Število smrtnih žrtev zaradi izbruha vulkana v ponedeljek na Novi Zelandiji se bo lahko še naprej povečevalo, saj nujni delavci na otoku, kjer se je zgodil usodni incident, niso mogli iskati.

Po ponedeljkovem izbruhu vulkana Beli otok je bilo potrjenih šest smrtnih žrtev. V času eksplozije ali kmalu zatem je umrlo pet ljudi, medtem ko je šesta oseba umrla v torek zvečer v bolnišnici v Aucklandu. Več deset ljudi je eksplozijo preživelo tako, da je v morje pobegnilo za opekline in vroč pepel, po navedbah Associated Press.

Zdaj je jasno, da sta bili na otoku dve skupini, je na novinarski konferenci v torek dejala novozelandska premierka Jacinda Ardern. Tiste, ki jih je bilo mogoče evakuirati, in tiste, ki so bili blizu izbruha.

Policija meni, da je bilo v času eksplozije na otoku skupno 47 ljudi. Turistične skupine, ki so bile v bližini s čolni, so se kot prvi odzvali na preživele, jih izrezali iz oblačil in opekline polili s svežo vodo. Preživele so leteli po požganih enotah po državi.

En turist je dokumentiral grozljiv incident v niti Twitterja, razložil, da je z družino otok zapustil tik pred izbruhom.

'Moja družina in jaz sva se spustila z njega 20 minut prej in sva čakala pri našem čolnu, ko se je odpravila, ko sva ga zagledala,' je zapisal in dodal, 'vožnja z ladjo domov, nagnjena k ljudem, ki jih je rešila naša ladja, je bila nepopisna.'

Takoj po eksploziji je policija verjela, da na Belem otoku ne bo preživelih. Med preletom helikopterja niso videli znakov življenja. in še vedno je pogrešanih vsaj osem ljudi, po navedbah oblasti .

Številni domačini in turisti so bili v času eksplozije na Belem otoku. Najmanj 24 avstralskih obiskovalcev si je ogledalo otok, avstralski premier Scott Morrison je dejal v izjavi v ponedeljek. Tam je bilo tudi devet Američanov, pet Novozelandcev in drugi iz Nemčije, Združenega kraljestva, Kitajske in Malezije. Številni potniki so bili na križarjenju Royal Caribbean Ovation of the Seas.

Prva žrtev, ki je umrla v bolnišnici, je bil Hayden Marshall-Inman, vodnik z novozelandskih turnej White Island Tours.

Novozelandska policija je s helikopterji in brezpilotnimi letali sprožila reševalno misijo, saj je bil otok še vedno preveč nevaren za pristanek reševalcev.

'Samo poskušajo ugotoviti, kako lahko pripeljejo helikopterje, tiskovni predstavnik reševalcev je za The Sydney Morning Herald povedal . In kako blizu se lahko približamo, ne da bi bilo za našo posadko zelo nevarno.

Evakuacija tik pred eksplozijo je z otoka pripeljala 23 ljudi, od katerih so bili nekateri hospitalizirani.

Otok je nenaseljen, a ga vsako leto obišče približno 10.000 turistov. Vulkan, imenovan Whakaari, je najbolj aktiven stožečni vulkan na Novi Zelandiji. GeoNet, novozelandski sistem za spremljanje geoloških nevarnosti, je v tednih pred eksplozijo zabeležil zmerne vulkanske nemire.

Spletna kamera je pokazala, da je skupina turistov so bili v kraterju le nekaj trenutkov pred izbruhom.

Mnogi se sprašujejo, zakaj je bilo turistom dovoljeno na otok, ko so seizmični monitorji prejšnji mesec dvignili stopnjo pripravljenosti na vulkan. Ta vprašanja je treba zastaviti in na njih je treba odgovoriti, je v torek v parlamentu dejal premier Ardern.

'Zjutraj (vulkanska dejavnost) je bila stopnja 2, nismo imeli nobenih znakov, da bi se ta dogodek zgodil,' Paul Quinn, predsednik organizacije White Island Tours, je za CNN povedal . 'Nič ni kazalo, da bo prišlo do izbruha.'

Večina preživelih ima opekline, ki pokrivajo vsaj 30 odstotkov njihovih teles, po poročanju CNN . 'Možno je, da vsi bolniki ne bodo preživeli,' je v torek dejal tiskovni predstavnik Ministrstva za zdravje Pete Watson. Poškodovani so stari od 13 do 72 let.