Največja pomanjkljivost potovanja je, da svojega prijetnega doma ne morete vzeti s seboj. Toskanski butični hoteli so to spremenili. Prijetne, udobne, majhne (skoraj vedno manj kot 20 sob) vas pokvarijo in pobožajo. Tiste, ki sem jih naštel, so vrhunske kakovosti in so skrbno premišljene, a hkrati elegantno podcenjene. Lokacije v mestu ali na podeželju so preprosto najboljše. V državi so pogledi običajno osupljivi, tišina oglušujoča. V mestih nastavitve čim bolj očarljive. Njihovi javni prostori so prijetni, umetnost in arhitektura večinoma minimalni, a nepozabni. Servis? Kot bi si želeli, da bi se vaša mama najbolje pokvarila. Vsak hotel odraža strast in vizijo lastnika. Resda so butični hoteli dragi, potem pa ostanete le nekaj noči, ne do konca življenja, čeprav si boste želeli, da bi lahko. Njihova največja pomanjkljivost: mikalo vas bo, da se boste dan in noč družili v njihovih salonih, bazenih in vrtovih, morda pa dejansko nikoli ne boste videli Toskane. Potem pa je vedno naslednjič.
JK Place, Firence
To je na sanjski lokaciji - zdaj že povsem pešačen in s cvetjem posut trg Piazza Santa Maria Novella, nasproti čudovite cerkve, katere notranje stene so prekrite s freskami Ghirlandaio in samostanom, fascinantno lekarno iz 12. stoletja. Hotel z devetnajst sobami je v popolnoma prenovljeni palači iz petnajstega stoletja. Recepcija je knjigo napolnjena risalnica. Nimate občutka, da se prijavljate: mislite, da ste ravno prišli k prijatelju na pijačo. Saloni so intimni, prav tako bar in restavracija, del katerih je pokrita terasa, ki štrli v trg. Zajtrk postrežemo v atriju, polnem svežega cvetja. Sobe imajo marmorne kopeli in rjuhe . Kakovost vsega je vrhunska. Za zvezdnate noči je na voljo romantičen salon na strehi. Claudio Meli, direktor hotela, ima dobro artikuliran pristop: imam dva otroka. Hotel je moj tretji.
La Bandita, Pienza
To je vrhunska ponudba dvoposteljnih hiš, ki v popolni izolaciji ponuja devet sob v vili na hribu in le nekaj kilometrov stran enajst sob v preurejenem samostanu v središču srednjeveškega mesta, kjer lahko doživite vaško življenje v Toskani. Th je Vila, postavljena na svojem griču, je sredi Unescove doline svetovne dediščine reke Orcia. Vsaka soba ima en najboljših razgledov v Toskani. Obstaja osupljiv bazen z dvojno neskončnostjo, prijazni zunanji prostori in tišina. Obstajajo zelo družabne notranje in zunanje jedilnice. Čudovite kopeli. Townhouse ima miren vrt in lastno izvrstno restavracijo. Arhitekt je spoštoval starodavno stavbo - ena soba ima originalni marmornati oltar molitvene sobe - dodala pa je minimalistične sodobne dotike. Srednjeveška Zen moderna. In mesto, Pienza, je idilično srednjeveško mesto.
Vila Bordoni, Chianti
Svet je bil stoletja zaljubljen v hribe Chianti. Blizu Firenc in nedaleč od Siene je najbolj znano mesto v regiji, Greve. Visoko v svojih tihih gričih, pokritih z borovci in cipresami, je premišljeno obnovljena vila iz 15. stoletja. Ima devet sob, od katerih ima vsaka ime po oddaljenem gradu, s katerim je obrnjena. Ima klasično pohištvo, ultra moderne kopeli in očarljive skupne prostore. Bujni vrtovi - delno formalno italijanski, ostali rustikalni pobočji, napolnjeni z oljkami, pa imajo številne zasebne kotičke na različnih nivojih, kjer lahko sanjate o urah. Obstaja skrit, miren bazen in redka, romantična restavracija z odlično hrano, čudovito vinsko kletjo in popolno postrežbo. Ne samo, da ponujajo tečaje toskanske kulinarike, ampak vas celo peljejo na lov na tartufe (jesen). Potem vam kuhar pripravi tartufe. Nebesa.
Monteverdi
V svojem svetu. Dobesedno in edinstveno se vstavite v življenje živega kamnitega zaselka iz 12. stoletja Castiglioncello del Trinoro. Hotel se nahaja dvajset sob visoko na svežem zraku poletnih noči - na 2400 čevljev - s svojimi prijetenimi toskanskimi obrazi in udobnim toskanskim tempom. Hotel se razprostira po mestu: nekaj sob v različnih hišah, restavracija, vkopana v skalo hriba, enoteka in bar, ki se nahajajo nad dolino. Vse sobe imajo spektakularno notranjo opremo: Elegant Monastic. Na vrtu je bazen na vrhu hriba s pogledom na orle. Vsaka podrobnost je kakovost plus. Spalnice in kopeli sanj. Ogromno nastanitev od enojnih do vil s šestimi spalnicami. Restavracija, ki jo vodi neustavljiva Giancarla Bordoni, uporablja najboljše, sveže in najbolj slane sestavine na svetu. Jedi, v katere jih spremeni, so neverjetne.
V rezidenci imajo tudi tečaje kuhanja in umetnike. Ali obstaja več?
Pelikan
Resnično legendarno, Il Pellicano, ki je gostil Jackie Onassis, se ponaša z eno najbolj spektakularnih lokacij v Sredozemskem morju. Nekaj milj od starodavnega in očarljivega starega ribiškega pristanišča Porto Ercole na polotoku Argentario ima spodaj kristalno čisto morje in zgoraj špansko trdnjavo. Devetintrideset sob je razpršenih po različnih kočah in vilah. Obstaja ogrevan bazen s slano vodo, izklesan iz skale, zasebnosti, razgledov in popolne presoje. In sončni vzhodi, za katere bi umrli, nevihte še boljše. V zalivu z zasebno plažo spodaj so ga začeli kot ljubezensko gnezdo, ki se je razširilo v nepozaben hotel z eno najboljših italijanskih restavracij - dvema Michelinovima zvezdama - z jedmi, ki osupnejo za oko in brbončice. Splurge: živiš samo enkrat.