good je bila obešena 19. julija 1692. Njen neimenovani dojenček je umrl v zaporu, kot tudi Sarah Osborne. Tituba, indijanski suženj lokalnega ministra Samuela Parrisa, je bil po izpovedi čarovništva izpuščen. Do konca sojenja je bilo skupno usmrčenih 20 ljudi, 150 drugih pa zaprtih, pet jih je umrlo v čakanju na sojenje.
Cilj muzeja čarovnic je po poročanju D'Amaria Amario te dogodke prikazati na spoštljiv in dostopen način. 'Obstajajo dokumenti, ki jih je treba prebrati,' pravi in se sklicuje na izvirne prispevke v Peabody Essex. 'Kar si povprečni obiskovalec želi, je nekaj bolj neposrednega.' Muzej čarovnic ponuja pripovedovano predstavo na 12 odrih, ki prikazuje prizore iz poskusov. Liki v kostumih v naravni velikosti predstavljajo glavne junake. Potem ko luči zatemnijo, globok glas, napihan pripovedovalec zazveni: 'Ali verjamete v čarovnice?' V ozadju igra srhljiva glasba. 'Strah je bil podnebje,' pravi pripoved. 'Hudič je bil princ teme in bil je povsod.' In tako naprej, melodramatično.
Vzdušje tematskega parka vzdržujejo v muzeju čarovnic in pomorščakov v Salemu, kjer kip obezglavljenega moškega, ki ima svojo krvavo glavo, obiskovalce pozdravi do oktobra (čeprav so prizori v njem presenetljivo realistični) in v Muzeju ječe čarovnic s svojimi zvočni posnetek tuljenja vetrov.
V nasprotju z vso to teatralnostjo vitrine v knjižnici Phillips Peabody Essex - v skladu s splošnim pristopom muzeja - ponujajo suho in znanstveno obravnavo poskusov, pri čemer so prikazani izvirni dokumenti in predmeti. Bližnja čarovniška hiša Salem je edina stavba v Salemu, ki je neposredno povezana s preizkušnjami. Tu je sodnik nekatere tožilce preiskal zaradi 'spektralnih dokazov' - fizičnih oznak, ki naj bi jih naredil hudič, na primer madežev, prask ali brazgotin. Podobno tiho je častitljiv in dostojanstven spominski spomenik čarovnic Salema. Ob starem pokopališču, najstarejšem pokopališču v Salemu, je bil spomenik zgrajen za stoletnico preizkušenj leta 1992. Njegova minimalistična zasnova arhitektov Maggie Smith in James Cutler spominja na spominski spomenik veteranskih veteranskih vojakov Maye Lin v Washington, DC Imena mrtvih so vklesana na posameznih kamnitih klopeh, vsaka z datumom usmrtitve. Na vhodu v spominsko obeležje so proge nedolžnih vrezane vzdolž pešpoti. 'Kajti moje življenje je zdaj v vaših rokah.' 'Jaz sem popolnoma nedolžen takšne hudobnosti.' 'Nisem čarovnica.' Naenkrat celoten človeški uvoz temne zgodovine Salema pride domov. Pred več kot 300 leti je moj sorodnik preživel, drugi pa so umrli. In zakaj? Nič drugega kot naključno srečanje med najstniško histerijo in tožilskim puritanizmom. Strupena alkimija.
Danes se po mestu čutijo spremembe. 'Mesto se trudi biti manj čarovniško,' pravi Joan Brennan, lastnica trgovine z majicami v središču Salema, imenovane Witch Tee & apos; s. 'Ne želijo si, da bi bile trgovine s hokus-pokusi povsod tam.' Drugi izpodbijajo idejo, da se stvari spreminjajo na kakršen koli namerni način. 'Ne vem, kako bi to lahko sprejeli v zakonodajo,' pravi D & Ampos iz muzeja čarovnic. Poudarja, da Salem ni podoben Williamsburgu v Virginiji, kolonialnem mestu, ki je bilo obnovljeno s pomočjo Johna D. Rockefellerja mlajšega leta 1920. Salem je cvetoče mesto. Kraj, ki ga je Arthur Miller prvič obiskal leta 1952, da bi raziskal svojo igro (pozneje je to opisal 'takrat obiskano mesto z zapuščenimi tovarnami in praznimi trgovinami), ni več. Živahno je od prometa in turistov, zahvaljujoč Peabody Essexu pa nov občutek za razširjene možnosti.
BARBARA BENHAM je pogost sodelavec pri Potovanja + prosti čas.
DEJSTVA
Ni treba posebej poudarjati, da je noč čarovnic ta mesec v sezoni Salem.
KJE OSTATI
Hotel Hawthorne Edini mestni hotel s popolno ponudbo storitev. 31. oktobra v hotelu prirejajo kostumsko kroglo. DVOJNICE OD 169 USD. 18 TRG WASHINGTON W .; 800 / 729-7829 ALI 978 / 744-4080; www.hawthornehotel.com
Morning Glory Bed & Breakfast Štiri sobe za goste v gruzijski zvezni hiši, kratek sprehod od pristanišča Salem. DVOJNICE OD 150 USD. 22 HARDY ST .; 978 / 741-1703; www.morningglorybb.com
MUZEJI
Muzej Peabody Essex TRG VZHODNE INDIJE; 978-745-9500 ali 866-745-1876; www.pem.org
Muzej čarovnic Salem TRG 19 1/2 WASHINGTON N .; 978 / 744-1692; www.salemwitchmuseum.com
Muzej čarovnic in pomorščakov v Salemu 288 DERBY ST .; 800 / 298-2929; www.salemwaxmuseum.com
Muzej čarovnic 16 LYNDE ST .; 978 / 741-3570; www.witchdungeon.com
Čarovniška hiša Salem 310 ESSEX ST .; 978 / 744-8815; www.salemweb.com/witchhouse
Spomenik čarovnic iz Salema LIBERTY ST. NA LETU SV.