V ulici ob prometnih ulicah Mumbaija je delavnica tekstilne oblikovalke Bele Shanghvi. Kot predsednica obrtnega sveta v Maharashtri in svetovalka indijske vlade pri razvojnih projektih za tkalce je veliko potovala po vsej državi in ​​ima občutek za bogato indijsko tekstilno tradicijo, ki sega več kot 3000 let nazaj.

'Vsaka od 28 indijskih zveznih držav - in številne vasi znotraj teh držav - ima svoj lasten dizajn, svoj tekstilni jezik,' pravi.

'Jezik?' Ponavljam.

'Natanko!'

Energična ženska, s podrezanimi lasmi, se Shanghvi hitro premika po sobi, spušča tkanine s polic in jih razprostira na nizki mizi.

Najprej pogledamo čudovit volneni šal iz pašmine iz Kašmirja z modro-belo obliko ogrščice. Shanghvi govori o tem, kako nežno, zapleteno šivanje šala odraža cvetoč govor in zapletenost Kašmircev, ki jih včasih štejejo za 'težko berljive'. Ogledamo si tkanine iz Gudžarata v zahodni Indiji z drznimi, visoko kontrastnimi rdeče-črnimi vzorci, ki so, kot pravi Shanghvi, podobni drznim in strastnim Gudžaratom. Dodaja, da Gujaratis zavestno ali nezavedno ustvarja tkanine, ki izstopajo iz njihove ostre pokrajine. V nasprotju s tem je vzhodna Indija bujna in polna barv in, pravi Shanghvi, tamkajšnje ženske dajejo prednost preprostim belim sarijem z zlato ali rdečo obrobo.

Pojavi se bleščeč zlati brokat iz Benaresa. Nežna belo-bela vezenina govori o mestni prefinjenosti mesta Lucknow v bližini New Delhija. Kmalu je Shanghvijeva miza polna tkanin v osupljivih barvah in odtenkih, ki jih ne znam opisati. Kamaladevi Chattopadhyay, vodilni strokovnjak za indijske obrti, ki piše o ljubezni Indijcev do barve, je poudaril, da ima tudi bela barva pet tonov - slonovina, jasmin, avgustovska luna, avgustovski oblak po dežju in školjka. Indija se mi zdi kot skupek držav, ki se odražajo v njenem tekstilu.

Na podcelino sem prišel decembra, na začetku hladnejših mesecev in poročne sezone. V trgovinah s tkaninami povsod, kjer grem, najdem ženske, ki se resno ukvarjajo z nakupom sarijev ne samo za nevesto in njene spremljevalce, temveč za vse goste, ki jih je pogosto blizu tisoč.

Od nekdaj so tekstil v Indiji povezovali s pomembnimi rituali in družabnimi dogodki. Sakralne skulpture so tradicionalno oblečene, na drevesa in stebre pa obesijo trakove blaga kot daritev okoli hindujskih svetišč. Tkanina je dana, ko se rodi otrok in ko moški dopolni 60 let in obnovi zakonske zaobljube s svojo ženo. Tekstil je postal političen, ko se je Gandijev poziv k ročno prejenemu indijanskemu platnu - in s tem manjši odvisnosti od britanskega blaga - spremenil v klic po neodvisnosti v 40-ih.

Dejansko je indijska zgodovina tako prepletena s tekstilom, da je težko ločiti oboje. Bombaž in svila sta naravni in ko so tkalci odkrili, kako izdelati barvila, so indijske tkanine zavidale svetu. Eden od poveljnikov Aleksandra Velikega se je ob prihodu na podcelino čudil, da se je indijska tkanina 'kosala s sončno svetlobo in se upirala umivanju'. Tesno varovana skrivnost barvil je vodila, da so Britanci leta 1613 ustanovili trgovska mesta v Gujaratu in Madrasu (danes Chennai) na jugovzhodni obali leta 1640. Nizozemci in Francozi so sledili svojim bližnjim pristaniščem. Gujarat in jugovzhodni provinci Tamil Nadu in Andhra Pradesh ostajajo do danes pomembna tekstilna središča.

Zaradi sušnega podnebja v Gujaratu in dovzetnosti za suše in poplave je bilo kmetijstvo tukaj vedno negotovo. Med poletnimi monsuni, ko travniki severno od Bhuja postanejo celinsko morje in je treba kmetovanje opustiti, cvetijo vezenine in kroglice kot način preživljanja. Severni Gujarat, zahodni Radžastan in sosednji Sind v Pakistanu ostajajo tri najbogatejša območja za ljudsko vezenje na svetu. Bhuj in staro pristaniško mesto Mandvi v Gujaratu sta tudi središči za bandhani ali kravato. Bandhani šali so del običajne obleke zahodnoindijskih žensk.

