Ne glede na to, koliko mest ste obiskali po vsem svetu, boste verjetno še vedno presenečeni nad obsežnim Guangzhoujem. Ko je Kitajska pomorska povezava s svileno cesto, je to tehnološko in proizvodno središče v delti Biserne reke postalo tretje največje mesto države. Iz moje sobe v 22. nadstropju novega Conrada Guangzhouja se je urbano širjenje zdelo neskončno. Ko se je opoldansko sonce v bližnji razdalji zaletelo s futurističnih steklenih stolpov, se je na drugi strani mesta zazrla deževna nevihta. Temni oblaki so bili tako daleč, da se je zdelo, da se v celoti nadaljujejo nad drugim mestom.

Izjemna velikost je seveda lastnost mnogih sodobnih kitajskih mest. Guangzhou ločuje občutek arhitekturne in kulturne raznolikosti. Zahodno od hotela sem razbral zgodovinsko okrožje Liwan, za katerega so značilni templji in tradicionalne prodajalne, pod mano pa je sijalo ultramoderno novo mesto Zhujiang, znano po dragih stolpnicah in promenadah. Skozi vse se je križala Biserna reka, medtem ko je visoko zgoraj Kantonski stolp prebil oblake - simbol vzpona mesta navzgor.

Guangzhou se je kot ladijsko pristanišče začel vzpenjati v sedmem stoletju in je od osemdesetih let proizvodna elektrarna, zato je smiselno, da so službena potovanja sestavni del njegove DNK. Toda razburjenje razvoja pred azijskimi igrami leta 2010 je glavno mesto kitajske province Guangdong postavilo na novo, globalno usmerjeno pot. Kot rezultat, Guangzhou - enostavno dve uri vožnja z vlakom iz Hongkonga - zdaj se počuti kot pravi, popolnoma zaokroženi cilj, kraj, ki bi ga obiskovalci morda izbrali.

Francoski izseljenec Aurélien Lienard je soustanovitelj elegantne maroške restavracije La Medina na robu Novega mesta Zhujiang. 'Ko sem v preteklosti poslovno potoval v Guangzhou, mi to ni bilo tako všeč,' je dejal. 'Bilo je nekoliko neurejeno, nekoliko umazano. Zdaj je Guangzhou najboljše mesto za življenje na Kitajskem . Imate moderno mesto in staro mesto ter lahko kolesarite po majhnih, listnatih ulicah. '

Potem je tu še urbana zasnova, ki daje delom Guangzhouja dinamiko, podobno dinamiki Šanghaja in Pekinga. Sprehajališče novega mesta Zhujiang povezuje vrsto parkov, kulturnih znamenitosti, hotelov in znamenitih stavb. V samo nekaj minutah sem se sprehodil od mednarodnega finančnega centra Guangzhou (druga najvišja stavba v mestu in dom hotela Four Seasons) do operne hiše, ki jo je zasnovala Zaha Hadid, geometrijskega muzeja Guangdong in izklesanega Guangzhou Knjižnica.

Zahodna okrožja Yuexiu in Liwan nudita popoln kontrast. Ko sem se sprehajal po njihovih zelenih, senčnih ulicah in mimo mostov in starodavnih templjev, obloženih z rožami, je nastal globok občutek miru - nenavadna izkušnja v mestu te velikosti. Med potjo sem v muzeju mavzoleja kralja Nanyue našel stoletne kitajske vrtove, tlakovane ulice, bujni park Yuexiu in celo cesarsko grobnico. Kratek sprehod me je pripeljal do baročnih in neoklasičnih zgradb na otoku Shamian, ki jih je dinastija Qing podelila Britaniji in Franciji v 19. stoletju, po izgubah v drugi opijski vojni.

Na zahodu otoka sem naletel na tržnico morskih sadežev Huangsha, kamor so množice gostincev prišle v iskanje svežih rakov, jastogov in krokodila. Hrana, ne glede na to, ali jo kuhajo na začasni ulični stojnici ali skrbno predstavljajo v restavraciji s fino jedilnico, je sestavni del kulture Guangzhouja - kar je razumljivo glede na status mesta kot rojstnega kraja kantonske kuhinje. 'Obstaja rek, da lahko vse, kar se lahko premakne, ujame in mi jemo. Kantonska kuhinja je res raznolika, «pravi Wai Zhou, ustanovitelj podjetja Eating Adventures, ki obiskovalcem ponuja vrsto vodenih restavracij, uličnih jedi in tržnih izkušenj. 'Ljudje se pozdravljajo z vprašanjem:' a ste že jedli? ' Tu lahko uživajo vsi, od revnih do zelo bogatih. '

Res je: lahko za spektakularne rezance porabite 2 dolarja na stojnici s hrano brez imena, 15 dolarjev za praznovanje pri hitrem Dian Dou De, 40 dolarjev v ljubljeni ustanovi, kot je Bingsheng Pinwei, ali stotine dolarjev v bleščeči hotelski restavraciji kot Yun Pavilion, kjer se z molekularno-gastronomskimi tehnikami ustvarja enkratno kitajsko jedilnico z učinki dima, sladolednimi kapljicami v obliki dušika in penasto omako XO.

