Čakalne vrste, ki se po ulici skrivajo iz nove tajvanske restavracije BAO v londonskem Sohu, pričajo o priboljških, ki jih najdete. Jedilnik je majhen - samo pet baosov ali žemljic (približno 5 USD) in peščica večjih jedi (pomislite na ročno lončene posode, napolnjene z lepljivim rižem in začinjenimi pegatkami) - in minimalističen prostor je majhen (sedežne klopi in šest tabel), vendar je pozornost do podrobnosti in zavezanost sestavinam zmagala BAO legijo oboževalcev, odkar se je odprla aprila.
BAO je začel delovati kot stojnica za ulično hrano na delujočem trgu v Hackneyju leta 2012. Šlo je le za eksperiment - ni bilo super veliko tveganje, ampak se je le začelo, pravi ustanovitelj Shing Chung, ki je idejo prišel po potovanju na Tajvanu (post-umetniška diploma) s prijateljem Erchenom Changom. Trio je skupaj s svojo sestro Wai Ting stojnico lansiral s samo tremi vrstami žemljic - lepljivim sladkim testom in tolažnimi mesnimi nadevi, prekritimi z oblaki arašidovega prahu, ki so postali bolj privlačna hrana londonskih vodilnih sladokuscev.
Od ust do ust se je nenehno širilo, dokler zadovoljevanje povpraševanja ni postalo skoraj nemogoče. Ljudje so potovali po vsem mestu in naprej. Imeli smo nekoga, ki je prišel celo od Heathrow in smo ravno zaprli. Bili so TAKO vznemirjeni, pravi Wi Ting o poti do odprtja restavracije z opeko in malto. Eden izmed kupcev tržne stojnice je bil Karam Sethi iz pohvalne restavracije z zvezdico Michelin Trishna v Mayfairju. Združili so se, da bi ustvarili bolj trajne možnosti: restavracija BAO, ki širši publiki prinaša etos finega oblikovanja in kulinaričnih spretnosti.
Po samo dveh mesecih je restavracija ujela domišljijo londonskih sladokuscev, dvignila zanimanje za tajvanske sestavine in tehnike, hkrati pa ohranila zelo demokratično cenovno točko (nobena jed ne presega 7 dolarjev). Gobasto, temno fermentirano jajce (za izdelavo potrebujejo mesece) in daikon (vrsta redkvice) se v glavnem mestu (ali resnično na svetu zunaj Tajvana) ne pojavljata na številnih jedilnih mestih, zato BAO presega tanko črto med odličnostjo in inovacijami. ki spodbuja mestno prehrano.
Nekatere jedi so verodostojne, nekatere predstavljajo našo interpretacijo tajvanskih jedi, pravi Erchen, ki se posebej sklicuje na ostarelo zadnjico (vrsto zrezkov) iz Cornwalla. Postrežejo ga z odloženo belo sojo, sladko in kompleksno omako za potapljanje, ki je tako redka, da je skoraj nemogoče priti zunaj Tajvana. Naročiti ga moramo pri moji mami, ki je nekoč živela v bližini, kjer je bila narejena v Ping Dongu. Prve posnetke dajo le prijateljem in bližnjim strankam.
Tudi riž je zelo selektiven - kratko zrnje iz tajvanskega ekvivalenta šampanjca. Vsaka torba ima številko izdaje, tako da je nihče ne more ponarediti, pravi Erchen. Ta skrbna pozornost do virov pomeni, da so posnemovalci redki (naključni ljudje ne morejo skočiti na ta trak kot z macom in sirom), zaradi česar so se ustanovitelji BAO dejansko znašli v tajvanski hrani v Londonu.
V Londonu ni veliko tajvanskih krajev, pravi Shing in namiguje, da ne razmišlja veliko o konkurenci. Všeč nam je čajnik z mehurčki, imenovan Share Tea (Shaftesbury Avenue in Hunan v Kenningtonu je dober. Za zdaj pa so Baov strog delovni čas in hitra zasedanja (vstopite in izstopite v 45 minutah) najboljši način, da ne samo tajvanska hrana, a jedi v ospredju novega pristopa k azijski kuhinji.
Emily Mathieson je v Združenem kraljestvu premagala Potovanja + prosti čas . S sedežem v Londonu jo lahko spremljate na @emilymtraveled .