Zgodovinska četrt mesta Panama, znana kot Casco Viejo, ima tisti trenutek, ki ga vedno pogrešam. Casco se sicer dogaja, vendar se ni povsem zgodil. Omenite Panamo na kateri koli koktajl zabavi v mojem domačem kraju modnega barometra, East Hamptonu, New Yorku, in vsi pravijo prave stvari; poskrbijo, da veste, da vedo, da je vroča destinacija. A le redki so se odpravili na peturno potovanje iz New Yorka, in sicer Sports Illustrated prišel na snemanje svoje številke kopalk iz leta 2012, manekenke tam še niso ravno v pasu. Kako dolgo lahko traja ta nedolžnost?
Casco, jugozahodni vrh mesta Panama, gleda na pacifiški vhod v kanal, kjer na črni petek kot kupci lebdijo ogromne ladje za prevoz kontejnerjev. Široke so le tri poti in naslovov nihče ne uporablja. Arhitekturno enciklopedična, ki je bila leta 1997 uvrščena na seznam Unescove svetovne dediščine, bi lahko zlahka nastala za naslednjo serijo fotografij Roberta Polidorija. Erotično je kot Havana, oblikuje se kot New Orleans, utrujajoče kot Cuernavaca v Mehiki in ravno dovolj nevarno, kot je Miami's South Beach v zgodnjih letih - vse to začinjeno s piko na i Noč Iguane . Naraščajoče mesto onstran ne more biti drugače s singapurskim obzorjem in dubajskimi težnjami ( Forbes revija pred nekaj leti opisala kot Monako z bananami). Od predaje kanala Panami leta 1999, še bolj pa po 11. septembru, je mesto Panama postalo gneča za Južnoameričane, kraj, kjer lahko dobijo vso Carolino Herrero in Hermes, ki jih želijo, ne da bi jih ugrabili ali čakali ur za odvzem prstnih odtisov v nadzoru potnih listov v Miamiju. V petih dneh nisem nikoli odšel v njihov del mesta, vendar so se ponoči pojavili v Cascu, da bi se igrali.
Soseska je majhna, je pa kar razstava. V 15 minutah hoje od hotela lahko vidite velike stare hiše, skrbno obnovljene kot luksuzni apartmaji; skvoterji na umazanih zofah in v zapuščenih stavbah gledajo povsem nove televizorje z ravnim zaslonom; predsedniška palača; razpadajoče pastelne fasade, ki jih držijo improvizirani odri; drevesa, ki rastejo skozi nekdanje plesne dvorane; neskončna gradbišča; in ulice, naseljene z deskarji vseh starosti, izseljenci številnih narodnosti, ptičarji, eko turisti, bosonogi otroci, naklade skrbniških skladov in ulični prodajalci, ki dremajo v položaju zarodka pod zložljivimi mizami. od tega prodajajo panamske kape (izklicna cena: približno 20 USD).
Vidiš tisto žensko v kostumu? To ni kostum. K. C. Hardin opozarja na žensko Kuna, zavito v tradicionalne svetle tekstilne plošče, ki jih prodajajo po soseski, vse od zapestnic za gležnje do blazin za kavč. Američan v poznih tridesetih letih je bil Hardin v preteklosti odvetnik za podjetja, dokler ni prišel v Panamo na desko. Po šestih letih dopusta je končno priznal, da se nikoli več ne bo vrnil. Zdaj je razvijalec nepremičnin in s temi ostrimi pravnimi zobmi polira Casco, hkrati pa preprečuje, da bi postal še ena postaja, ki bi lahko bila kjer koli na svetovnem krogu čudovitosti.
V tem ni sam in tukaj se zaplete: Hardinov partner v nepremičninskem podjetju Conservatorio je Ramón Arias, prav tako pravnik, ki se je pred skoraj 20 leti, ko je večina ljudi njegov razred ne bi niti hodil tja. Arias je najel Hildegard Vásquez, takrat novo kovano arhitektko, ki se je vrnila domov v Panamo, da bi prenovila svojo družinsko rezidenco. Ko sem končal, sem bil poročen z njim in noseč, pravi Vásquez, ki sedi za pisalno mizo v Hache Uve, ki je zdaj vodilni arhitekt v državi. Hardin se je poročil tudi s Patrizijo Pinzón, ki ima zdaj pisarno pri Arco Properties, ki trži stavbe, ki jih razvija Conservatorio, in nepremičnine po vsem Cascu. In kdo je za mizo za Pinzónom? Hardinova mati Clara Keyes Hardin, ki se je preselila iz Santa Feja v Novi Mehiki. To je ena velika družina z enim velikim poslanstvom.