Danes trčim po prašni makadamski cesti v Rannu of Kutch, severno od Bhuja, v klimatiziranem avtu Mikea Vaghele. Je lastnik Garha Safari Lodge zunaj Bhuja in zdi se, da pozna vse, vključno s poglavarjem muslimanske vasi Mutwa Dhordo, le 20 milj od pakistanske meje. Po čaju in izmenjavi prijetnih stvari me seznani s poglavarjevo nečakinjo Sofijo Nani Mita, 25 let, ki govori malo angleško in velja za eno najuspešnejših vezalk tukaj.

'Oh, ne, ne,' pravi Mita ob razburljivih komentarjih svojega strica. Odloča se svoji babici (82), ki jo ima za boljšo obrtnico. Pokaže mi a kanjari (bluzo), ki jo je izdelala njena babica, nato kos vezenja, na katerem dela. Šivi so izjemno majhni in zapleteni, ustvarjeni z drobnimi iglami v odprtem verižnem šivu, značilnem tudi za Sind. Vzorci so abstraktni in geometrični ter narejeni v živih barvah - rdeči, zeleni, modri, rumeni, oranžni, roza in črni. Podobni so vezeninam v Afganistanu. (Pastirji koz, mut in koz so se od tam preselili pred več kot 350 leti.) Oba kosa sta osupljiva.

„Mnoge ženske v vasi samo delajo za turistično trgovino,“ pravi, „vendar poskušam narediti nekaj - [ona se tukaj bori za pravo besedo] tudi drugače. Vidiš?'

Mita izgine v sosednjo kočo. (Iz slamnate strehe štrli posoda za satelitsko televizijo.) Vrne se z dolgim ​​trakom črne tkanine s štirinajstimi do štirimi palčnimi vzorci. To je nekakšen 'zvezek'. Mita pojasnjuje, da intervjuva starejše ženske v vasi in snema njihove posebne šive, 'da bomo ohranili tradicijo.'

Tako kot v drugih vaseh na območju Rann of Kutch, tudi tu ženske najboljše delajo za svojo doto in manj zamudno delo na torbah in prešite odeje za prodajo turistom in zbiralcem. Šivalni stroji in sintetične tkanine pa drastično spreminjajo sloge in tradicijo, skupaj s kabelsko televizijo, ki predvaja najnovejše bollywoodske milne opere. A. A. Wazir, zbiralec tekstila na Bhuju, obžaluje prihod kabelske televizije v Rann pred nekaj leti. 'Zelo slabo za tradicijo. Zelo slabo, «pravi.

Tisoč kilometrov stran, na indijski jugovzhodni obali izven Čenaja, Visalakshi Ramaswamy, notranji oblikovalec in strokovnjak za tekstil, odseva enake občutke. 'Zdaj lahko z razbojem Jacquard optično preberete katero koli sliko v računalnik in ustvarite programske udarne kartice za statve,' pravi. 'Lani so bila med mladimi dekleti 'pepelkina krila' besna. Vsak osemletnik si je zaželel krilo z zgodbo o Pepelki, spleteno okoli meje. '

Ramaswamy mi pravi, da imajo južni Indijanci sloves bolj zadržanih in vernih kot njihovi severni rojaki. Valovi muslimanskih zavojevalcev niso nikoli prodrli tako južno kot Chennai, zato čudoviti hindujski kompleksi templjev v bližini ostajajo nedotaknjeni. Templji, ki zahtevajo verske stenske obeske in transparente, so postali ustvarjalno središče za obrtnike in ostajajo takšni tudi danes. Sri Kalahasti, priljubljeno romarsko središče 80 milj severno od Čenaja, je dom Gurappe Shettyja in njegovega sina J. Niranjana, mojstra tekstilnih umetnikov, katerih dela zbirajo po vsej Indiji. Tradicija Šri Kalahastija kalamkari , naslikal pripovedni in verski tekstil, je v 17. stoletju rodil chintz, glazirani bombaž, ki si ga je nekoč želela evropska kraljevina.

