Sončno septembrsko jutro je v živahni soseski Gold Coast v Chicagu, Ian Schrager pa je že zgodaj in se v preddverju svojega novega hotela Public Chicago v stekleni vazi držal enega samega velikanskega slonovega ušesnega lista. Oblečen v svojo uniformo polo majice in kavbojk, se Schrager odbija po zračnem, svetlem preddverju znamenite stavbe iz leta 1926 in se pripravlja, da se prvi gostje prijavijo in preverijo svoj najnovejši koncept.

Delovanje hotela ima milijon gibljivih delov, pravi. To je za perfekcionista težko. Javnost z 285 sobami, prej ambasador Vzhod, je prvi projekt Iana Schragerja kot neodvisnega hotelirja po trku leta 2008. In, dodaja Schrager, je verjetno najbolj oseben. Schrager je v sodelovanju z Georgeom Yabujem in Glennom Pushelbergom zasnovo zasnoval z veliko pomočjo Anda Andreja, ostrega hišnega arhitekta, ki je bil z njim od sredine osemdesetih let, in drugih članov njegovega dolgoletnega osebja. .

Tip, ki je izumil žametno vrv v Studiu 54 in zalizanem butičnem hotelu, poskuša povsem nov videz: hotel, ki ga ne moremo kupiti. Schrager vidi blagovno znamko Public kot odraz naraščajočega trenda v gostinstvu, ki daje prednost vključenosti in izključnosti. Ideja je združiti storitev Four Seasons s praktičnostjo in vrednostjo izbranih blagovnih znamk, kot sta Courtyard by Marriott in Hilton Garden Inn (dvoposteljne sobe na javni ceni od 135 USD). Schrager koncept primerja s prodajno izkušnjo v trgovini Apple: dobite tisto, kar potrebujete, in se znebite tistega, kar je nepotrebno. V tej državi prihaja do spremembe paradigme, pojasnjuje. Ljudje želijo biti bolj skromni. Tudi če imajo denar, ga nočejo več porabiti ekstravagantno. Mislim, da razkošje ne temelji na tem, kaj za nekaj plačaš, pravi. Gre za izkušnjo. In ta nova izkušnja je nedvomno demokratična. Da bi dokazal, kako javen bo javni koncept, se je Schrager lotil preimenovanja Pump Room, hotelske restavracije, ki je bila nekoč najljubši klepet zvezdnikov, kot sta Marilyn Monroe in Humphrey Bogart. V znak spoštovanja do sladokuscev v Chicagu je obiskal spletno stran in prosil ljudi, naj glasujejo za ime. Velika izbira: obdržite črpalnico.

Čeprav so mu bile kosti stavbe všeč, je Schrager želel odpreti prostor med restavracijo in avlo. Gestalt morda ni nič posebnega, toda Schrager še vedno želi, da se ljudje družijo. To je nasprotno od Philippeja Starcka, pravi. Na začetku je bolj kot Andrée Putman. Oblikovanje ni več dovolj. Obstajati mora tudi etos. In tako so tla iz zelenega marmorja odstopila integriranemu betonu; peščica starih lestenc je bila na novo izumljena kot en velikanski grozd kristala, ki je visel ob vhodu. Predverje Lobi služi kot nekakšna skupnostna pisarna z ogromno mizo Christian Liaigre, v kateri je pet računalnikov MacBook Pro. To je samopostrežna miselnost, ki jo ponuja odmerek Schragerjeve duhovitosti: ogromna ura za recepcijo ima minuto, ki se pomika nazaj. Schrager ji pravi ura Benjamin Button.

V preddverju je Schrager končno zadovoljen z namestitvijo vaze z listi in se preseli v knjižnico, podnevi kavarno in ponoči koktajl salon. Stene so obložene s portreti jezika v ustih nizozemskega fotografa Hendrika Kerstensa v slogu Vermeerja, le da namesto bisernih uhanov modeli nosijo navijalke iz pločevink Coca-Cole. Tako portreti kot stebri iz predelanega lesa so bili navdihnjeni z delom Josepha Bennetta in produkcijske ekipe za priljubljeno razstavo Alexandra McQueena v newyorškem Metropolitan Museum of Art (Ta tip je genij - naredil bo moj naslednji hotel) . Čeprav se soba zdi popolna mešanica prijetnega in modnega - ogenj v kaminu; družabne igre, zložene na kredencu - nekaj o kavarni, ki so jo navdihnile dunajske kavarne in služi kavo iz La Colombe, ni povsem prav. Schrager in Andrei se natakneta na plastično skodelico jogurta, ki sedi na vrhu kavarne. Schrager je ogorčen nad ceno 9 USD. Sovraži tudi način, kako je na stekleno omaro nameščena žičnata stojalo za jajca, na kateri so razstavljeni mafini in vrečke - sveže pečene vsako jutro.