Pristno je najljubša beseda ekipe, ko se počasi in strateško trudijo izboljšati in ohraniti bivalno, delovno sosesko in nas tudi obiskati. Ključno, pravijo, ni izpodrivanje vseh domačinov. Skupaj s stilskimi hoteli in apartmaji gradijo cenovno ugodna stanovanja, potovalno agencijo, pekarno, restavracije, umetniške domove, hostel in dom skupnosti. Njihovi hoteli zaposlujejo večinoma sosednje ljudi, ki jih usposobi lokalna fundacija. Pinzón in Clara Keyes Hardin ne prodajata toliko nepremičnin, kot izbereta idealne sosede, odložita hišne plavutke in najdeta naklonjene mlade Panamce, Južnoameričane, ki si želijo počitka, in Američane in Evropejce, ki se želijo znova izmisliti kraj, kjer luksuzni apartmaji stanejo le približno 300 USD na kvadratni meter. Kot pojasnjuje Pinzón, želite, da ljudje, ki sprejmejo sosesko, kakršna je, ne vprašate: 'Kdaj bo končana?'
Vedno je nekdo, ki je prišel pred vami, pravi Vásquez. V trenutku, ko to vidite, razumete širšo sliko. Zgodovina pa je velika povezava v Panami - državi, ki je bila nekoč podrejena ZDA kot katera koli kolonija, četudi tehnično ni bila. (Večino preteklega stoletja Panamci brez ameriškega gostitelja niso mogli niti v cono Kanala.) Naša zgodovina je naključje. To ni zgodovina, pravi Vásquez. Tu si ljudje večinoma želijo novega. Miami je Meka.
Prvi hotel Conservatorio, Canal House - hladno, temno zatočišče pred vročino, ki je videti kot prebivališče bogataša - ima le tri sobe za goste. Daniel Craig je tam ostal med snemanjem Quantum of Solace pred petimi leti se je vrnil v Anglijo in, ne da bi to sploh zahtevali, o tem razburjal v tisku, kar je Cascou dalo velik zagon. Njihov drugi hotel Las Clementinas, v katerem sem bival, ima šest ogromnih apartmajev z visokimi stropi in veliko stopnic; se vam ne zdi toliko, da ste se prijavili, kot da ste se naselili. Noben hotel se ne zanaša na običajne trike v hotelih; imajo bolj vzdušje Grahama Greena. Če bi se še kaj ukvarjal s tem, bi kupil steklenico sedemletnega kluba Havana Club, vzel kozarec iz kopalnice in pustil, da me komaj vrtljivi stropni ventilatorji hipnotizirajo, dokler ne onesvestim.
V igri so tudi drugi razvijalci. Casa del Horno je majhen hotel z veliko čudovitih kamnitih kamnov in milansko gladkostjo. Hotel Tántalo se postavlja kot mesto za zabave, z ogromnim barom v preddverju in še enim na strehi ter vsako sobo, ki jo je zasnoval drug panamski umetnik. Francoski hotel v gradnji se širi - v Srednji Ameriki se nič ne premika hitro.
Naslednja velika otvoritev bo hotel Conservatorio American Trade. Največja lastnost Casca, s 50 sobami, je tudi arhitekturno najbolj ambiciozna, saj obsega štiri večje zgodovinske stavbe; in najbolj strateško locirano v središču soseske. Lahko bi bil enakovreden Delanu, ki vžge South Beach. Vsako veliko mesto ima znamenit hotel, ki ga pooseblja, pravi Hardin. Koncept se zdi naraven: preddverje, ki je križišče mesta, ki je trgovsko križišče sveta, magnet za mitskega gosta, ki ga Hardin imenuje Cosmo-tropico-latino. To veš gladko. Vidite ga v Nespresso barih po vsem svetu in 20 minut meša svoj singl.
