Nobenega kuharja ni tako uglednega kot Jean Georges Vongerichten. Prekaljeni francoski kuhar nadzoruje skoraj tri ducate restavracij od New Yorka do Singapurja in ima priznanja Fundacija James Beard , Michelinov vodnik in New York Times . To je impresiven podvig za katero koli kulinarično figuro, vendar je to le vrh ledene gore za Vongerichten.

Kulinarična elektrarna je prepotovala svet, delala je po Severni Ameriki, Evropi in Aziji ter na tej poti dobila navdih za številne restavracije. Kot navdušen podjetnik preživi večino časa na poti in vsak mesec potuje do enega tedna. Vendar mu je vseeno. Vongerichten priznava potovanje, ker ohranja njegovo domišljijo svežo in ga nenehno uvaja v nove okuse, ki jih lahko vključi v svoje jedi.

'Potovanje je tako, da ne postanemo ustaljeni,' je dejal Vongerichten. 'Ohranja me kreativnega in nenehno hrani moj navdih.'

Ustvarjalnost je ključnega pomena za njegov uspeh. Po premoru v Londonu z zaprtje Vonga leta 2009 je Vongerichten na robu odprtja svoje najnovejše restavracije v Ljubljani Connaught hotel v osrednjem Londonu in je odločen, da bo izstopal. Jean Georges, kot se temu reče, bo poosebljal eleganco, ki jo katera koli restavracija Vongerichten prikazuje z brezhibnim dekorjem in zvezdnimi jedmi, ponujal pa bo tudi bolj priložnostne dotike, za katere meni, da jih bodo ločili.

V pričakovanju otvoritve v začetku julija je Vongerichten z nami spregovoril o tem, kaj ga navdihuje, razkriva svojo najljubšo sestavino in deli eno stvar, brez katere ne more potovati.

Zakaj ste izbrali London za svojo novo restavracijo, Jean George ?

'Z Vongom sva preživela 10 let v Londonu in na mesto se dobro spominjam. V času, ko smo prvič odprli, smo bili del velikih sprememb v Londonu, zdaj pa ima London eno največjih in najboljših scen s hrano na svetu. '

Kje je vaše najljubše mesto za nakupovanje sestavin v New Yorku?

'Kitajska četrt. Prišel sem iz 12 let v Azijo in majhnega bivanja v Londonu, preden sem prišel v New York. Edino mesto s čudovitim prikazom sadja in zelenjave je bila kitajska četrt. Potem, Union Square kmetje trgu res začela spreminjati. Tam bi lahko našel ingver, limonsko travo in čilije, s katerimi najraje kuham. '

Kaj je ena presenetljiva sestavina, ki jo radi kuhate?

'Moje majhno orožje je Kombu. To je japonska alga in ima toliko okusa. Dodam jo svoji juhi iz rdečega ječmena in gob in resnično prikaže okus ječmena. Ko pripravimo piščančjo juho ali zares katero koli juho, jo vedno dodamo za dodaten okus. '

Kaj je tista stvar, brez katere ne morete potovati?

'Brez svojega iPhona ne morem potovati. Prva stvar, ki jo naredim, ko grem kam, je fotografiranje. Preverim hotel, se stuširam in nato grem na tržnico in vidim, kaj se dogaja. Fotografiram tako, kako ustvarjam svoje spomine na hrano. Poskušam ustvariti spomine na hrano za goste v svojih restavracijah. Vsi imamo spomine na hrano in restavracija, ki vam bo prinesla spomin, vas bo vrnila nazaj. No, spomini in hrepenenja, seveda. '

Katere so najboljše počitnice, ki ste jih kdaj imeli?

'Vse počitnice so dobre počitnice, toda najboljši, povezan s hrano, bi bil Bali. Ne samo, da je bilo zelo duhovno, ampak je bilo tudi zelo okusno. '

Kakšen je vaš prigrizek?

'Rada imam čokolado. Pojem ga, preden grem spat, in res, ves dan. Brez čokolade ne morem živeti, to je moja odvisnost. Spominja me na moje otroštvo, ko sem prihajal domov iz šole ali notri, ko sem se igral s prijatelji. Moja babica mi je za poslastico dala bageto z maslom in čokolado. '