Danes zjutraj se odpravljamo južno od Čenaja proti Kanči-Puramu, enemu najbolj svetih mest v Indiji, s približno 125 priznanimi svetišči. Kanchipuram je domača beseda za najbolj zaželene svilene sarije v Indiji, pa tudi za bombaž v briljantnih čekih in kariranjih. Običajno imajo sari Kanchipuram vzorce živo kontrastnih barv - kostanjevo-zelene, pav modre in roza - ter zlate ali srebrne niti, vtkane v obrobe. 'Kanchipuram svila se pogosto šteje za vrhunsko, ker je vsaka nit namesto treh sestavljena iz šestih svilenih svilenih svilenk,' pravi Ramaswamy. Dodana teža svile naj bi graciozno padala po ženskem telesu, ustvarjala ovinke tam, kjer bi morale biti, in skrivala druge.

Približno 60.000 od 188.000 prebivalcev Kanchipurama je tkalcev in živijo v grozdih družinskih delovnih spojin, tako kot že stoletja. Ustavimo se pri eni zloženki. Hiše z nizkim cementom vsebujejo majhne prostore, v katerih delajo nekateri moški, ki na vrvice vežejo vozle kot vodilo za oblikovanje ročnih statv. Drugi uporabljajo računalnik za prebijanje kartonskih trakov, ki oblikujejo vzorce na statvah Jacquard.

V drugi slabo osvetljeni sobi ženska dela na polavtomatskem žakardovem statvu, ki zapolni prostor. Njen malček mirno sedi na klopi poleg nje. Karte za oblikovanje ropotajo, ko se premikajo vzdolž vrta statve, usmerjajo vodoravne niti, ki nadzorujejo zasnovo, in tkalca osvobajajo dolgočasnega dela z vozli. Kljub temu pa je ročno premikanje majhnega vretena skozi 2.400 niti (širina tkanine) težko delo, ki bo tej ženski prislužilo približno 2 USD na dan. (Sari s šestimi dvorišči, za izdelavo katerih potrebujejo približno dva tedna, se bodo prodali za približno 70 dolarjev.) Kot da bi vse njene ustvarjalne energije in družina sodelovale pri izdelavi te izjemne krpe, njihova okolica pa jim ni pomembna.

Med potovanji po Indiji sem se skoraj nezavedno zapustil v hotelih svojih dolgočasnih zahodnjaških oblačil: kakiji, bela srajca, bež bombažni jopič. Nemogoče je, da vas ne bi zapeljale indijske tkanine. Tu v Čenaju končno podlegem nakupu sarija. Moja je iz Aranija, blizu Kanchipurama, v senci vijolično zelene, imenovane nežni mango, ki naj bi bila podobna barvi mladih poganjkov drevesa mango. Ne vem, ali ga bom oblekla, vendar se nikoli ne bom naveličala gledati plesne barve blaga na svetlobi. Je živ - kalček presajenega manga v moji spalnici.

Ameriško tekstilno društvo , v Earlevilleu, Maryland, ( 410 / 275-2329; www.textilesociety.org ) in Tekstilni muzej v Washingtonu, DC, ( 202 / 667-0441; www.textilemuseum.org ) organizirajo tekstilne ture po vsem svetu, tudi v Indiji. Drugi indijski tekstilni viri v tej zgodbi so navedeni spodaj.

MUMBAI

Indijski tekstil Co. Razkošne, vrhunske tkanine iz celotne Indije, ki sta jih zbrala lastnika Sushil in Meera Kumar. Trgovina in razstavni prostor sta v hotelu Taj Mahal Palace & Tower v središču Mumbaija. ( Apollo Bunder; 91-22 / 2202-8783 ).

MarketPlace Vizija indijske socialne delavke Pushpike Freitas, dvajsetletne neprofitne organizacije s sedežem v Chicagu, sodeluje z ženskami v barakarskih naseljih Mumbaija, trži svoje izdelke v ZDA in skupaj z deležem indijskih partnerjev spodbuja razvoj skupnosti. Oblačila in oprema za dom po ugodnih cenah. ( 800 / 726-8905; www.marketplaceindia.com ).

Mehta & Padamsey Tekstilna oblikovalka Meera Mehta ima odličen občutek za barve in sodeluje s tkalci po vsej državi. ( Fort Chambers, C Block, Tamarind St., Fort; 91-22 / 2265-0905 ).

Studio Aavartan Butik obrtne strokovnjakinje in svetovalke za oblikovanje Bela Shanghvi. ( Ness Baug, Priloga 1, Trgovina št. 1, Nana Chowk; 91-22 / 2387-3202 )

Dobrodelni sklad WomenWeave Neprofitna organizacija, ki jo podpira ZN in si želi izboljšati življenje indijskih žensk s trženjem svojih ročno izbranih izdelkov. ( 83 Gool Rukh, Worli Seaface; 91-22 / 5625-8709; www.womenweavers.org ).

