Bil sem na plastičnem blatu na ulici Cau Go, kratek odsek ceste v stari četrti Hanoja z neverjetno koncentracijo stojnic s hrano in jedel slasten krožnik bun cha : svinjina na žaru, riževi rezanci, narezana papaja, razrezano korenje, kup zelišč. Domačini so hiteli mimo mene na motorjih, ki so brneli kot puhala listja. Naslednji dan bi se z lastnim dvokolesnikom odpravil na raziskovanje vietnamskega celinskega severa, kraja s čudovito topografijo, v katerem živi več kot 50 narodnih manjšin v državi.

Številni obiskovalci države, ki iščejo tesnejšo povezavo s pokrajino, sledijo zgledu domačinov in potujejo z lahkimi motorji. Britanec, ki sem ga srečal v Srednji Ameriki, mi je povedal o pojavu in pojasnil, da je nekatere popotnike navdihnila epizoda Najboljša oprema v katerem so gostitelji vozili od Ho Chi Minh Cityja do Hanoja. Na vietnamskem Craigslistu med obiskovalci aktivno trgujejo z rabljenimi motornimi kolesi. Namesto tega sem se odločil za najem in dosegel preprosto Honda Wave iz Vietnam Motorcycle Tour v Stari četrti.

Povezano: Novi videz Saigona v Vietnamu

Seveda bi se lahko odpravil z avtom, vendar bi prišel iskat pustolovščino. Upal sem, da bom ponovno ujel nekaj duha nahrbtnika iz mladosti in morda celo malo blatil.

Povezano: Končni vodnik o hrani v Vietnamu

VIDEO: Izlet z motorjem po severnem Vietnamu

1. dan: Nelagoden jezdec

Po nakladanju ob zajtrku fo , Hanoj ​​sem zapustil po ozkih ulicah, natrpanih z avtobusi in drugimi nagnjenimi kolesi, s trobljenjem koles, nato pa sledil poti ob Rdeči reki. Ob straneh ceste so bili trakovi evkaliptusa posušeni, preden so iz njih izdelali furnir za pohištvo. Ko sem zagledal svoje prve riževe riže, nisem mogel verjeti, kako zelo je pokrajina videti kot vsak vietnamski film, ki sem ga kdaj videl. Kot mnogi Američani, vzgojeni v baby-boom kinematografu, tudi jaz imam jasno predstavo o tem, kako naj bi izgledala država (čeprav mnogi od teh filmov, kot je Apokalipsa zdaj in Vod , so bili dejansko ustreljeni na Filipinih). Tako je bilo nekaj čudno znanega v bleščeči zeleni mreži, ki se je razprostirala pred mano.

Pokrajina je postajala le še bolj veličastna, ko sem se približal eko-letovišču La Vie Vu Linh, ki se je vozil po ozki blatni poti ob bokobranih in hribih. Pri Hondi je bilo težko, nekaj znakov je kazalo na pot. Ves čas sem vlekel pri hišah, katerih prebivalci bi mi mahali naprej. Končno sem prispel na cilj, dom s slamnato streho na obali jezera Thac Ba. Sedela sem ob ognju, na katerem je vrel velikanski lonec, preden sem se usedla, da bi jedla z zaposlenimi. Kosili smo v tradicionalnem slogu ljudi Dao, ene od etničnih skupin v regiji, in grabili posamezne ugrize s parnih skupnih krožnikov svinjine, brokolija, zelja in riža. Po večerji sem spoznal nekaj poslovnežev, ki so tisto jutro iz Hanoja odpotovali prostovoljno na bližnjo kmetijo. Zvečer smo preživeli zamenjave zgodb in streljanje riževega vina, pridelanega na posestvu. Levo: Goveji fo v stari četrti Hanoja. Desno: riževe obloge v bližini letovišča La Vie Vu Linh. Christopher Wise

2. dan: Povzpnite se na vsako goro

Moja naslednja postaja je bila Sapa, francosko kolonialno mesto na hribu s pogledom na meglene terasaste kmetije, vendar mi je osebje letovišča predlagalo, naj grem raje v tržno mesto Bac Ha - prav tako lepo, a manj turistično. Preveril sem napoved: močan dež v Sapi, vedro nebo v Bac Ha. Ko se vozite z motorjem, se je vedno priporočljivo izogibati dežju.

Ko sem se vozil po podeželskih cestah proti provinci Lao Cai, so se otroci preganjali za menoj in kričali veselo pozdravljeni. Obožujem svobodo samostojnega potovanja, toda po nekaj dneh samega se endorfini nič ne zaženejo kot zbor majhnih otrok, ki vas navijajo. V obcestni trgovini se mi je prodajalka nasmehnila in pokazala na blato iz drevesnega štora. Usedli smo se k zelenemu čaju in tobaku iz njegove bambusove vodne pipe. En sam zadetek me je pustil, da sem se vrtel. Ko sem človeka neznansko opazoval, sem razmišljal o skupni zgodovini naših držav. Je počel enako? Nalil je še čaj.

Svet je zasijal na stikalnih hrbtih do Bac Ha. Bujne kmetije, odete v oblake, so se pojavile onkraj zaščitne ograje. Cesto sem moral deliti z vodnimi bivoli in piščanci. Ko sem prišel pozno popoldne, sem poklical lastnika Sa House, domače nastanitve, ki sem jo rezerviral za nočitev. Prispel je nasmejan na svojem motorju in me pripeljal po vijugasti cesti. Hladen, moker zrak me je ovil kot plašč. Levo: Na Hang, podeželsko okrožje v provinci Tuyen Quang, severozahodno od Hanoja. Desno: Ženske v tradicionalni obleki Flower Hmong na tržnici v Bac Ha. Christopher Wise

3. dan: Ko se dogaja težko

Ko sem vozil po podeželskih cestah, so se otroci preganjali za menoj in kričali veselo pozdravljeni.