V prizadevanju, da bi čim bolj omejili dodatne stroške gostov in prenaseljenost zvonikov, si je Schrager prizadeval povsod znižati cene. Ni puhastih haljin iz frotirja (na voljo samo na zahtevo), nobenih dražilnih mini barov, polnjenih z bruto čokolado (samo Popchips, arašidi, džin iz bombaškega safirja in volnena pletena kapa, kar je v Chicagu verjetno najpametnejša ideja še). V minibaru ne najdete barov Hershey's s 5 dolarji, pravi Schrager, ki prizna, da je obseden s trgovci, kot je Trader Joe's. Tam kupujejo najrazličnejši ljudje - bogati, revni. Všeč mi je, da imajo zelo natančen pogled in nimajo veliko izbire. Je cenovno ugodnih, a nič manj prefinjenih.

In tako je vsaka javna soba brezhibno zasnovana, tokrat pa so namesto trinožnih stolov udobni fotelji, pokriti s perilom, ki so kopije enega Schragerja, najdenega na bolšjem sejmu v Parizu. Stene so gole, a za ogromen televizor z ravnim zaslonom, preveliko uro in serijo fotografij krav Jean-Baptiste Mondino, pomežik na znameniti mesni tržnici v Chicagu. Brezžični internet je brezplačen. Sobna postrežba je namesto v srebrnem pladnju v rjavi papirnati vrečki. Lahko ga vzamete za odhod ali pojeste v sobi.

Všeč mi je, pravi Schrager. Ko sem začel poslovati, ste plačevali 7 USD za dostavo in sobna postrežba je trajala 25 minut. To prispe v šestih minutah, jaz pa še naprej pritiskam na cene. Temu pravim stečajne cene. Načrtuje jih, da jih bo odpeljal v več mest, med drugim v New York in London.

Toda morda največji državni udar - in tak, ki bo nedvomno ugajal svojim sosedom - je hrana. In Schrager perfekcionist, ki je že dolgo obseden, da bi ga dobil ravno prav. Tako za sobno postrežbo kot za restavracijo je želel, da je hrana preprosta, okusna, zdrava in ne draga, zato je poklical enega izmed svojih najljubših kuharjev Jean-Georgesa Vongerichtena in ga prosil, naj v Chicago pripelje ABC Kitchen. Schrager je prišel do menija z majhnimi tržnimi predjedmi in tako priljubljenimi Jean-Georgesovimi jedmi, kot so pečena pesa z domačim jogurtom, toast iz rakov z limono aioli in šenzel iz Wienerja, pri čemer naj cene ohranjajo čim nižje: samo ena jed stane več kot 30 USD. Podpisna sladica Jean-Georges - neverjetno okusna slana sladoledna sladoledna slana, prelita s kandiranimi arašidi, karamelno kokico, čokoladno omako in stepeno smetano - znaša le 7 dolarjev. Morda so kot darilo Jean-Georgesu, Andreju, Schragerju in Yabuju Pushelbergu preoblikovali Črpalnico z zahtevano skupinsko mizo in podpisnimi kabinami, ki jih je vse skupaj postavilo ogromno ozvezdje mehko osvetljenih smolastih globusov v velikosti sobe.

Nazaj na dan odprtja v avli Schrager naredi diskreten dvojni posnetek, ko vohuni štiri močne fantje z nahrbtniki. Iz pogleda na obraz je jasno, da se mora Ian Schrager še vedno prilagoditi pogledu javnosti - redno ljudi, ne hipsterjev - v enem od njegovih hotelov. S svojimi flisi iz Patagonije in nahrbtniki North Face ti fantje nikoli ne bi šli mimo pregovorne žametne vrvi. Zagotovo pa kupujejo v krajih, kot je Trader Joe's.

Javni Chicago 1301 N. State Pkwy .; 888 / 506-3471; publichotels.com ; podvoji od 135 dolarjev.

Kate Betts je avtorica Vsakodnevna ikona: Michelle Obama in moč sloga .