GUJARAT

Muzej tekstila Calico Meka med tekstilnimi muzeji z eno najboljših svetovnih zbirk starinskega in sodobnega indijskega tekstila, vključno z redkimi tapiserijami in kostumi. Zgrajena je iz delov starih vaških hiš in se nahaja v vrtovih Shahi Bagh, približno tri milje severno od Ahmedabada. ( 91-79 / 2786-8172 ).

Kala Raksha To zaupanje, ki ga je ustanovila Judy Frater, nekdanja pridružena kustosinja muzeja tekstila v Washingtonu, DC, podpira lokalne obrtnike in ohranja tradicionalne obrti v Kutchu, vključno z vezenjem. ( Parkar Vas, Sumrasar Sheikh; 91-2808 / 277-237; www.kala-raksha.org ).

Tekstil iz muzejske kakovosti A. A. Wazir in njegovi sinovi že več kot 25 let zbirajo vezenine in tekstil, ki ustreza imenu njihove trgovine. ( 107 / B-1, Lotus Colony, P.C.V. Šola Mehta Marg, Bhuj; 91-2832 / 224-187; www.museumqualitytextiles.com ).

KJE OSTATI

Garha Safari Lodge Dobro izhodišče blizu Bhuja za raziskovanje obrti in tekstilne tradicije raznolikih muslimanov, hindujcev in džainov v podeželskem Kutchu. Lastnik Mike Vaghela vam lahko uredi oglede vasi. ( Jez Rudrani, Bhuj; 91-79 / 2646-3818; podvoji od 60 dolarjev )

OBMOČJE CHENNAI

Dakshinachitra Zgodovinske hiše iz južne Indije so bile presajene na to čudovito območje, veliko 10 hektarjev ob morju, da bi obiskovalce seznanile s kulturami in obrtnimi tradicijami Tamil Naduja in drugih provinc. Američanka, ustanoviteljica, antropologinja Deborah Thaigarajan, še naprej širi razstave in izobraževalne programe. Obrtniki delajo na kraju samem in prodajajo svoje izdelke. ( East Coast Rd., Muttukadu, Chennai; 91-44 / 2747-2603; www.dakshinachitra.net ).

Center za raziskave in usposabljanje Kalamkari Vodi mojster tekstilnega slikarja J. Niranjan Shetty. ( Parcela 4, tempelj Shirdi Sai, Chennai Rd., Sri Kalahasti; 91-984 / 959-9239 ).

Nalli Chinnasami Chetty Pet neverjetnih tal z juga - svile in sariji Kanchipuram, bombaž in konfekcija - in polno indijskih kupcev. Večina prodajalcev govori angleško. ( 9 Nageswaran Rd., Panegal Park, T. Nagar, Chennai; 91-44 / 2434-4115; www.nalli.com ). Nalli ima tudi trgovine po vsej Indiji in trgovino v ZDA v Mountain Viewu v Kaliforniji ( 650 / 938-0700 ).

Garha Safari Lodge

Tekstil iz muzejske kakovosti

A. A. Wazir in njegovi sinovi že več kot 25 let zbirajo vezenine in tekstil, ki ustreza imenu njihove trgovine.

Kala Raksha

To zaupanje podpira lokalne obrtnike in ohranja tradicionalne obrti v Kutchu, vključno z vezenjem.

Muzej tekstila Calico

Studio Aavartan

Butik obrtne strokovnjakinje in svetovalke za oblikovanje Bela Shanghvi.

Meera Mehta

Tekstilna oblikovalka Meera Mehta ima odličen občutek za barve in sodeluje s tkalci po vsej državi.

Indijski tekstil Co.

Razkošne, vrhunske tkanine iz celotne Indije, ki sta jih zbrala lastnika Sushil in Meera Kumar. Trgovina in razstavni prostor sta v hotelu Taj Mahal Palace & Tower v središču Mumbaija.

Tekstilni muzej

Ta majhen muzej, ki se nahaja ob običajni turistični stezi v soseski Kalorama, je namenjen spodbujanju spoštovanja umetniške vrednosti tekstila z vsega sveta. Muzej tekstila, ki ga je leta 1925 prvotno ustanovil George Hewitt Myers, se nahaja v dveh stavbah, od katerih je ena nekdanja rezidenca družine Myers, zgrajena leta 1913. V muzejski zbirki je več kot 19.000 kosov, datiranih že pred 3.000 pr. z poudarki, vključno z orientalskimi preprogami, islamskim tekstilom in predkolumbovskim perujskim tekstilom. Pretekle razstave vključujejo Izdelana barva: amiške odeje in Sodobna japonska moda: Zbirka Mary Baskett .