Zgodaj naslednje jutro sem našel tržnico Bac Ha. Moški v napihnjenih suknjičih in ženske v pisanih oblekah etnične skupine Flower Hmong so krasile zelenjavo, meso, kavo, tekstil, plastiko, elektroniko in živino. Nakupovalci so v sebi nosili vreče z zvijajočimi se bitji. Kupil sem usnjene rokavice, preden sem se podal na najtežjo nogo potovanja.

Zgodnji del mojega dnevnega potovanja je imel zavoje in občasno vodne bivole, vendar je imel vsaj svež asfalt. Nato se je pri oznaki za provinco Ha Giang cesta spremenila v nesnago in padel sem s kolesa. Dobil sem svojo željo - bil sem pokrit z blatom. Bil sem navdušen, da sem čez nekaj ur spet prišel na pravo cesto.

Nekaj ​​dni prej sem v muzeju v Hanoju posnel fotografijo Ho Chi Minha in jo postavil za ozadje telefona. Ko sem se prijavil v Nha Nghi Hoan Nuong, hotel v podeželskem mestu Na Hang, je lastnik to opazil in pokazal na starejšega moškega, ki je sedel na kavču. Po drugi strani pa je mojo pozornost usmeril na svojo sliko na steni avle, ki je bila posneta, ko je bil precej mlajši in oblečen v uniformo. Nasmejal se je in dvignil namišljeno puško, nato pa rekel: Saw-a-tat-tat-tat.

Bila je mirna nedeljska noč. V glavnem vlaku je bilo več restavracij, a le ena z ljudmi v njih. S svojimi plastičnimi mizami in stoli se je zdelo, kot da bi lahko bil kjer koli na svetu. Ko sem čakal na govedino fo , mladenič je padel komolec na mojo mizo in hotel rokoborbo. Zmajal sem z glavo, a je vztrajal. Zaklenili smo roke. Njegovi prijatelji so bili pijani iz riževega vina in kmalu so si tudi vsi želeli zaviti. Pozvali so me, naj naredim posnetke. Namesto tega sem naročil pivo. Levo: bar v La Vie Vu Linh. Desno: jezero Ba Be, v narodnem parku Ba Be, del province Bac Kan. Christopher Wise

4. dan: Voda Cure

Naslednji dan sem potegnil čelado čez bolečo glavo in se potopil v Na Hang, ki je bil videti kot gorska različica vietnamskega ikoničnega zaliva Halong. Prosojni vrhovi so segali proti nebu, kot da bi podzemni velikani pomikali prste po površju zemlje. Teren me je tako zamotil, da mi je skoraj zmanjkalo bencina. V zadnjem možnem trenutku sem kupil pol galone od mlade ženske v obcestni baraki.

V nekaj urah sem se spustil do zelene doline narodnega parka Ba Be. V jezeru Ba Be sem videl odseve istih gora, po katerih sem se peljal tisto jutro. Ozka cesta se je krivila mimo slapov in jam pod krošnjami dreves. Tam bi lahko preživel cel dan in opazoval opice, medvede in metulje, toda avtocesta je vabila.

V bližini mesta Tuyen Quang sem se ustavil pri My Lam Hot Springs, da sem namakal svoje razbite kosti. Znotraj skromne modre stavbe, obdane z nežnimi griči in bujnimi drevesi, sem začel svojo pot pomlajevanja. Ležala sem v porcelanski kadi, napolnjeni z mlačno mineralno vodo, in cenila mirnost po štirih neravnih dneh na cesti. Naslednje jutro sem nameraval pozno spati, nato pa se odpeljati nazaj v Hanoj, naravnost v Staro četrt po še en dišeč krožnik bun cha .

Road Trip Cheat Sheet

1. dan

Strokovnjak za turnejo v Vietnamu: Neustrašni popotniki lahko kupijo rabljena kolesa naprej Craigslist Vietnam ali najem iz Vietnama Motorcycle Tour (84-973-812-789) . Toda najbolj varna možnost je ta operater , ki organizira vodena potovanja po severnem Vietnamu.

Življenje Vu Linh: To eko-koča v okrožju Yen Binh je pobuda za trajnostni turizem za opolnomočenje prebivalcev Dao območja. 30 USD na osebo.

2. dan

V hiši: Čista, podcenjena možnost nastanitve v bližini Bac Ha. 84-984-827-537; dvojice od 13 dolarjev.

3. dan

Tržnica Bac Ha: Ženske cvetnic Hmong prodajajo blago tukaj ob nedeljah. Nha Nghi Hoan Nuong Simple kopa v provinci Ha Giang. 84-273-864-302; dvojice od 15 dolarjev.

4. dan

Narodni park Ba ​​Be: Osupljiv rezervat v provinci Bac Kan, ustanovljen leta 1992, vsebuje vrhove apnenca, zimzelene gozdove in bleščeče sladkovodno jezero.

Spa & letovišče My Lam Hot Springs: Med medicinskimi turisti slovi po zdravilnih mineralnih vodah. 84-273-774-418; dvojice od 25 dolarjev.