Vse je nekoliko ambiciozno, vendar ta resna skupina nikoli ne preneha. Vse, kar se splača, je sizifovsko, se vam ne zdi? Pravi Hardin. Panama je lahko izmišljena država. Ekipa je imela svoj delež groženj. Trenutno se borijo z mestom zaradi predlagane hitre ceste okoli Casca - najljubši način za ubijanje katere koli soseske. Ampak ne bi stavil proti njim.
Z odprtjem bližnjega Muzeja biotske raznovrstnosti, ki ga je zasnoval Frank Gehry, ter večjih in bolj bogatih hotelov, bodo ljudje v Casco v prihodnjih nekaj letih zagotovo prišli v večjem številu. Najzahtevnejši iz množice Four Seasons se bodo morda želeli zadržati do takrat, toda za vse ostale je to čas, na katerega se bodo popotniki žalostno ozrli. Na neki točki se bodo grobi robovi zgladili. Razorožujoča panamska navada stiskanja roke - vaš voznik in vaš zvonik si držite roko in mislite, da segajo po vaši torbi - bo verjetno umaknila bolj oddaljeno, klasično hotelsko usposabljanje. Prišel bo dan, ko se boste morali boriti za rezervacijo v Ego y Narciso, kjer lahko zdaj ves čas po vsem svetu naročite krožnik za ploščo cevicheja pod polno luno. Ne bodo vedno lokali, kot je La Casona, po temni, slepi ulici v zapuščeni stari zgradbi, kamor se lahko vstopite na mojito s sto drugimi ljudmi, če ste še vedno zraven ob 4. uri zjutraj. Lahko pridete zdaj, ali pa lahko počakate na knjigo Assouline.
Stephen Drucker, urednik T + L, trenutno dela pri knjigi o Brooklynu v New Yorku.
Priti tja
Večji letalski prevozniki, kot sta Delta Air Lines in United Airlines, pa tudi panamski prevoznik Copa Airlines, letijo iz številnih ameriških mest neposredno v Panama City.
Ostani
Kanalska hiša Kotiček Avda.A in Calle 5 Este; canalhousepanama.com . $
Hiša v pečici Avda.B / Calle 8 Este; casadelhorno.net . $$
Clementines Kotiček Avda.B in Calle 11 Este; lasclementinas.com . $$
Hotel Tantalum Calle 8 Este / Avda. B; tantalohotel.com . $
Jej in pij
DiVino Enoteca Vinski bar z izvrstnimi brusketami. Avda.A / Calle 4 Oeste; enotecadivino.com . $$
Ego in Narcis Plaza Bolivar / Calle 3 Este. $$
Granclement Sladolednica, nad katero se je vredno navdušiti. Avda. Central / Calle 3 Oeste; granclement.com .
Velika hiša Za muzejem prekopa Calle 5 Este / Avda. TO; 507 / 6706-0528.
Clementines Café & Bar Steaks, rižote - ne smete zamuditi. Kotiček Avde. B in Calle 11 Este; lasclementinas.com . $$
Osteria Poudarek je na italijanščini (testenine z morskimi sadeži so najljubše pri arhitektki Hildegard Vásquez). Avda. B / Calle 8 Este; casadelhorno.net . $$
Tantalna kuhinja Odlično za kosilo. Poskusite vlečeno svinjsko meso na gostih koruznih tortiljah. Calle 8 Este / Avda. B; tantalohotel.com . $
Ali
Panamski prekop Center za obiskovalce pri zapornicah Miraflores (na pacifiški strani) je od Casca oddaljen kratko vožnjo s taksijem. Če želite pluti skozi ključavnice, rezervirajte delni tranzitni enodnevni izlet (160 USD) prek Ancon Expeditions ( anconexpeditions.com ).
Nakupujte
Galerija Karavan Najboljši domači obrtniki z zbirko pisanih tekstilij, izdelanih v kunu. Calle 3 Oeste / Avda. A.
Papirus in jaz Dodatki, izdelani iz recikliranega papirja. Calle 4 Este med Avdo. B in Avda. Osrednji; papiroyyo.com .
Hoteli
$ Manj kot 200 USD
$$ 200 do 350 dolarjev
$$$ 350 do 500 dolarjev
$$$$ 500 do 1000 dolarjev
$$$$$ Več kot 1000 dolarjev
Restavracije
$ Manj kot 25 USD
$$ 25 do 75 dolarjev
$$$ 75 do 150 dolarjev
$$$$ Več kot 150 dolarjev