Tudi restavracijska scena kaže znake globalizacije. V novem mestu Zhujiang sem naletel na grozde mednarodnih restavracij, kjer so gostje jedli za mizami na pločnikih. Zagon za takšne kraje deloma prihajajo iz podjetnih izseljencev, kot je Novozelandec Aaron Mckenzie, ki skrbijo za tuje izobražene milenijce v Guangzhouu. Restavracija Mckenzie's Social & Co., ki jo je odprl leta 2014, je bila ena prvih, ki je mestu predstavila udobno hrano in obrtne koktajle v zahodnem slogu. 'Takrat so imeli vsi lokali grozno vino in televizijski zaslon, ki se je ukvarjal s športom,' je dejal. Le tri leta kasneje je na širšem območju Tianheja skupina sodobnih jedilnic, vključno s Cocino s perujskimi tapasi in s pogledom na reko ter kavarno Hay, londonsko navdihnjeno, skrito v mirnem kotičku severne Tianhe.

Potovanje v Guangzhou je eksplozija iz fascinantne preteklosti Kitajske in pogled v njeno prihodnost - hkrati nežna energija in ambiciozna sila. Presenečenja boste našli povsod v tem starodavnem mestu, ne glede na to, kolikokrat se odločite za vrnitev.

Podrobnosti: Kaj storiti v današnjem Guangzhouu

Priti tja

Letalska družba China Southern Airlines ponuja direktne lete iz New Yorka in Los Angelesa v Guangzhou. Mesto je od Hongkonga oddaljeno tudi dve uri vožnje z vlakom.

Hoteli

Conrad Guangzhou : Ta nova lastnost ponuja letališke prevoze v Tesli Model X z vrati v obliki Batmobile in ima 90-metrski bazen. podvoji od 180 dolarjev.

Four Seasons Guangzhou : Najvišji hotel v mestu ponuja čudovit razgled na reko in enostaven dostop do bližnjih arhitekturnih znamenitosti. dvojice od 285 dolarjev.

Restavracije in kavarne

Kuhinja Bei Yuan : Najstarejša mestna restavracija dim sum se nahaja na romantičnem vrtu s terasami in ribnikom koi. predjedi 12–40 USD.

Bingsheng Pinwei : V tej priljubljeni kantonski restavraciji poskusite značilno char siu (svinjsko meso na žaru), ananasove žemljice in domači tofu. predjedi 6–15 USD.

Kuhinja : Cocina s pogledom na reko Pearl iz ostriža v šestem nadstropju navdihuje v Peruju za tapas meni in barvite freske. tapas 6–15 dolarjev.

Dian Dou De: Vzorci kozic s kozicami, kosmiči iz jajčnih tort in zemeljski puer čaj v okolici v slogu Art Deco. 470 Huifu East Rd., Okrožje Yuexiu; 86-20-3726-6163; predjedi 3–6 USD.

Obstaja kava: Ta kavarna, ki praži lastne fižol, streže ravne belce avstralske kakovosti v prijetnem okolju, ki ga navdihuje London. 43 Qiaoyi Yi St., okrožje Tianhe.

Tržnica morskih sadežev Huangsha: Izberite svoj obrok iz rezervoarja za ribe (ki vsebuje vse od rakov do krokodila) in ga odnesite gor v restavracijo, kjer ga bodo kuharji pripravili za majhno plačilo. 15 Huangsha Ave., okrožje Liwan.

Medina : V tej maroški restavraciji na prostem zaokrožite praznik tagine in kuskusa s kajenjem ene od njenih cevi iz šiške. predjedi 11–15 USD.

Mat mat: Ta kavarna s svojo rožnato fasado in neonskimi reklamami privlači modno množico. Pridite na kavo, torto in na stran inspiracijskega navdiha. Ulica Choi Yi 23, sever Tianhe; 86-188-1411-4015.

Social & Co. : Sproščena restavracija z zunanjo teraso, kjer strežejo zahodnjaško udobno hrano, butična vina in pito iz banoffeja, ki spreminja življenje. predjedi 9–21 dolarjev.

Paviljon Yun : Kantonska kuhinja je po zaslugi molekularnih tehnik kuharja Tan Guo Hui dobila sodobno preobrazbo. predjedi 13–60 dolarjev.

Aktivnosti in ogledi

Eating Adventures : Prijavite se na tržni ogled, poskusite tradicionalni obrok z dimom ali poskusite najboljše mestne prigrizke.